В 1437 году на площади был казнен последний гуситский гетман Ян Рогач из Дубе; в 1905 году на площади прошли бурные революционные демонстрации; в наши дни на Староместской площади происходят большие митинги пражан.
Размеры и форма площади определились еще в XIII столетии, в период правления одного из первых чешских князей – Вацлава I, который заложил Старый Город. (В конце XIX в. с восточной и северной стороны площади часть старых домов была снесена, и благодаря этому был открыт проезд на Парижскую улицу.) Каждая из построек этой площади – целая страница в чешской истории. На одной лишь Староместской площади Праги можно ознакомиться с архитектурными памятниками романской и готической эпох, с ренессансными и барочными постройками.
Позади Тынского храма расположен так называемый Унгельт, или Тын, огороженный двор с двумя воротами, известный еще с X столетия как место, где иноземные купцы складывали свои товары. Почти без изменений сохранился план двора; этот уголок Старого Города переносит нас на много столетий назад. Сейчас вокруг Тына выросли более поздние здания, и войти в него можно лишь с Тынской улицы через подъезд дома 640/2.
Одно из первых мест среди зданий, окружающих площадь, принадлежит Староместской ратуше. Башня ратуши была построена в 1364 году, а в XV веке (ок. 1490) мастером Ганушем на ней были установлены замечательные часы-орлой. Разрушенные во время пожара в 1945 году, они были тщательно восстановлены пражанами. Каждый час на них кричит петух, открывается небольшое окошечко, за которым проходят один за другим двенадцать апостолов; приходит в движение находящаяся снаружи фигура смерти, угрожая косой купцу с денежным мешком и кокетливой красавице с зеркалом. Сами часы состоят из двух частей: наверху – астрономические часы, ниже – часы, показывающие месяц года. Каждый месяц обозначен здесь символически живописным изображением трудовой сцены, соответствующей данному месяцу. Эти картины выполнены чешским художником Й. Манесом согласно старой традиции средневековой живописи. Картины были выполнены в 1865 году, но сейчас на их месте находятся копии Й. Лишки, а оригиналы Й. Манеса хранятся в Национальной галерее Праги.
Ратуша Старого Города с орлоем
Легенда, связанная с историей орлоя, рассказывает, что тщеславные члены городского совета Праги приказали тайно ослепить мастера Гануша, творца замечательного орлоя, чтобы нигде и никогда он не мог создать ничего подобного. . .
Ратуша сильно пострадала во время второй мировой войны, но была тщательно отреставрирована в сохранившейся части и сейчас снова является предметом гордости пражан.
На Староместской площади находится большой храм Марии перед Тыном (или просто Тынский храм), расположенный напротив ратуши. После собора св. Вита на Градчанах Тынский храм принадлежит к известнейшим церковным постройкам Праги. Заложенный в третьей четверти XIV века (на месте старого трехнефного готического собора второй половины XIII века), в период гуситского движения храм стал главным храмом гуситов. В возведении Тынского храма принимал участие и П. Парлерж со своей мастерской. От XIV столетия до нашего времени сохранился северный боковой портал храма, богато украшенный скульптурой. В тимпане – сцены на темы страданий Христа. Портал украшают нарядные консоли – подставки для скульптур. Окончательно достраивался храм уже в XV веке, тогда и было закончено перекрытие этой трехнефной базилики.
После пожара в 1679 году своды главного нефа храма были возведены заново. Войти в храм можно со стороны площади через аркаду дома 604/14. В интерьере храма большой интерес представляют ранние барочные алтари, отличающиеся богатой резьбой. Несколько религиозных алтарных картин в храме исполнено выдающимся чешским художником XVII века Карелом Шкретой.
Дом «У Минуты»
Интересно отметить необычную для пражской архитектурной школы форму башенок-ростков Тынского храма, которая в Праге нигде больше в таком варианте не встречается.
В память о гуситской эпохе, с которой тесно связана история Староместской площади, на ней установлен памятник Яну Гусу, исполненный чешским скульптором Л. Шалоуном (1870-1946). Памятник был открыт 6 июля 1915 года, в день 500-летней годовщины со дня сожжения Яна Гуса в Констанце.
Прямо перед Тынским храмом стоит здание старой приходской школы конца XIV века (дом 604/14). Оно было расширено в середине XVI столетия, когда фасад здания получил щитообразное завершение, характерное для ренессансных построек Венеции. В первом этаже Тынской школы сохранилась старая готическая аркада. (Такую аркаду можно видеть почти в каждом доме на Староместской площади.)
С архитектурой XVI столетия знакомит еще одна постройка – примыкающий к Староместской ратуше дом под названием «У минуты» (дом 3/2). На стенах этого ренессансного здания (конец XVI в.) сохранились росписи, выполненные в технике сграффито, относящиеся к началу XVII столетия.
Две постройки на Староместской площади являются произведениями выдающегося архитектора чешского барокко – К. И. Динценгофера. Одна из них – храм св. Микулаша (1732- 1735), расположенный на углу Староместской площади и Парижской улицы. Центром храма является большой мощный восьмигранный купол, перекрывающий значительную часть внутреннего пространства и опирающийся на восемь пилонов, расположенных попарно по углам. Этот мощный купол вместе с башней ратуши и башнями Тынского храма доминирует над главной площадью Старого Города, как бы символизируя содружество в архитектурном ансамбле Праги двух эпох – готики и барокко. В интерьере храма – огромное количество лепнины, скульптурных и живописных произведений, которые создают типичный для барокко сложный характер оформления внутреннего пространства.
Вторая работа К. И. Динценгофера на Староместской площади- большой дворец Кинских, построенный в 1755-1765 гг.11* В настоящее время во дворце размещается коллекция графики Национальной галереи. Собрание насчитывает более ста тысяч графических листов. Особенно большое место в нем принадлежит чешской графике. Здесь хранятся графические работы Вацлава Голлара (1607-1677), Й. Манеса, М. Алеша, М. Швабинского. Хорошо представлены в этой коллекции и западноевропейские школы.
Двойной неф дома 222/1 на улице Ржетезева
Дворец Кинских характеризует позднее творчество К. И. Динценгофера. Его постройки этого времени отличаются более строгим архитектурным решением (в данном случае это чувствуется в прямых линиях фасада, в прямоугольных окнах, в четком членении этажей, в более плоскостном решении лепных украшений на фасаде). Единственно в чем ярко сказывается связь с предшествующими работами К. И. Динценгофера периода расцвета барокко в Праге – в высоком аттике со скульптурами И. Платцера-старшего и в пластически подчеркнутых обрамлениях слуховых окон высокой кровли.
В архитектурном ансамбле Староместской площади, как в миниатюре, отражаются особенности Старого Города в целом. Тесное сплетение памятников романской, готической и барочной архитектуры, соседство старых, известных еще в романскую эпоху улиц (как, например, Целетная улица), с новыми, возникшими в XIX или начале XX века (Парижская улица), составляет особенность этого района Праги. За барочными или современными фасадами домов скрываются старые фундаменты, стены, целые помещения. В результате археологических и реставрационных работ последних тридцати лет в Старом Городе было обнаружено и расчищено более тридцати каменных жилых домов XII-XIII столетий. Характер этих построек сводится к квадратному или прямоугольному помещению (что обусловливалось перекрытием их крестовыми сводами). Иногда для перекрытия использовали несколько крестовых сводов, тогда их соединения опирались на столбы или колонны в центре помещения. Дома эти, как правило, были двухэтажные; в нижнем этаже находились торговые помещения или мастерские; верхний этаж служил жильем. Примером романского жилого дома может служить дом 222/1 на улице Ржетезева в Старом Городе. Он состоял из трех просторных помещений – центральное было больше боковых и разделялось посредине двумя колоннами с простыми кубическими капителями. На эти колонны опирались крестовые своды, перекрывавшие это помещение. Тот же принцип перекрытий применялся и в боковых помещениях.