— Товарищ подполковник, — попытался возразить Асанов, — мы делали предварительный осмотр, торопились. Мы же знали, что после нас делом займется группа из отделения.
— А я отношу это на счет недобросовестности! Вам должно быть хорошо известно, что подобные преступления легче раскрываются, когда все делается по горячим следам! Или я не права?
Капитан молчал.
— Вы свободны.
Нина Павловна вошла в соседнюю комнату. Здесь что-то усердно печатал на машинке один из следователей ее отделения Аркадий Ильич Гонтин.
Старший лейтенант оторвался от своего занятия, встал.
— Сидите, сидите. — Туманова протянула ему тонкую папку. — Вот, принимайте дело и немедленно приступайте к производству.
Аркадий Ильич — худощавый, среднего роста молодой человек — пять лет назад закончил Высшую школу милиции и сразу же попал в Третье отделение Следственного управления, которое расследует дорожные происшествия. Поначалу ему казалось, что здесь он заскучает. Придется заниматься делами, как две капли воды похожими друг на друга. Но уже скоро мнение его на этот счет изменилось. И он решил, что ему повезло с распределением. Во-первых, каждое новое происшествие, которым ему приходилось заниматься, совсем не походило на предыдущие. Всякий раз перед ним вставали новые задачи, и каждый раз надо было находить новые решения. Это было то, ради чего он и пошел в милицию. А во-вторых, ему нравилось работать под началом подполковника милиции Тумановой. Ее огромный опыт и удивительное чутье не давали начинающему следователю уходить от истины далеко в сторону. Он учился у своего шефа строго целенаправленному поиску, умению, опираясь на «мелочи», выходить по ним на главные улики.
Старший лейтенант Гонтин уже успел распутать несколько сложных, на первый взгляд, бесперспективных дел. И все же не было еще случая, чтобы ему приходилось начинать расследование буквально с нуля. Именно такой была ситуация теперь, когда Нина Павловна передала ему дело о происшествии у магазина «Шухрат».
Аркадий Ильич внимательно перечитал несколько подшитых в папке документов, из которых определенно явствовало только одно: совершено преступление. По этому поводу он и написал постановление о возбуждении уголовного дела и принятии его к своему производству.
С чего начать поиск? Ему предстояло подключить к розыску преступника районные отделы внутренних дел. Однако каким образом сузить круг поиска? Какую предложить версию? На что нацелить сотрудников ГАИ?
Аркадий Ильич отпечатал первые строки письма всем начальникам РОВД города:
«Ориентировать весь личный состав о данном происшествии. Установить лиц, проживающих на территории района, занимающихся ремонтом автомобилей частным путем, и проверить, не обращался ли к ним владелец автомашины «Москвич» или «Жигули» голубого (или иного) цвета по поводу ремонта передней части машины (признаки — наезд на дерево)».
Сотрудникам ГАИ и общественным автоинспекторам предстояло осмотреть автомашины вышеназванных марок, находящиеся в гаражах частных владельцев. Колоссальная работа! Гонтин, вздохнув, подумал о том, какие усилия десятков и даже сотен людей потребуются для выполнения этой задачи.
Нет, надо срочно принять меры к тому, чтобы уточнить хотя бы модель и цвет разыскиваемого автомобиля.
Дело это оказалось нелегким… Старший лейтенант со своими помощниками еще раз провел доскональное обследование места происшествия. В Научно-исследовательский институт судебной экспертизы он привез кусок древесной коры — она была изъята с того участка на стволе, куда пришелся удар разыскиваемого автомобиля. Несомненно, эксперты обнаружат крупицы краски с облицовки капота. В своем запросе следователь попросил их ответить: какому ГОСТу принадлежит краска и каков ее цвет?
Отдел автодорожных происшествий научно-исследовательского института дал категоричное заключение:
«Кусочки вещества, представленные на исследование, являются краской (эмалью) типа «МЛ-197» (МЛ-110). Эмаль указанных марок предназначена для окраски автомобилей типа «Жигули». Цвет представленной краски — дымчато-синий».
Аркадий Ильич не преминул удовлетворенно сообщить об этом шефу:
— По крайней мере круг сузился до марки и цвета машины. «Жигули». Цвет — дымчато-синий. Точнее — голубой.