— Метаболизм у меня своеобразный, — улыбнулся я. — Ладно, забей на мою просьбу, просто пришла в голову шальная мысль.
Во втором тайме я взял ситуацию в свои руки. Перехватил пас противника и рванул в корзине.
— Где мяч? — заорал громила, которому предназначался бросок.
Действительно, мяч в моем ведении едва слышно стучал по лакированным доскам площадки. Чужое внимание соскальзывало с меня, не задерживаясь. Двигаясь плавно как кошка, я обошел трех противников, прежде чем кто-то заорал:
— Вот он! Хватайте этого чертового шиноби!
Прямо на меня рванул мощный форвард соперника, сверкая грудой блестящих от пота мускул. Тяжелые кроссовки громыхали, как машина для ремонта дорог. Ну, нафиг его. Бросил мяч Джузо. Престол тут же понесся мимо двух магов и взлетел к корзине. Едва не оторвавшись, взвизгнуло кольцо от удара мощных рук. Двухочковый есть.
— Хенси-кун, ты что, умеешь играть? — восхищенно заорал Кен. Рыжий маг, первый номер противника, удивленно посмотрел на него.
— Ну, ты и странный капитан. Это точно твоя команда?
Дальше — стремительный бег. Маги прорывают нашу защиту. Я ныряю навстречу. Перехват, скоростная пробежка, пас в прыжке. Асур Вака стоит в «краске» — зоне под корзиной — ему и подаю. Уверенной рукой демон забивает еще двухочковый.
Я воспользовался секундной передышкой:
— Джузо — линия штрафного броска, — командный голос гремел над площадкой. — Кишо — крыло, Кен — центр, Вака — также «краска».
Миг демоны с офигевшими вытянутыми лицами смотрели на меня, затем шустро перестроились. Дело сразу пошло на лад. Вампир Кишо набивал нам трехочковые снайперскими бросками. Кен передавал мяч в атаку, я незаметной тенью проносил его на поле противника, которого следом громил Джузо. Завершающие аккорды бил Вака — благодаря кошмарной ауре маги неосознанно его сторонились.
Второй тайм остался за школой Ямага. Мы оторвались на шесть очков.
Полуголые болельщицы противника приуныли. На перерыве со стороны магов послышалось:
— Кто этот гребаный ниндзя? Пятый номер, а всеми командует…
— Этот же тот самый инкуб, который был раньше магом.
— Да? Ниче се!
Я изучал взглядом трибуны зрителей. Вторая причина, почему в это ввязался, — меня заинтересовали слухи про Гения рода Киркари. Эта девушка создала где-то под сотню кастов, попавших в престижную премию «Триста лучших Напевов» в прошлом году. Училась Гений в школе Сибо. Вдруг удастся свидеться.
Маги тоже были не дураки. В третьем тайме перестроились и чуть ли не всем скопом стали блокировать меня. Мои навыки рассеивания внимания при такой толпе были бесполезны. Но, конечно, этого я и ожидал.
Кишо переквалифицировался на снайперские пасы. Кен занял позицию легкого форварда в то время, как я оттягивал блокирующих магов на отдаленный от мяча край поля. В итоге загораживая меня, маги лишались двух-трех игроков. А наши спокойно забивали мячи сами.
Приняв пять мячей в свою корзину, противник бросил эту затею. Я снова вернулся в игру.
Короткий перерыв и последний тайм.
Зачастили фолы. Чувствуя близкое поражение, маги играли грязно. Судья свистел не переставая. Мощный форвард противника впечатался плечом в Ваку, повалив его. После удара асур стал хромать. Подпрыгнуть до корзины наш атакующий больше не мог. После судейского свистка нарушителя заменили на такого же громилу. Резервов у команды магов хватало, чтобы отправить всех соперников на больничную койку.
Пора и мне попробовать данк.
Кен бросил пас. Я пронес мяч через все поле, взмыл в воздух. На меня прыгнули двое магов, в полете я повернулся вокруг тела, затем еще раз, и они столкнулись лбами друг с другом. Пока соперники разлетелись в разные стороны, с моих пальцев сорвался мяч. Оранжевый кусок резины летел, и летел, и летел… пока не попал в корзину!
И сразу же засвистел судья, завершая игру. Трибуны зрителей взорвались. Мои уши наполнил гул криков. Демоны бросились ко мне, в восемь рук подняли в воздух, подбросили к высокому потолку.
— Что это был за данк каратиста, Хенси? — кричал восхищенный Кен. — Я такое только по телевизору видел! В фильме про супергероев!
И охваченный торжеством победы, я даже ощутил радость. Это было странное мгновение.
Когда жали руки команде соперников, рыжий первый номер усмехнулся мне.
— Только маг может победить мага.
— Бывший маг, — поправил я.
— Бывших магов не бывает, — ввернул парень. — Так говорит мой отец.
— Умные люди всегда в чем-то правы.
Потом моя команда отправилась отмечать победу в караоке-бар. Я же остался в школе Сибо. Пока еще надеялся на встречу с Гением Киркари.
Уточнил у местных, где тут школьные клубы, и отправился на поиски. Побродив по школьным коридорам, ощутил слежку. Пристальный взгляд не отпускал мой затылок.
Остановился у окна, мой скучающий взгляд скользнул по цветущим клумбам у главного входа.
— До этого ты никогда не играл в баскетбол, — прозвучал рядом монотонный голос. Красивая девушка с пустыми глазами ткнула в окно кулаком. Бледные костяшки стукнулись об стекло. — Твердое…ммм…
Я застыл, глядя на лицо девушки. Стеклянный взгляд, обмякшие мышцы, опущенные уголки губ. Я не могу ее читать. Гипотетические варианты пробежались в моей голове, пока не остался единственный возможный.
Я моргнул, и мое восприятие вернулось на прежний уровень.
— Аматаро Хенси, — легкий поклон. Девушка продолжала стучать кулаком об окно.
— Твердое…твердое… — вдруг ее искусанные губы зашептали незнакомые мне слова. Слова Напева — понял я, когда стекло пошло рябью и рука девушки провалилась в него как в желе. — Мягкое! Еху!
Нет, не как — окно на самом деле превратилось в желе. Клубничное, судя по розоватому цвету и запаху. Девушка оторвала кусок дрожащей полупрозрачной мякоти и засунула за обе щеки. Жевала она его с аппетитом.
— Как вас зовут? — напряженно спросил я.
— Мм? — пустые глаза мигнули. — Киркари Миза вроде бы. Но мама с папой зовут мня просто Монстр.
Она продолжала жевать. Длинные каштановые волосы иногда попадали ей в рот, но она будто не замечала, уминала их вместе с желе.
Нет, девушка не была Подготовленной. Гений Киркари болела безумием. Мой предварительный диагноз — параноидная шизофрения.
— Пойдем в караоке? — вдруг предложила она. Я мешкал. Нельзя спрогнозировать варианты событий, зависящих от моего ответа. Рядом с этой девушкой Подготовленный мало чем отличался от человека в миру. Ощущение не из приятных.
— Конечно, — выдавил все же.
— Еху! — и она вырвала из окна еще один кусок желе.
Когда мы вышли из школы и двинулись по переулкам, Миза все еще грызла розовую массу. Рот ее весь испачкался.
— Любишь желе? — спросила она, протягивая мне липкую ладонь. С такой уверенностью, будто есть из чужих рук нормально.
— Нет.
Миза опустила руку, желе плюхнулось в пыль на тротуаре.
— А марсианин в моей голове вот любит, — полный грусти вздох. — А вот пещерный тролль не очень. Ему все время хочется человечины. Кстати, ты в его вкусе.
Глядя на меня, она плотоядно облизнулась. Издевается что ли?
- Передай ему, что в моих ближайших планах стать императором Атлантиды, а не попасть в чье-то брюхо. — На, ответ в твоем духе.
— Огось! — восхищенно вымолвила психопатка.
Чтобы изучить девушку, я на миг открылся легиону. Попробовал это — быть подвластным сотням желаний. То же самое, по сути, происходило и с Мизой. Только в намного большем масштабе. Миза слышала голоса. Все же какая-то взаимосвязь прослеживалась между ее словами и мимикой лица. В зависимости от, того кого она сейчас конкретно слышала, менялось и выражение лица. Когда говорил тролль, нижняя челюсть девушки выдвигалась вперед, брови насупливались. Брал вожжи марсианин — кожа ее словно блекла, тело сутулилось, слабостью веяло в каждом движении, словно она только что прибыла с планеты с меньшим притяжением, чем на Земле. И здесь она весит полтонны, несмотря на тощую фигуру.