А теперь, увидев эту незнакомую женщину, я был, что называется, сражен наповал.
Что со мной случилось? Итак, я молча смотрел на нее. Она вовсе не была красавицей. Глубоко посаженные яркие серые глаза; свежие, как у детей, губы, пожалуй, толстоваты; ресницы у нее были длинные, темные - позавидовала бы любая артистка. Волосы каштановые, блестящие, подстриженные по последней моде. Удивительно хороши у нее были руки: узкие, с длинными пальцами, ногти блестящие, розовые, без малейших следов лака.
Не знаю, сколько бы мы с ней смотрели так друг на друга (я - пылко, она - спокойно), если бы вдруг кто-то, как сумасшедший, не затарабанил в дверь. Впрочем, ни она, ни я даже не шевельнулись.
Гость уже тарабанил в окно, потом стал орать во все горло:
- Таиска! Таиска!
"Таиска" только глаза на мгновение закрыла и сжала рот. Минуту спустя "гость" предстал на пороге собственной персоной.
Это был высокий, широкоплечий красавец, здоровый и горластый. Да, он был красив и самоуверен, но как-то сумрачен. Большие стального оттенка глаза смотрели властно и хмуро. Театральный режиссер сказал бы о нем: "прирожденный Петруччио".
Сначала он меня не заметил.
- Таиска, сейчас же марш домой! - скомандовал он.
- Нет, Вася, я совсем ушла от тебя,- мягко сказала она.
- Тася!
Тася вытянула затекшую ногу и стала ее массировать. Муж сел рядом с ней на лежанку, как был, в дубленке.
- Ты пойдешь домой или нет?
- Нет.
- Что ж мне - тащить тебя на руках?
- Это не поможет, Василий.
- А, черт, жарко!
Он разделся и бросил дубленку на стул.
- Слушай, Тася,- он взял обе ее руки в свои,- не ко времени ты это все затеяла. Завтра у нас гости: придут районное и областное начальство, кое-кто из московской комиссии (может, все), руководящий персонал леспромхоза... Как же без хозяйки?
- Устраивай мальчишник.
- Ерунда, большинство придет с женами. А у меня хозяйки дома нет?
- Попроси тетю Флену быть хозяйкой. Она тебя любит.
- Ну, не капризничай, прошу тебя. Подумай, в какое положение ты меня ставишь. Хорошо ты поступаешь?
- Думаю, что хорошо. Ты сам знаешь, что это не каприз, а принципиальность. Кстати,-я уже подала на развод.
- Тася! Завтра ты заберешь заявление обратно.
Он схватил ее за плечи, поставил на ноги. И только тогда он почувствовал присутствие чужого человека и с недоумением посмотрел на меня.
- Кто этот мальчик? - спросил он (нет, каков мерзавец: "мальчик"?!).
Мне очень захотелось выдать ему пару крепких слов, но я смолчал.
- Не вижу никакого мальчика,- сказала милая женщина и снова уселась с ногами на теплую лежанку. Он ошалело взглянул на меня, но не отступился.
- Кто вы? - спросил он строго.
- Андрей Болдырев. А вы случайно не Василий Георгиевич Чугунов?
- Это не имеет значения. Тася, быстро одевайся, и пошли домой.
Я вдруг обрел дар речи... Может, мне не хотелось отпускать ее с ним... Она же подала на развод.
- Зачем вы это сделали, товарищ Чугунов? Вас же теперь никто не будет уважать в Зурбагане.
Он скрипнул зубами и принес шубку жены.
- Одевайся, Тася.
Тася не шевельнулась, а я продолжал:
- Чтоб вызвать комиссию из Москвы для разбора персонального дела коммуниста, надо написать на него нечто чудовищное, а так как этот коммунист Болдырев Андрей Николаевич, отдавший и молодость и здоровье освоению Сибири, и его здесь каждый старожил, каждый первопроходец знает, то из этой вашей затеи, кроме позора для вас лично, ничего не выйдет. Вот и жена от вас уходит, потом уйдут друзья...
- А у него нет друзей! - звонко произнесла Тася,- у него есть нужные люди. Хочешь, Василий, я предскажу тебе дальнейшее? Разбор дела Болдырева превратится в разбор дела Василия Чугунова. Я тебе это обещаю. Мы еще не познакомились... Как я поняла, вы сын Андрея Николаевича. А я Таисия Константиновна Терехова. Главный лесничий опытного лесхоза. Мой бывший муж, директор леспромхоза... Но ведь таких людей близко к природе нельзя допускать. Лес они не любят, людей тоже, у них своя технология, как бы "кубиков" побольше дать, а там хоть трава не расти! Плевать им на то, чтоб сохранить подрост, семенные деревья, красивые урочища, древние кедровые рощи, не оголить берега рек. Взываешь к совести, справедливости, благородству, а в ответ слышишь: "Вы нам морали не читайте, с нас план спрашивают. Нам надо рубить, где поближе да получше, скорее и больше". Боролись, конечно, когда побеждали, когда терпели поражения. Был чудесный сосновый бор за Ыйдыгой... Теперь там осинник, кустарники. Оголили много земли вдоль БАМа. А ведь там всюду будут города. Уже открыты месторождения киновари, олова, свинца. Два-три поколения пройдет, пока вырастет такой сосновый бор. Сейчас замахиваются на кедровый бор!
- Правительственный заказ! - буркнул разозленный донельзя Чугунов.
- Какая чушь! Ищите в тайге. Бор не дадим, и не думайте. Не надейтесь. У Дроздова друзья - космонавты, сибиряки - обещали помочь. А таких людей, как ты, Василий, надо либо из Сибири гнать совсем, либо не допускать до руководящих должностей. И мы этого добьемся.
Чугунов вскочил с лежанки. Ноздри его бешено раздувались. С каким бы удовольствием он закатил своей молодой супруге оплеуху. Желание это было столь же явным, сколь и несбыточным.
Вошла тетя Флена с кипящим самоваром в руках и, ловко поставив его на поднос, стала накрывать на стол. Через минуту-другую пришли Миша с Нюрой, и мы все сели за стол. Кроме Чугунова. Как его ни уговаривала тетя Флена, он ушел. Тася ела без аппетита и молча. Все же это был ее муж, с которым она прожила два года. Такая не выйдет замуж без любви, и решиться на развод ей нелегко, значит, совсем перестала уважать...
Такая, как она... Разве я знаю ее? Могу знать, только увидев впервые в жизни? Но я был уверен, что знаю.
Миша и Нюра были очень довольны, что я их навестил. Когда я уходил, они решили меня немного проводить. Мы, все трое, оделись, а я все медлил. Уже смотрели они на меня с недоумением. Я вдруг решился и подошел к Тасе.
- Как вам позвонить, куда? - спросил я.- Можно ли приехать к вам в лес с кинооператором и режиссером? Вы знаете, я подумал, что они должны непременно познакомиться с вами и вашим опытным лесничеством.
Тася не стала ничего уточнять, ни расспрашивать, просто написала на листке из записной книжки телефон и протянула мне.
Я почти всю ночь не спал, думал, почему Тася Терехова произвела на меня такое сильное впечатление.
Алеша приехал раньше, чем я ожидал. Христина с Виталием были в отъезде (в "моем" зеленом фургончике), Миша и Нюра еще не пришли на работу, когда раздался звонок. Я в одной пижаме выскочил из-под теплого одеяла, отпер дверь и очутился в медвежьих объятиях Алеши.
- Приняли?! - вскричал я, только взглянув на его сияющее лицо.
- Приняли. На первый курс. Как раз отсев был. Обязали доедать за первое полугодие.
- Алешка! Дружище! - завопил я вне себя от радости за своего друга.
Уже за столом не-то лукаво, не то смущенно рассказал, мне о том, что получил консультацию насчет своей математической работы у самого академика С. и обещал закончить эту работу...
- С академиком... но каким образом? Как ты его нашел? Алеша укоризненно покачал головой.
- По-твоему, я бы стал отрывать его от работы, чтобы... мне консультацию? Он сам меня нашел!
- Ему написал Кирилл?
- Нет. Кирилл отослал мое пространное решение "задачи" в математический журнал, а главный редактор дал ознакомиться академику. Ну, он узнал, что я окончил ГПТУ, работаю пекарем, и пожелал увидеть меня, познакомиться.
- Где же вы встретились?
- У него дома. Пригласил меня на чашку чая.
- О чем же вы говорили?