— Глупости! — надулась Марта. Так, а они, пожалуй, сработаются. — Кому надо, тот найдет и про стычки, и про угрозу захвата власти, и про вознаграждение за наводку на темные камушки и на других страницах. Тут хозяйка с того света отмерла, разве не чудо?
— Это идея, — вскричал Кот, хотя природой ему звуки в таком тембре вовсе не положены. — Девочка, в корень зришь.
— Полегче, болезные. Вы можете сочинять в свое удовольствие, я и до появления Андрея не помирала. Периоды без зелья сильно сократились, но протянула бы еще долго. Максимум — помешалась.
Ох, мама, — всплеснула руками Василиса. Тебе и сейчас не стоит носиться, как ошалелая. Подлечиться, восстановиться. Двести лет на отраве, это не шутка!
— Да, да, Еж, пересаживайся на метлу, оно по возрасту, — оскалился ГлазГора.
«Что она его утром сковородкой что ли огрела? Но как живописно скривилась», — отметил про себя Андрей и подмигнул Ядвиге, которая не ожидала такого поворота и уставилась не на Кота, а на него.
— Вы хотите чудеса? А давайте, я тоже за, — улыбнулся он.
— Андрюш, садись набирать. Вверни про волшебный омолаживающий ключ, который забил в Медвежьем. Так народец быстрее потянется, и заработаем заодно, — потирал лапы хвостатый интриган.
— Да вы что, белены объелись? — возмутилась Яга, но вышло как-то вяло. — Мы с какой стати с этим вашим листком связались? Надо разоблачить заговорщиков, которых сплотил Черепей, вернуть предметы из их схорона, прекратить наглые набеги пришлых магов из-за Занавеса. Совсем обнаглели, шастают отрядами, как у себя.
— Еженька, тебе, что жалко казну отцовскую пополнить? — не остался в стороне Кот. — Больше трех сотен предметов, всем надлежащие условия хранения нужны. Дочка выросла, зарабатывает, но муж-то будущий молодой.
Зверина кивнула куда-то в сторону руки Ядвиги, у которой кольцо на безымянном пальце почернело до угольного цвета.
— Ты на что намекаешь, котяра? — ночью спать надо, а не колобродить, ярости, чтобы ответить как следует, маловато.
— Часть из моих предметов сама отсыпет золота, хотя, да, магическое ценится не так высоко, — она сделала едва заметную паузу и продолжила. — Разве не ты сам, когда недавно меня сватал, давал понять, что богаче, по крайней мере в Семиречье, никого нет?
— А мне так проще, — нагло заявил Кот. — У приличных людей и животных должны быть какие-то еще интересы, помимо того, чтобы по оврагам за убийцами скакать. Бизнес — дело благородное, оборотистое.
— Послушайте, я согласилась на газету. Так Андрею проще освоиться в нашем мире и раскрыть свои таланты. Я вижу в ней практическую пользу, это политически полезный инструмент, но какого, вот какого мря, она обрастает дополнительными погремушками?! Сейчас и Марта запросит открыть приют для незамужних вышивальщиц, которые будут размещать в вашей, ой, простите, в моей газете заказы!
— А что тебя не устраивает? Хорошая мысль, на рекламе необходимо зарабатывать, — тут же вмешался Андрей.
— И мы сможем собрать больше средств в защиту тюленей, а то наш сбор совсем… — Василиса увидела выражение лица матери и поспешно сказала, — Мамочка, ну, хочет Кот курорт — дай ты ему курорт.
«Интересно, есть что-то такое, чего Глазик попросит и ему откажут?» — затосковал Андрей.
— Прошу меня простить, но я ухожу. Издавайтесь. Пускай будет водолечебница, тюлени, модистки — все что угодно. Выпустите то, о чем мы условились. Главное, найти артефакты.
— Дорогая, через час ждем тебя позировать саламандрам в чулане. В зеленом платье, ты в нем неотразима.
Яга накопила достаточно злости, чтобы тяжелая дверь от удара заходила вместе с петлями.
Глава 11
Ядвига Гаевская: суперзвезда!
На следующее утро Ядвига проснулась от того, что браслет на прикроватной тумбе тренькал не переставая.
— Княгиня, с почтением! Все семейство Прыживалко: Алина, Сириус и наши прекрасные крошки-близнецы.
— Ядвига, доброго здоровья! Вы вряд ли меня помните, мы с вами ходили на общий подготовительный поток к магистру Бранчу. Меня зовут…
— Великая княгиня, спешим выразить радость по поводу вашего чудесного исцеления!! Не сомневаемся, что Вы обязательно приедете погостить в…
— Еженька, сердце мое болело столько лет… — это, пожалуй, важно. От родной тетки, которая вычеркнула ее сразу после смерти отца из-за того, что ей не дали наследство в виде целого хранилища.
Так, и еще пропущено три сообщения от Василисы. А она-то надеялась выспаться и не выставила на браслете пробуждающую оповещалку.
О, и картинка с букетом цветов от Андрея. Не мужик, а золото — и недели не прошло, как ему выдали свой браслет словокажущий, а умудрился засунуть в него что-то новенькое. Таких картинок Яга раньше не видела.
— Мама, — писала Василиса, и перед ведьмой возникло вдохновленное лицо дочери. — Мы не ошиблись в расчетах, весь тираж, все 2 тысячи экземпляров разошлись почти мгновенно. К моему кабинету в университете выстроилась очередь.
Второе послание выражало легкую усталость:
— Кто бы мог подумать, что у нас работает столько особ женского пола. Идут даже студентки, все мечтают попасть к «источнику молодости, который оживал вашу маменьку», просят протекции.
Третье отдавало тревогой:
— Мам, я не уверена, что мы успели подготовиться как следует к этой волне. В наблюдательном совете магов заседают уже третий час, Кощей темнит и виляет. Почти все правители Западных земель явились к ним в зеркалах. Шум там стоит такой…
Ядвига тут же настрочила ответ:
— Не переживай, все идет, как задумано. С кошачьей затеей разбирайтесь без меня.
И не забыла про Андрея:
— Милый, едем на прогулку. Жду тебя через час у конюшни. Подберите с Асклепием костюм для езды.
Как это возможно, — недоумевала ведьма. Их цивилизация создала такие прекрасные образчики литературы и поэзии. Он образован и должен знать хотя бы часть. А вместо сонетов Шекспира картинки шлет и обижается, что она на него в коридоре не запрыгивает.
— Что за воспитание, — промолвила Ядвига, пригубив приготовленный Мартой кофе и развернув газету. С первой полосы на нее смотрела она сама.
Вот это они с Василисой удачно придумали — взяли сережки из маминого брильянтового гарнитура и кулон с гербом Гаевских. Так она не похожа на обвешанное золотом пугало. Платье выбрала другое, из бледно-розового муслина, и тоже не прогадала.
Начинать утро с кофе и свежей, как выражается Андрей, прессы — что-то в этом есть.
******************************************
Следующий выпуск листка намечен на завтра, размышляла ведьма, пустив Каурого иноходью. Она собралась раньше времени и решила проехать по дорожкам, которые расчищали два новых садовника в ярких парадных ливреях. На работу их принимал КотоКот, который по факту взял на себя все заботы по растущему хозяйству.
Второй номер должен стать важнее первого. Он перечеркнет все умозаключения, которые сейчас строят за Занавесом лучшие умы. Что им известно? Что теряющая рассудок, ну и физически кондиции, хранительница неожиданно вернулась в нормальное состояние. Об этом уже знал Кощей, но делиться не стал.
Черепей скорее всего раскрыл сообщникам то, что открылось ему: теперь Ядвига — не просто нейтрал, а ведьма, и те сейчас ломают голову, каково же дальнейшее развитие событий. Они понимают, что работать с артефактами она не сможет, что с зельем, что без него.
На всякий случай княгиня предупредила Кощея, чтобы усилил защиту у Васьки. Конечно, она у нее постоянно на высоких оборотах, но с тех пор, как дочка пережила возраст, не достигая которого в семье Ясномысла из-за проклятия умирали девочки — первый двухсотлетний юбилей — опасений по поводу ее безопасности у родственников стало меньше.
В общем, Кощей будет начеку, хотя убивать Василису сейчас у заговорщиков тоже смысла мало — ну, запечатает Ядвига хранилище. Не попадет туда никто.