Глава 22
Быстрый взгляд вверх и я вижу Эмили, она спешит, а двое слуг позади неё несут её багаж. Девушка помахала рукой и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередила её.
– Алекс, – сказала я громко, – добрый вечер, – я неуклюже сделала реверанс.
Парень кивнул и поклонился. В это время я заметила, что Эмили захлопнула рот и резко остановилась, слуги чуть было не врезались в нее. Я же напряженно ждала, что Алекс заметит их, но он не замечал. Он смотрел на меня. Еще не поздно, я смогу его отвлечь.
Гх, точно. Как?
Я попыталась смотреть прямо на него, а Эмили тем временем подала мне знак и вместе со слугами направилась в ближайшую комнату, замок тихонько щелкнул за ними.
Звук эхом прокатился по фойе, гораздо громче, чем я думала.
Алекс сделал пару шагов и посмотрел в ту сторону.
– Мм, так, что происходит? – спросила я.
«Ну, повернись же», – молила я мысленно. – «Посмотри на меня».
На секунду его глаза задержались на двери. Что это за комната? Там нельзя никому находиться? Алекс видел, как Эмили зашла в неё? Он в курсе того что происходит? Парень сделал шаг по направлению к лестнице. Что он делает?
– Твои письма, – вырвалось у меня.
Боже, за что? Это была единственная мысль, которая крутилась в моей голове. Но я не хотела, чтобы Алекс узнал, что я прочла про его ребенка. Я хотела прочесть все письма и прийти к какому-то решению.
Просто руки не дошли. Я отвлеклась на танцы и замужество Эмили. А теперь я должна буду отдать их, чтобы помочь Эмили сбежать.
– Извини? – Алекс повернулся и снова посмотрел на меня.
Почему он всегда выглядит так привлекательно? Начищенная обувь, обтягивающий жакет, накрахмаленный воротничок... Я с усилием закрыла глаза и покачала головой. Наверное, я пробыла тут слишком много времени, если считаю что можно выглядеть хорошо в таком наряде.
– Мм, я… нашла твои письма. В библиотеке.
Алекс слегка наклонил голову и одарил меня взглядом, который понять я не смогла.
Мое сердце забилось быстрее. Пожалуйста, не спрашивай, что происходит. Я шагнула ему навстречу и улыбнулась.
– Если ты пройдешь со мной, я отдам их тебе.
Моя комната находится дальше по коридору, противоположному тому, где прячется Эмили. Если он согласится, она сможет сбежать.
В какой-то момент Алекс сжал губы, и мне оставалось только гадать о том, что происходит в его голове, но потом парень кивнул, и я с облегчением выдохнула.
– Хорошо, – сказал он.
Я жестом показала ему следовать за мной, и мы поднялись по лестнице, повернувшись спиной к восточному крылу.
Мы шли по коридору, который мне казался бесконечным. Так же мне показалось, что я услышала, как где-то вдалеке снова щелкнула дверь, и я закашлялась, чтобы скрыть это. Алекс одарил меня еще одним подозрительным взглядом.
Пронесло.
Имеет ли парень право зайти в мою комнату? Мне кажется, нет. Блин, надеюсь, Эмили будет вести себя тихо. Отсюда Алекс не должен увидеть её, но если она будет шуметь, это привлечет его внимание.
– Подожди, я их принесу, ладно? Замри, – сказала я, придав себе как можно более непринужденный вид.
Мне и правда, плохо удаются все эти игры в тайных агентов. Постараюсь выиграть Эмили хотя бы пару минут.
Я бросилась в свою комнату и рванула прямо к кровати. Письма лежали под матрацем. Схватив их, побежала к двери. Алекс стоял недалеко от неё, будто находиться на расстоянии руки от входа в женскую комнату – это дистанция оговоренная этикетом. Я бы рассмеялась, если бы не было этих писем, они обжигали мне руки.
В коридоре царила тишина, и я с облегчением подумала, что Эмили удалось уйти.
Я сжала письма, мне не хотелось их отдавать, раз они полны секретов. Если бы у меня было время изучить их...
Алекс сделал шаг мне навстречу, чтобы взять их, но я только сильнее вцепилась в конверты. Даже держа их в руке, я чувствовала, как ярость клокочет внутри меня.
Если Эмили выйдет за Трента, то я вернусь домой.
А эта маленькая девочка останется позади, совсем одна. Алекс будет игнорировать её вечно.
Я знаю это.
Козёл.
– Как ты можешь так с ней поступать? – спросила я.
– Извини? С кем?
Я фыркнула, и мои губы скривились от отвращения. Ярость вырвалась наружу.
– С твоей дочерью, идиот! Как ты мог их так бросить? Хотя бы раз задавался вопросом как, они?
Алекс выглядел шокированным и от испуга сделал шаг назад.
– Дочь? У меня нет дочери, и я попрошу тебя не распространять подобные слухи.
Я покачала головой.
– Так вот чего ты боишься, да? Не хочешь, чтобы люди узнали, и потому игнорируешь, надеясь, что она просто канет в Лету. Но это не так. И хотя я прочла только одно из этих писем, но знаю, как сильно её ранит твоё поведение.
Удивление сошло с его лица, и оно осветилось пониманием.
А затем Алекс рассмеялся. Началось с тихих смешков, а потом перешло в громкий хохот. Ему пришлось опереться на стену, чтобы не упасть, а второй рукой он держался за живот, настолько забавной казалась ему ситуация.
Мне оставалось только смотреть на него. Не на такую реакцию я рассчитывала – особенно неожиданно то, что парень выглядит милым, когда смеется.
Стоп. Никакой он не милый.
– Что с тобой не так? – спросила я, подходя ближе. – Разве это повод для смеха?
Алекс взял себя в руки и выпрямился, стерев слезу с подбородка.
– Я нахожу экстраординарным то, что ты считаешь меня настолько аморальным человеком, будто я могу быть отцом и не позаботиться о ребёнке.
– Тогда что это? – спросила я, взмахнув письмами.
– Тебе не приходило в голову, что они адресованы моему отцу?
Стук, с которым упала моя челюсть, должно быть, разнесся по всему коридору.
Герцог Харксбери. Ваша Светлость.
Нигде не упоминалось имя «Алекс». На них стояла дата? Я обращала на это внимание?
Ребенок это его сестра.
– Я...
Просто без слов. Все это время я рассматривала его сквозь призму неприязни, веря, что он берёт от жизни всё, живет в этом особняке и игнорирует свой отцовский долг.
Но это был его отец.
Я протянула письма Алексу, ненавидя это чувство жжения в ладонях.
– Что с ними произошло? – спросила я охрипшим голосом.
Алекс вздохнул и бросил на связку долгий взгляд, словно они из другого мира. Его взгляд стал задумчивым.
– Девочку зовут Амелия. Я не знал о ее существовании до смерти отца. Потом нашел эти письма. На это ушло три месяца. К тому времени девочке исполнилось три года.
Алекс защелкнул запонку, такое нервное движение было скорее присуще мне, чем ему. Его самоуверенность куда-то делась, и сейчас парень казался обычным подростком.
– Ее мать работала горничной у баронета. Они справлялись, но Амелия заслуживала большего.
Он выглядит... расстроенным. Черт, парень реально печется о ней. Как я могла так ошибаться?
– Они живут в одном из моих фамильных домов на севере. В Грейсбруке, если быть точным. С полным штатом прислуги, включая гувернантку для Амелии.
Моё сердце стучало в груди, я с трудом сглотнула.
– Ты заботишься о них?
Алекс кивнул.
– Отец не должен был бросать их. Даже незаконнорожденная, она всё равно дочь герцога.
– Я уверена теперь у них все хорошо, благодаря тебе, – сказала я, чувствуя себя полной дурой.
– Надеюсь, нам удастся избежать скандала, и однажды Амелия будет представлена свету. Со мной на её стороне, я удостоверюсь в том, чтобы у неё было всё, что она пожелает.
Я кивнула, тысячи слов роились в моей голове, но я ничего не могла сказать. Они терялись где-то внутри.
Я ошибалась. И теперь вот она я, придумываю сплетни за спиной Алекса, думая, что он заслуживает такое обращение. Наверное, мне не стоит это делать. Прямо сейчас я вру ему, чтобы помочь Эмили сбежать.
Алекс потратил месяцы на поиск сводной сестры, которую никогда не видел, для того чтобы помочь. Вот он что за человек, как оказалось.