— А что скажешь об этой дате? — спросил он.
— Первое марта? — Парень снова покачал головой. — Это число ничего мне не говорит.
— Для начала это значит, что тебе известно: игра с «Редз» была двадцать шестого февраля, — сухо обронил Уилд. — Да, ты прав, первого марта игры не было. Во всяком случае, игры в футбол.
— А что было? Подскажите же, — ухмыльнулся юнец.
Он действительно понятия не имеет, о чем я, понял Уилд. Отдубасить гомика, наверное, дело, не стоящее того, чтобы о нем помнить, — так, тренировка перед настоящими потасовками в выходные дни. Это был самый подходящий момент, чтобы загнать парня в угол и посмотреть, как он будет выглядеть, узнав, что совершил нападение на полицейского, послушать, что он будет врать, и выжать из него имена, которые он даст, чтобы срочно обеспечить себе хоть какое-то алиби. Один из парнишек расколется. С пацанами всегда так. А слова полицейского вполне достаточно, чтобы любой судья так облил парня дерьмом, что мало не покажется.
Но Уилд заколебался. Он чувствовал, что здесь кроется опасность. Смышленый адвокат может утверждать на суде, что тогда в парке Медвин действительно подумал, будто ему делается недвусмысленное предложение, и присяжные, чье предубеждение вполне естественно, сочтут, что избиение было спровоцировано самим пострадавшим. Предположим, адвокат пойдет дальше и заметит в манере Уилда говорить и держаться что-то такое, что могло бы оправдать подобную ошибку Медвина. Предположим, потом он почувствует неуверенность Уилда и прямо спросит его, не «голубой» ли он? Вообще-то с тех пор, как полтора года назад Уилд пережил некий кризис, он, так сказать, вышел из игры. Хотя практически, как и применительно к его работе, все это не имело, в сущности, никакого значения, он черпал силы и покой в уверенности, что никогда больше не покривит душой, если кто-нибудь напрямую спросит его о его сексуальных предпочтениях.
Но Уилд вовсе не собирался предоставлять возможность какому-нибудь дурацкому адвокатишке задать ему этот вопрос при всех в зале суда. Это могло бы вызвать насмешки в адрес полиции, привести к снятию обвинения; журналисты реакционной прессы начнут во все совать свой нос, почуяв поживу, будут предлагать разные грязные сделки, намекать на то, что возьмут под защиту… Это будет конец его карьеры.
Но, может быть, даже скорее всего, до этого не дойдет. Он просто даст показания, почему находился в этот момент в парке. Полицейский при исполнении служебных обязанностей подвергся наглому нападению со стороны банды юнцов — вот что это было. Дело могут дать на рассмотрение какому-нибудь судье — поборнику порядка и дисциплины, а адвокатом окажется замотанный вконец государственный защитник, который на перекрестном допросе чуть ли не спит…
Как бы то ни было, он должен решиться на этот шаг. Большой ли риск, маленький или совсем никакого риска — неважно. Назовите его как угодно — долг или вера, но это ваш нравственный закон. Возведенный во всеобщий принцип, он превращается в религию; будучи извращен, порождает фанатизм; но если его отвергнуть, существование человека становится бессмысленным. Он — наш единственный судья.
— Первого марта, во вторник, ты подкараулил человека у входа в парк Киплинга и вместе с другими, личности которых пока не установлены, напал на него и избил.
— Да вы что?! Кто это сказал? — возмутился Медвин, не сумев, однако, скрыть свой испуг.
— Я сказал, — ответил Уилд. — Вам бы следовало выбирать людей росточком с себя, сынок. Вроде гномиков.
— Вы что, хотите сказать, это были вы?! — изумился юнец, уставившись на Уилда. Сначала он понял, кто перед ним, а потом — в какую ловушку он попал.
— Вот именно, — подтвердил Уилд. — Ты и правда попал в серьезный переплет, так ведь?
Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Сеймур.
— Пришел шеф и интересуется, как у тебя тут продвигаются дела, — сообщил он.
— Я выйду поговорю с ним, — сказал Уилд. — Этот мистер Медвин, как оказалось, тот самый молодой человек, который напал на меня в марте. Он сейчас нам напишет свои показания. Помоги ему, хорошо?
Сержант вышел, взглянув на часы. «Еще нет семи. Толстяк наверняка чувствует себя героем, что встал так рано», — подумал Уилд.
Он был не прав, хоть и не мог этого знать. Ничто во внешнем виде Дэлзиела не говорило о том, что он вовсе не ложился в постель. Вернувшись домой, он больше часа отмокал в ванной с такой горячей водой, что от нее шел густой пар. Потом, больше голодный, чем усталый, он позавтракал куском кровяной колбасы, сваренной в целой кастрюле супа из воловьих хвостов. Дэлзиел ел, сидя голышом за кухонным столом, и глядел сквозь мутное оконное стекло и майский утренний туман на окно напротив, в котором ему довелось единственный раз увидеть живую Гейл Свайн.
Ее лица он вспомнить не мог, а когда он увидел ее вторично, лица практически и не было. Но вот ее сиськи… перед его внутренним взором они вставали вновь и вновь. Его либидо, похоже, переживало что-то вроде бабьего лета, точнее, это было какое-то малазийское лето, потому что его воображение стало таким пылким после того, как он довольно близко сошелся с Чанг. Эта мысль напомнила ему о том, что он должен быть на репетиции ровно в десять, а значит, вместо того чтобы сидеть и распаляться все больше и больше, ему следовало пару часов провести на работе.
— Еще не закончил? — вместо приветствия спросил он своего сержанта. — Я думал, ты с этими парнишками в момент разберешься, а ты их истории жизни целиком, видать, выслушиваешь.
— С одним оказалось потруднее разобраться. Вроде чист, что касается того дела в поезде, говорит, ехал в тот день на машине, дал мне имена тех, кто может это подтвердить, — сказал Уилд, протягивая Дэлзиелу список. — Мне кажется, его все же надо проверить на предмет погрома в пивной. Что-то он оказался слишком забывчивым, когда речь пошла о том дне. Но еще кое-что всплыло. Я узнал его — он главарь той самой банды, которая меня избила.
— Вот оно как, — проговорил Дэлзиел с таким безразличием, что Уилд, только что переживший по этому поводу глубокие душевные терзания, почти обиделся. — Уилди, тут вот одно имя, которое без адреса…
— Медвин говорит, что это его старый приятель, которого он случайно встретил на игре и подвез до города. Живет где-то на юге, но вдруг захотел здесь побывать. Похоже, ему было приятно сюда приехать. А что вас заинтересовало, сэр?
— Имя, парень. Имя! Тони Эпплярд! Меня удивляет, что ты сам не обратил на это внимания. Слишком рано встал сегодня, что ли?
Но даже и после этого Уилд не сразу понял, о чем речь. Что для одного идея-фикс, для другого — скука смертная. Потом сержант вспомнил. Пропавший зять Арни Стринджера! То, что он по-прежнему не отыскался, Дэлзиел воспринимал почему-то как личное оскорбление. Если бы Уилд обнаружил связь и прибежал бы к шефу доложить о ней, он заслужил бы похвалу. Теперь же единственное, что он заработал, встав так рано, — это упрек Дэлзиела.
— Но это же не обязательно тот самый Эпплярд. Эпплярдов в Йоркшире много.
Дэлзиел возвел очи горе и возгласил:
— О ты, маловер! Так пойдем и сами выясним, пошли?
Хотя беседа Дэлзиела с Джейсоном Медвином не нарушала никаких прав человека, записанных в известной декларации, глядя во время этого разговора на руки толстяка, представлялись картины бесчеловечных жестокостей.
Дэлзиел излучал отеческое добросердечие, но, подбадривая собеседника улыбкой и одобрительно кивая головой, он руками безжалостно расправлялся сначала с листом бумаги, потом с пластмассовым стаканчиком и, наконец, с карандашным грифелем, который он сперва разломил на четыре части, а потом каждую из них растер пальцами в порошок.
Медвин при виде вошедшего в комнату Дэлзиела нагло воскликнул:
— Мать вашу, видать, решили двинуть против меня тяжелую артиллерию, а? — И оглушительно заржал.
Дэлзиел присоединился к его смеху, и несколько секунд они хохотали одинаково громко. Но смех Медвина постепенно стал стихать, перейдя в нервное хихиканье, завершившееся испуганным молчанием, в то время как Дэлзиел разражался все новыми и новыми взрывами хохота, напомнив Уилду муляж смеющегося полицейского у входа в Блэкпул,[26] который в детстве казался Уилду скорее страшным, чем смешным. В конце концов Дэлзиел тоже утих и только улыбался, но не было сомнения, что его улыбка для Медвина таила большую угрозу, нежели самое мрачное выражение на уродливой физиономии Уилда.
26
Блэкпул — один из популярнейших приморских курортов Великобритании, где проводят конгрессы и съезды.