Откидываюсь назад вниз и пристально смотрю на небо.
– Это прекрасный вид, если лечь. Если, знаешь, это позволено или что бы то ни было.
Я тихо проклинаю себя за напоминание ему этикета, потому что мы знаем, что это не подпадает к действиям герцога, которые он «Может Сделать С Девочкой, на которой Он не женат».
Алекс ухмыляется, эти совершенно полные губы приподнимаются с одной стороны, но делает, как я говорю, и ложится около меня. Как только его рука касается моей, мой пульс утраивается. Его пальцы находят мои, и Алекс переплетает их, пока мы держимся за руки и смотрим вверх. Я борюсь с желанием поглядеть на наши руки, чтобы убедиться, реален ли момент. Закрываю глаза и теряю себя в чувстве его голой кожи на моей, впервые. Парень гладит мой палец подушкой своего большого пальца, небольшие круги, которые заставляют мою кожу покалывать и гореть. Я не могу поверить после всех тех перчаток, и наконец, это – просто он.
– Тебе понравился сегодняшний вечер?
Я открываю глаза.
– Да, – говорю, едва ли шепотом. Я боюсь испортить момент. Это слишком прекрасно.
– Ты выглядела прекрасно, – говорит он.
Я улыбаюсь.
– Ты тоже, – говорю я, и затем съеживаюсь. – Я имею в виду, солидно.
Тишина запинается и падает за нас, и все, о чем я могу думать, это миллион различных способов начать разговор, в котором я говорю ему, что все, что он знает обо мне, является ложью. Каждая последняя вещь.
Я должна сделать это. Я не буду в состоянии вынести тот момент, когда увижу предательство на его лице, как только появится Ребекка. Я знаю, что могу потерять его, и лучше бы просто подождать ее, но это не правильно. Алекс всегда производит впечатление идеального джентльмена.
Как я могу продолжать эту шараду? Он заслуживает только лучшего.
– Мое имя не Ребекка, – выбалтываю я. Я уставилась на небо, как будто пересчитываю каждую звезду и не могу оторвать глаз от них, но на самом деле не вижу вообще ничего.
Его рука перестает двигаться, и тишина поражает меня как наковальня.
Парень поворачивается, чтобы посмотреть на меня. И когда я поворачиваюсь к нему, мое лицо так близко, наши носы почти соприкасаются. Я боюсь дышать.
– Кто ты?
Я закрываю глаза. Это слишком сложно. Я не могу смотреть на него прямо сейчас. Алекс, вероятно, никогда в своей жизни не врал. Он не поймет, почему я так поступила.
– Меня зовут Кэлли. Я американка, но это – вероятно, все, что я имею общего с Ребеккой. Я потерялась, так или иначе, и приехала сюда. Я никого не знала. И затем появилась Эмили и назвала меня Ребеккой, предложила мне войти, и я просто согласилась с ней. Кроме того настоящая Ребекки собирается приехать завтра, и все будут знать, что я – просто мошенница.
Мои глаза все еще плотно закрыты. Не могу посмотреть на него. Я боюсь того, что я увижу в его глазах, боюсь того, что он собирается сказать, боюсь, что он будет ненавидеть меня.
– Открой глаза.
И все же я не могу. Они словно склеились.
– Кэлли, – говорит парень.
Я открываю их. Облегчение затопляет меня, поскольку я вижу, что он не выглядит сердитым.
– Повтори, – прошу я.
– Кэлли, – повторяет Алекс, его губы искривляются в мягкой улыбке. – Я знал, что ты не Ребекка с того момента, когда впервые встретил.
Теперь мои глаза широко распахиваются.
– Что? Как?
Мой ум возвращается назад к тому моменту в столовой. В тот момент он посмотрел на меня и отвел взгляд, и я испугалась, что он узнал. А затем, когда Алекс просто поклонился, я сделала реверанс, и он возвратился к своему месту, я вздохнула с облегчением, думая, что он не понял, что я самозванка.
А он знал. Все это время, Алекс знал. Вот почему он посмотрел на меня странно. Вот почему парень был так спокоен во время ужина.
– У нее карие глаза. А твои голубые. У нее также есть ямочка. Эмили может не помнить, она была так молода тогда. Но я помню. Я был довольно мил к маленькой Ребекке. Я знал в тот момент, когда увидел тебя, что ты не она.
– Но ты ничего не сказал!
Парень ухмыляется.
– Честно говоря, я был заинтригован. Намеревался спросить тебя, когда мы окажемся наедине, чтобы не встревожить мою мать или Эмили. Но тогда я видел изменение в своей кузине. Она была довольно подавлена по поводу своего брака – до твоего прибытия. Признаю, у меня не было намерения вмешиваться в ее помолвку, но все же не мог отнять то счастье, что ты принесла ей. Возможно, это был способ облегчить мою вину за то, что не помогал ей. И кроме этого, ты, казалось, не причиняла вреда.
Алекс усмехается в том последнем заявлении, поскольку очевидно, что я была готова к намного большему количеству вреда, чем он понял.
– Ты имеешь в виду все это время, что я чертовски переживала, что ты будешь ненавидеть меня, а ты все знал?
Парень застенчиво улыбается. Это – самая близкая вещь к затруднению, которое я когда-либо видел на его лице.
– Да.
Я стону.
– Предполагаю, что заслуживаю этого.
Я возвращаюсь к небу, и впервые странное умиротворение нахлынуло на меня. Я хочу остаться здесь. Теперь без тени сомнения я знаю, что хочу здесь остаться. Те смешанные чувства были заменены чем-то еще: страхом. Боюсь, что это не совсем мой выбор.
Большой палец Алекса возобновляет свое мягкое кружение по моей руке.
– Что ты будешь делать теперь?
– Я не... Не знаю. Я имею в виду, я так потеряна, что не могу найти свой путь домой. И возможно это кажется странным, но это так.
– Ты можешь остаться здесь. Пока тебе это нужно.
Я сжимаю его руку.
– Спасибо тебе. Не уверена, должна ли я, но все же. Я принадлежу другому месту, и может настать день, когда я должна буду уйти. Когда я... должна. И я не хочу этого от тебя ... Я не хочу, чтобы ты откладывал что-либо из-за меня.
Я не могу поверить, что просто сказала это. Не могу поверить, что подразумевала, что он так зациклится на мне, что не обратит внимания на других девушек и его обязанность найти жену. Герцогиню для Харксбери.
– Я бы не хотел, чтобы ты уезжала, если только это не твое желание.
Я киваю и глотаю глыбу размером с валун, формирующуюся в моем горле. Не знаю, чувствует ли он тоже, что и я, но Алекс действительно заботится обо мне. И это чувствуется хорошо.
– Спасибо.
Мы снова возвращаемся к небу, и я продвигаюсь ближе к парню. Чувствую себя странно, одетой в джинсы и футболку, в то время как он все еще одет, как всегда. Это делает нас столь крайне очевидными, что мы из различных миров. Миры, которые никогда не будут видеть друг друга. Миры слишком далекие друг от друга.
Я поворачиваюсь к Алексу так, что моя щека опирается на прохладную траву. Когда он поворачивается ко мне, его глаза почти смешиваются, все что я вижу, является морем интенсивного зеленого цвета.
И затем я делаю это. Продвигаюсь ближе к парню, закрываю глаза и целую его. Его губы столь же мягкие и полные как прежде, но я наслаждаюсь им на этот раз, потому что мой ум не раскачивается. Я теряю себя в этот момент, поскольку он оттесняет меня.
Это прекрасно. Это – все, чем я хочу, чтобы он был и больше.
А затем мы отступаем, и я открываю глаза.
Алекс двигает рукой так, чтобы она обернулась вокруг моих плеч, и я должна где-нибудь положить голову, и затем я прижимаюсь к парню и закрываю глаза снова, поскольку тяжелая ноша сна убаюкивает меня.
Глава 33
Я, должно быть, заснула на камне. Что-то упирается в мою лопатку. Я шевелюсь и начинаю переворачиваться, но затем замираю.
Это не просто один камень. Он гигантский. Как бетон.
Я оцепенела, понимая, что это значит. Этого не может быть... Я просто открываю глаза, а затем в одно мгновение сижу прямо и оглядываюсь. И все, что я вижу, это машины. И люди в синих джинсах. И уличные знаки. Я чувствую запах смога и слышу, как в проезжающих машинах играет радио.
Я закрываю глаза секунд на десять, затем вновь открываю, и я все еще тут.