Короче, вытащили мы машину — и деру. Сто двадцать в час. Время раннее. На улице — ветер один гуляет под ручку с дождичком, следы наши заметает. «Помрут — не засекут!» — думали мы о вашем брате. И гляди-ка: три месяца не трогали нас. Видать, попотели, а? Ну, я в фортуну не верю. Это как в карты. Фраер на чем попадается? Ему приманку кидают. Сто раз дадут выиграть по рублю. Потом, когда он привыкнет, тыщи у него отнимают. Поняли? И тут такая же петрушка. Черный (так мы его зовем, Эльдара) притаился. Машина — в надежном месте. Верит, что про него забыли. И мне молчать наказал. Куда от вас денешься? Я докумекал — и не лезу.
— Как же вы попали в его машину? — уточнил Гонтин.
— А Валька Мохнатый свел. Вместе срок отбывали. Черный искал для дела нужных людей. Мохнатый в меня и ткнул: мол, Митька не подведет. Так и зацепился. «Какая работа?» — спрашиваю. «Обслуга», — отвечает. «Не дошло». — «А ты, — говорит, — не вникай. Свой куш получишь — и отваливай». Далеко мотались. Я работу сменил, потом так посидел. С недельки две. Вот он, наш общий друг, — Дмитрий кивнул на участкового, — не слезал с меня. Ну, поступил на курсы шоферов. Куда шмаляли? И на Кавказ, и в Прибалтику, и в Сибирь. Он дает адресок. Я беру чемодан у людей, саквояж какой… Передаю ему. Чего он там возил, меня не колышет. Я был вроде грузчика у него, или, как это говорят, — телохранителя.
— Почему ваша мать говорила о спекуляции и торговле краденым?
— Краденого не было. Не знаю. А спекуляция?.. Спросите самого. У мамаши всякие фантазии. Это, как ваш брат выражается, не аргумент. И в марте тогда… так же вот съездили… В Алма-Ату! Я был, Черный, самой собой, и Яшка… где-то в Ташкенте обитает. Были мы у него дома. Но не найду. Черный только в курсе. Короче, нализались в ресторане, как черти. Двух кадрух там подцепили. Чего покрепче взяли — и к Яшке! Балдели часов до четырех! Или до пяти… Потом Черный кричит: «Покатаем девочек!» Ну, одна перебрала, дома осталась. А мы поехали… покатали…
— Так… — подытоживает следователь. — Где ж нам его искать, хозяина «Жигулей»?
— Ну, извини, начальник. Это уж очень жирно будет. И так все выложил… Дальше — сами кумекайте…
— Это не разговор. Замахнулся — так бей! — настаивал следователь.
— Себя — могу. Других — не стану. Вот так, — уперся Остапчук.
— Вы неверно понимаете свой долг, Остапчук. Даже по отношению к Черному, как вы его называете. И он сам усугубляет свою вину тем, что скрывается. Отсидит положенное — вам же потом спасибо скажет.
— Нет, начальник. Эти речи не про меня. Я раскололся, но чтоб мое нутро вам открыть… Как со мной обойдетесь — вам решать. А дальше я не ездок. И время зря не тратьте. Точка.
— Какая ж точка, когда мы диалог только до половины довели.
— Я свое сказал.
Дверь из комнаты распахнулась.
— Ну, и прост ты, Дима! — в сердцах крикнула мать. — Тебе же русским языком сказывают: для него лучше будет. Да не спрашивайте вы его. Я знаю! У Верки Федотовой он скрывается! Была она тут с ним. Я и смекнула!
Дмитрий побагровел.
— Ты что несешь, мать? — закричал он. Схватил ее за плечи и, насильно вытолкав в комнату, где играл ребенок, крепко закрыл дверь.
— Вы как себя ведете? — грозно спросил участковый.
— Сами уладим! — грубо ответил Дмитрий, все еще не отпуская ручку двери, из-за которой доносился голос матери. Она повторяла ту же фразу насчет Федотовой. — Не ее ума дело!
— Да она верней тебя, дурака, рассуждает! — произнес участковый, пытаясь отстранить Дмитрия от двери.
— Ладно. На этом пока закончим, — решил Гонтин. И обратился к участковому: — Возьмите с него расписку о невыезде. А нам надо ехать…
Как потом выяснилось, с Верой Федотовой Эльдара познакомил тот же Валентин Мохнатый, что свел и Дмитрия с племянником Галии Муслимовны.
«Валька» отбывал срок заключения за квартирные кражи вместе с Остапчуком. Покинув исправительно-трудовую колонию, он никак не мог решить для себя: то ли ему бросить свои прежние дела, то ли стать вором «в законе». Старые друзья не давали о себе забыть. Один из них и представил ему «правильного» человека, с которым не пропадешь и у которого связи «от Еревана — до Магадана», — Эльдара Гильмутдинова. Копна кудрявых смоляных волос определила и кличку «своего парня» из Батуми. «Черный» — так его прозвали друзья.