Двадцать первый век.
Я не могу остановить свое лицо от падения. Я вернулась. Просто, когда поняла, что не хочу этого, я вернулась. Мои сумки упакованы вокруг меня. На мне джинсы. Футболка. Мои каблуки.
Я оглядываюсь назад, чтобы понять, что магазин «Prada» все еще находится в нескольких ярдах от меня, где я его оставила. А я сижу в том месте, где упала.
Никуда и не уходила.
Я в замешательстве в течение нескольких минут, поскольку головная боль не проходит.
Алекс. Эмили. Даже Виктория.
Они были притворством. Некоторый вымысел моего пьяного мозга. Поцелуй... Боже, я сделала все это! Каждую вещь!
Я хочу откинуться назад, закрыть глаза и возвратиться. Я хочу ужасный суп, жесткие корсеты и шероховатые матрасы. Я променяю все, чтобы увидеть Алекса снова. Пойти на свадьбу Эмили.
У человека, проходившего мимо меня и задевшего мою ногу имеется нахальство впиваться в меня взглядом, даже при том, что он пнул меня в голень.
Да, определенно я нахожусь в двадцать первом веке.
Я встала на ноги, отряхнула грязь с джинс и наклонилась, чтобы взять свои сумки. И затем я их замечаю.
Мои каблуки. Мои красивые, поврежденные каблуки. Я оглядываюсь через плечо. Да, магазин «Prada» определенно по-прежнему позади меня. Я, может быть, в четырех шагах от двери. Нигде нет ничего, обо что можно было бы разрушить пятки как я. Они потрепаны, помяты и поцарапаны.
Я собираю остальную часть моих сумок, моя усмешка в полную силу. Это не было сном. Это не было притворством или мечтой или чем-либо еще.
Это произошло. Я уверенна настолько, насколько и грязны мои пятки. Есть даже вмятина от того, что я стучалась в парадную дверь Харксбери.
Не знаю, как или почему, но так или иначе, я была там. Я танцевала с Алексом и помогала Эмили. Играла на фортепьяно для герцога и герцогини, и съела больше экзотических животных, чем я когда-либо хотела.
Но это произошло. Я не понимаю этого, лишь знаю, что прошлый месяц был реален, и он был лучшим в моей жизни.
Перекидываю сумки через плечо и практически спускаюсь вниз по кварталу. Независимо от того, что произойдет дальше, независимо от того, что произойдет до конца моей жизни, у меня есть что-то, чего больше никогда не будет. Приключение, которое посоперничает с приключениями Индианы Джонса. Сумасшедший месяц, который никогда не повторится.
Я продолжаю двигаться в сторону отеля, чувствуя себя странно неуместно и одновременно дома. Часы бьют где-то вдалеке. Интересно, это Биг-Бен?
Интересно, который час.
– Простите, – говорю я первой женщине, которую вижу. Она носит настолько яркий сарафан, что мне нужно прищуриться, чтобы посмотреть на нее. – Который сейчас час?
– Два пятьдесят.
Я благодарю ее и затем продолжаю свою дорогу. Два пятьдесят. Я не отсутствовала долго. Вероятно, даже целую минуту. Смотрю на свою обувь снова, только чтобы быть уверенной, что они все еще столь же протерты как и раньше. Я люблю их. Я люблю каждую царапину, вмятину и отметку. Они прекрасны.
Легко вхожу в отель, как будто обувь была сделана для меня. Как будто они кроссовки, а не трех дюймовые каблуки.
Я скучаю по Алексу.
Интересно, помнит ли он меня вообще. Если бы здесь не было времени... что, если там произошло то же самое? Что, если весь месяц начнется заново?
Нет, я не могу поверить этому. Если я помню его, он тоже должен помнить меня. Эмили должна выйти замуж за Трента. Виктория должна быть столь же ворчлива как всегда. Просто невозможно, что они могут не помнить, будто ничего и не было. Я была там. Я знаю это.
Вхожу в отель, пока все еще думаю об этом, и я замедляюсь. Миссис Бентли может быть где угодно. Мне нельзя попадаться, в добавку ко всему.
Я проскальзываю в боковую дверь, используя ключ от комнаты, и поднимаюсь на два пролета с ковровым покрытием, мои шаги приглушенны. Эти лестницы не похожи на грандиозную мраморную лестницу в Харксбери.
Подношу свой ключ к двери комнаты 312. Внутри я бросила все свои сумки на пол и направилась прямиком в ванную.
Душ звучит как небеса. Интересно, можно ли использовать всю горячую воду в гостиничном номере.
Думаю, я собираюсь это выяснить.
Сижу в кресле на балконе, наблюдая за дорогой на улице внизу, когда слышу стук в мою дверь. Это слышится по всей комнате. Я долго смотрю. Сумасшедшая, дикая сторона меня хочет, чтобы это был Алекс, хотя это совершенно невозможно.
Я не могу потерять его в одно мгновение. Он был там, когда я заснула. Исчез, когда проснулась. Я потратила впустую месяц, думая, что он придурок, и когда я понимаю, что он хороший парень, то все исчезает.
Покидаю балкон и умудряюсь запутаться в чистых занавесках, играющих на ветру. Когда я подхожу к двери, кто-то снова стучит.
Открываю ее, и мои надежды разбиты. Это Мэнди. Она стоит в тех же джинсах и розовом топике, что и в тот день, когда я ушла. Тот же самый топик, что и сегодня утром.
– Привет.
– О, привет, – говорю я, все еще держа руку на дверной ручке.
– Итак, эм...
Она нервничает? Это возможно?
– Я, Энджи, и Саммер собираемся пойти в клуб сегодня вечером. И, мм, я хотел узнать, интересно ли тебе это, – говорит Мэнди, уставившись на ковер.
О, Боже. Она нервничает. Все время я думала, что она игнорирует меня, потому что я была смущена. Возможно ли, что она просто не захотела выставлять себя?
Наверное, у нас больше общего, чем я думала.
Я просто стояла и смотрела на нее.
– Я собиралась пригласить тебя раньше, но просто ты убежала, – добавляет девушка.
– О, э-э ...
Я останавливаюсь на секунду. Честно говоря, обслуживание в номере и сон звучат слишком хорошо, чтобы уйти. Может быть, пинта «Бен и Джерри»[8] утопит мои печали.
Как он мог так просто исчезнуть? Впервые, когда я почувствовала, что влюбляюсь... и теперь мы в двух столетиях друг от друга. Поговорите о взаимоотношениях на расстоянии.
– Эм, я не знаю.
– Пойдем, ты должна. Когда еще появится такая возможность?
У нее есть план. Ночной клуб в Лондоне. Это определенно будет отличаться от того, что было в Харксбери. И когда все закончится, я снова вернусь домой. Одинокая. После месяца с Эмили я могу разобраться с этим. У меня есть шанс изменить все это.
Начиная с сегодняшнего вечера.
– Да конечно.
Мэнди улыбается.
– Удивительно, мы все готовимся в моей комнате, если хочешь, присоединяйся к нам. Комната 315.
Я не говорю ей, что я уже это знаю.
– Ладно, позволь мне схватить кое-что, я скоро приду.
Мэнди уходит, прежде чем я смогу передумать, скользнув вдоль стен, как секретный агент. Я почти забыла, что мы должны были делать все это на низком уровне.
Поднимаю сумки возле двери, где они лежат с тех пор, как я кинула их четыре часа назад. Сбрасываю их на кровать и разбираю одежду. Плотные толстовки, треники, майки.
Я выбираю маленькую майку с кружевом поверх верхней части и соединяю ее с новыми джинсами. Мне даже не нужно задаваться вопросом, какие туфли я буду носить: это «Prada» на всем пути. Я хватаю свою косметичку и щипцы для завивки, хотя они чувствуют себя чужими в моих руках, и иду по коридору босиком.
Сегодня вечером моя жизнь изменится.
Сегодня вечером Ребекка и Кэлли одним целым. И я никогда не вернусь.
Глава 34
Когда Мэнди открывает дверь, поп-музыка нападает на мои чувства. Хотелось бы, чтобы это было что-то классическое. Что-то было похожее на группу на танцах.
Мне жаль, что я не смогу снова танцевать с Алексом, глупыми маленькими до-си-досами и провалами и спинами.
Мэнди машет меня и возвращается к стулу возле зеркальной двери шкафа, где она занята закреплением своих волос в дюжине маленьких завихрений. Это сделано наполовину, но уже выглядит мило.
И почему-то я не ревную.
Саммер сидит на кровати, обвязывая какие-то черные шпильки.