Сам не знаю, чего я добивался.
Асклепий на моих глазах вдруг подпрыгнул на пол-аршина вверх.
— Го-го-споди, это же Каурый… Ведьма проклянет… Довольно, настоящий словомаг, чур меня, чур. Мужики же сказывали, как вы тех пришлых за чертой уложили.
— Послушай, дружище, — я повернул к нему раскрытую ладонь в жесте «Ок, проехали». — Ядвига позвала меня служить, я пришел, какие еще ко мне вопросы. Ты в конюшне, я в кабинете, оба при работе.
Освещения во дворе не хватало — только тот свет, который шел из дома (я подозревал, что мы пользовались электричеством, за счет магии пропущенным по светильникам). Но и его оказалось достаточно, чтобы я разглядел, что с моей рукой не все в порядке. Начнем с того, что это не моя рука!
— Злая это магия, природе противная. Пускай госпожа скорее вас на цепь посадит, — голосил Асклепий, но тихо так, осторожно.
Что за олух. Пожалуй, от него я ничего не добьюсь, надо бежать обратно к Коту, как ни устал я от его общества за целый день.
Мужик повел взволнованного коня от меня подальше: тот дергал башкой, как будто собираясь кусануть и не понимая, что происходит.
И я. И я тоже не понимал. Яга не торопилась, а вместо нее на месте моей лошаденки, на которую я и смотреть-то боюсь, материализовался ведьмин жеребец.
Итак, что делает растерянный Андрей, предположительно изменив внешность? Бежит на кухню, чтобы доесть холодные блинчики, запив их кефиром из холодильника. Мне так проще успокоить нервы перед тем, как идти к зеркалу. Но этого и не потребовалось: из отражения в окне на меня смотрел жующий Берендей. Губы лоснились от масла, какая гадость.
— Коооот! Кот! Какого на мне это кольцо, если ты не замечаешь, что со мной творится полная хрень? Котяра, вылезай! Ты где?
ГлазГора ввалился в гостиную примерно через полчаса после моей истерики, когда я в изнеможении валялся на диване, перед этим успев раз десять подергать себя, то есть Берендея, за жидкую клиновидную бороденку.
— Андрей, ну что ты так орешь. Я подзаряжался, для этого тишина и покой необходимы. Я, конечно, очень могущественный, но и мой ресурс не бесконечен.
— Кот, не поверишь, сейчас мне все равно, как там это у тебя устроено. Сделай что-нибудь! Я не могу ходить вот этим вот пугалом.
— Хм, я согласен, что на женский вкус твоя мордаха посмазливее будет. А ты уже посещал туалетную комнату в этом, кхмм, варианте? Может, есть у Берендея скрытые таланты.
Хотя я почти уже метнул в многомудрого дурня тапочком, с удовлетворением отметил про себя, что Кот перестал растягивать шипящие звуки. Значит, освоился в этой реинкарнации. А я в своей новой личине — не собирался и начинать.
— Тебе показать? Могу хоть здесь.
— Андрей, ни на минуту тебя не оставить. Ты, как теленок, в посудной лавке, — продолжал хихикать хвостатый.
— Слушай, у этого павлина длинноволосого шевелюра облазит, а мажется он чем-то противным наподобие ладана… Вытащи меня скорее!
— Мальчик, с чего ты взял, что это в моей власти? Как себя воплотил, так и развоплощайся, — видимо, прочитав что-то в моих глазах, он немного сжалился. — Попробуй скороговорки, присказки. Они у тебя идеально срабатывают.
— Только в козленочка не надо, Ядвига их хорошо готовит, — добавил мерзавец.
— Черт, Ядвига! Кот, я случайно поменял ей коня. Не знаю, где она, но, наверняка, не в восторге. Вдруг она в этот момент ехала верхом?
— Поздняк метаться, — заявил Кот. И откуда он таких слов-то нахватался? — Я бы не советовал менять под ней коня еще раз, плохая затея. Займись лучше собой. Хозяйка доберется и на Лиззи. Не все у них там гладко, и какая у нее лошадь — последнее, что ее сейчас беспокоит.
******************************************
Советы Глазика мне не помогли. Я старался и так, и сяк: обращался к себе в зеркале, звал, представлял свой нормальный облик, использовал устное народное творчество.
Беда в том, что я не догадывался, что подходит к данному случаю. В голове крутилось: «Ты да я да мы с тобой» — и не работало. Еще я припомнил «Раз! Я найду тебя сейчас» — без толку. Потом последовала:
Я играю с вами в прятки,
Я считаю до пяти.
На кого я попадаю,
Выходи, давай води.
И даже:
Эники-беники ели вареники
Эники-беники — клёц!
Вышел весёлый матрос.
Отдавая себе отчет, что последнее еще большая чушь, чем все остальные, я приготовился увидеть в зеркале парня в тельняшке, но оттуда по-прежнему глядел Берендей и чуть не плакал.
Устав от игр в угадайку, я завалился в кровать прямо в одежде: что же, раз так, то раздевать князя не собираюсь.
Андрей: Страх ведет к темной стороне. Страх рождает гнев
Нормально спать в теле Берендея не получалось: у меня, то есть у него, чесалось в тех местах, о зуде в которых я и не догадывался.
Тогда я попробовал фокус, всегда помогавший дома, — представил, что вот сейчас я встану, возьму Кощеев планшет, подходящий больше для пленэров, чем для ввода текста, и накидаю несколько материалов для третьей-четвертой полосы. Дело в том, что в газете у нас просела как раз середина.
После этого я, разумеется, отрубился, продолжая возмущаться, почему же четверокурсники Василисы оказались ленивы и не сверзились со своих лодок в большем количестве, что дало бы мне повод подвинуть их с предпоследней полосы. А так пострадал (больше морально, чем физически) один загребной на четыре команды.
До сих пор сомневаюсь, что то, что я увидел, может считаться сном как таковым, хотя с Ядвигой мы его впоследствии не обсуждали.
Я оказался в тесной комнате, где потолок почти нависал над головой. При этом в ней не было ни стен, ни пола — так что информация о недостаточной площади зрительно не подтверждалась. Посередине, возложив руки на черный мерцающий шар, стоял Дарт Вейдер собственной персоной.
И дышал. Это выходило у него даже хуже, чем в фильмах — редко, с присвистом. И при всей няшности и мемности — да-да-да, все мы воспитывались на постиронии типа «Люк, я твой мама» — меня не радовало наше соседство.
Я не любил умирать во снах, почему-то всегда выходило больно.
Наконец он поднял голову, чтобы взглянуть на меня, и никакой маски на нем не оказалось… Взлохмаченная больше обычного, на меня смотрела Яга, в черном балахоне с накинутым сверху плащом (цвет называть не буду, чтобы не повторяться). Она действительно дышала медленно и тяжело, словно каждый глоток воздуха требовал усилий.
— Что ты здесь делаешь?
Не знаю, кто первый задал этот вопрос. Возможно, он вырвался у нас одновременно.
— Ты будешь склонять меня на темную сторону? — ляпнул я по своему обыкновению, чтобы не молчать.
— Не вижу в этом необходимости.
— Что, я уже там?
— В магии есть такое понятие, как нейтральность. Принимая ее правила, ты не можешь творить мощные заклинания, но лишаешься уязвимостей, свойственных темным и светлым магам со всем их могуществом, — пояснила Ядвига, из-за прищура потеряв последнее сходство с лордом ситхов.
Она погасила шар, опустив на него ладонь. Его сфера оказалась покрыта водой, которая зашипела и стала стремительно испаряться. Через секунд тридцать поверхность сверкала, как отполированный кварц и перестала искрить.
— Твой магический потенциал не подает признаков жизни, хотя в зачаточном состоянии есть у любого сознания. Я не сильна в теории, но подозреваю, что так выглядит высшая степень нейтральности. В нашем мире твое редкое умение складывать слова, создавая из них оружие или рычаг для воздействия, воплотилось в силу, которой ты пока не научился управлять.
Я вспомнил про Берендея и стал ощупывать лицо в поисках бородки. Сомнительное украшение отсутствовало.
— Внешность мне вернула ты или я сам?
— Твои чары не меняют структуру материи и держатся недолго. С другой стороны, ты один способен с ними взаимодействовать.
Я вспомнил, как долго напевал детские песенки перед зеркалом.
— Прямо детская шалость. Ну ладно, это не единственное, что меня беспокоит. Мне не нравится, как я на тебя реагирую. Это приворот? Я веду себя, как озабоченный подросток, а чувствую — круглым идиотом.