Храм был заложен Карлом IV на месте романской базилики XI века, которая стояла на месте еще более старой ротонды, построенной Вацлавом в 935 году (остатки базилики и ротонды видны через решетку с южной стороны собора). По легенде, в языческие времена на этом месте стоял идол Святовита, которого чехи почитали за главного бога. Отовсюду приходил народ поклониться идолу, а в жертву приносили его любимое блюдо – черного петуха. Не брезговал Святовит и калачами с вином. Якобы по созвучию и велел Вацлав освятить новую часовню именем святого Вита, и, что характерно, аж до конца прошлого века в День святого Вита христиане приносили к собору вино и калачи.
Храм был задуман как символ тройственности метрополии: Прага – как главный город Чехии; Град – как основа Праги; собор Святого Вита – как главный храм Града. Проект его подготовил француз Матье из Арраса, и в 1344 году стройка началась. Деньги для нее Карл IV доставал самыми разными способами: брал десятину с серебродобытчиков и налоги с церквей, наладил продажу индульгенций.
Матье не удалось закончить проект – через восемь лет он умер. Продолжить строительство Карл позвал 24-летнего Петра Парлержа из Кельна (там его звали Парлер). В 1356-1399 годах он возвел капеллы обхода хора, лестницу, свод пресвитерия и нижнюю часть главной башни с Золотыми воротами. Вместе со своим предшественником мастер был похоронен в северной части собора.
Сыновья Парлержа Ян, Вацлав и Петр доделывали главную башню, пока не начались Гуситские войны. К этому времени относится легенда о Вацлаве IV, которому было пророчество "погибнуть перед башней святовитской". Вацлав толковал слово "перед" двояко – как "перед башней на площади" или "перед тем, как она будет закончена", поэтому решил избавиться хотя бы от одной возможности. Он повелел снести башню, но в тот момент начались Гуситские восстания, и Вацлава хватил инфаркт. Хитрое пророчество таки сбылось. А башню достроили только в 1562 году; архитекторы Вольмут и Тироль украсили ее ренессансной галереей и луковичной крышей. Нынешним своим барочным обликом эта крыша обязана Пакасси (1770).
Вход в алтарную часть собора Святого Вита, Старый королевский дворец, Пороховую башню, Далиборку, базилику Святого Иржи и на Злату улочку платный. Билет, по которому можно осмотреть все вышеназванное, стоит 220 Kč (для студентов – 110 Kč, семейный – 300 Kč); без базилики и Пороховой башни – 180 Kč (для студентов – 90 Kč, семейный – 270 Kč); только Злата улочка и Далиборка – 40 Kč.
Видная с площади Третьего двора готическая кладка главной башни датируется XV веком. Под куполом висит самый большой в Чехии колокол "Зикмунд", отлитый в XVI веке. Часы на башне – хайтек Рудольфа II: на одном циферблате показывают целый час, а на другом, пониже, – каждую четверть часа.
Южные Золотые ворота справа от башни украшает восстановленная мозаика 1370 года с изображением Страшного суда. Фон ее сделан из позолоченных кубиков стекла, фигуры – из разноцветных камешков. Все камешки были специально выточены в Венеции. Ворота закрыты бронзовой решеткой с аллегорическими композициями на зодиакальные темы. Вообще, внешнее оформление собора полно знаков и символов. Со стен свешиваются химеры и уроды. Имеется в виду, что вся нечисть находится вне пределов церкви и под контролем: помогает отпугивать другую нечисть, а заодно работает водостоками. Среди всего прочего на стенах можно разглядеть послания типа: "Гонза и Пепик были здесь в марте 1853 года".
Внутри над арками вдоль стен стоят бюсты членов королевской семьи и строителей храма. Первые четыре – работы Парлержа. Третий изображает самого Парлержа и считается первым в Европе автопортретом, но стоит так высоко, что разглядеть его нет никакой возможности.
Попасть в ту часть собора, где находится главный алтарь и большинство капелл, можно только за деньги. Безбилетники могут утешиться тем фактом, что внутри церкви столько всяких штук, что запомнить все это все равно не удастся. Вошли, прошли до центра зала, получили представление о масштабе сооружения изнутри, вдохнули холодного темного воздуха – и назад, к свету, пиву и кнедликам, в конце концов, вся жизнь еще впереди. Все равно главный алтарь собора Святого Вита – не больно-то серьезная реликвия: его сделали в 1873 году Краннер и Моцкер.
Между алтарем и скамейками для прихожан в королевском саркофаге мирно спят Фердинанд I, его жена королева Анна и их сын Максимиллиан II, а вдоль стен идет бесконечный ряд часовен. Внутри эти комнатки наполнены разного рода артефактами, предметами церковной утвари, вроде кропильниц, алтарей, статуй и надгробий, а также останками тех, кто в разные времена удостоился чести покоиться в главном храме страны. Диапазон широк – от гофмейстера королевства Яна Попела до князей и всех пражских архиепископов.