– Похоже…
– Тише, Джонни, – остановил его Фредди, прислушиваясь. И наконец кивнул. – Да, похоже.
Они спешились и привязали лошадей к обломку коновязи.
– Если кто здесь и прятался, Фредди…
– Да, думаю, уже улепетнул.
Фредди повесил автомат на плечо, огляделся.
– С чего начнём, Джонни?
– Надо всё осмотреть.
– Всё не успеем. Скоро стемнеет, а я не хочу шарить впотьмах.
– Резонно. Тогда Большой Дом.
– Ну, – Фредди усмехнулся, – с чего-то же надо начинать.
Визг битого стекла под сапогами. Обломки мебели. И тошнотворный трупный запах. И не жара, а воняет так, что дышать трудно.
– Похоже, кто-то так и лежит здесь.
– Да, пахнет здорово.
– Такого разгрома я ещё не видел.
– Мы просто нигде не смотрели так внимательно.
Фредди остановился, принюхиваясь.
– Джонни, здесь надо разбираться. И закапывать. Ты резиновые перчатки взял?
– Во вьюке.
– Тогда назад. С этого завтра и начнём.
Он кивнул и, пересиливая тошноту, сказал:
– Посмотрим сенной. Вдруг что сохранилось.
– Правильно, Джонни. Ты молодец, лендлорд, – Фредди ловко развернул его за плечи к выходу. – Пошли. Если чего есть, подкормим лошадей. А то уже темнеет.
Им повезло. В сенном сарае было два целых брикета. Третий оказался замоченным. Но они растеребили его, выбрав сухого и не подгнившего из середины.
– У костра заночуем, – решил Фредди. – А завтра почистим Большой Дом. И вообще…
Они расседлали лошадей, задали им сена, из вьюков и сёдел соорудили укрытие и развели костёр, благо, обломков хватало. Поужинали хлебом и какой-то непонятной спиртной самоделкой. И легли. Спали опять по очереди. Да, только где-то в марте их отпустил страх перед ночным нападением. А с утра, с рассвета началось. И месяц не кончалось. Да и сейчас… Но не сравнить с тогдашним…
…Джонатан открыл глаза и сел прямо.
– Камень проехали?
– Только что, – Фредди ловко выплюнул в окно окурок и, придерживая руль одной рукой, достал сигарету и закурил. – Выспался?
– Вспоминал, как начинали.
Фредди негромко рассмеялся.
– Лихое было время. Месяц с автоматом не расставался. Помнишь ту троицу?
– Ещё бы, – улыбнулся Джонатан…
…Это был их третий день в имении. Они уже обшарили все уцелевшие постройки. Закопали найденные в Большом Доме обезображенные трупы. Кто бы ни были те бедолаги, но смерть им досталась не самая лёгкая и не очень быстрая. И взялись за самые неотложные и посильные починки. Как раз возились с крышей на сенном сарае, настилая снятые с Большого Дома листы кровельного железа и закрепляя их изнутри, когда Фредди заметил троих темнолицых оборванцев, опасливо бредущих по подъездной аллее. Первым же выстрелом Фредди сбил шляпу с заднего. А когда те замерли, вогнал пулю в снег у самых ног переднего. Третью посылал уже вдогонку поверх голов резво улепётывавших пришельцев.
– Надоело копать и закапывать, – кратко объяснил Фредди свой приступ человеколюбия. – А остальным они объяснят.
И действительно, их потом долго никто не беспокоил. Да, следующим в имение пришёл Сэмми. Уже в самом начале марта…
…Джонатан улыбнулся.
– Как это ты тогда Сэмми не подстрелил?
– Интуиция, – ухмыльнулся Фредди. – Да и март уже был. И страх схлынул, и мы подготовились. Ладно, Джонни, вечер воспоминаний пока закрываем.
– Да, – Джонатан потёр лицо ладонями. – Уже вот-вот.
– А, смотри, Джонни, не спят ещё, – за деревьями мелькнул огонёк. – Чего это они засиделись?
– Не иначе как Эндрю о своих подвигах рассказывает.
– Ну, тогда они до утра не переслушают, – засмеялся Фредди. – Язык у парня подвешен… похлеще, чем у Дона.
– Дону как раз пришлось его прикусить.
Фредди кивнул и плавно заглушил мотор, останавливая грузовик посередине двора. И первое, что они услышали – это взрыв хохота на кухне. Но тут пронзительно заверещал кто-то из негритят, и из кухни, всё ещё хохоча, повалили встречающие. Джонатан вышел из кабины, принимая сразу отчёты о сделанном и несделанном, важных и пустяковых происшествиях. Фредди мягко подал грузовик назад к приспособленному под гараж сараю. А когда вышел, наткнулся на Эркина, и вдвоём они молча открыли ворота. Фредди загнал грузовик внутрь, уже окончательно выключил мотор и забрал из кузова свой мешок. Эркин дожидался его у входа и, помогая закрывать ворота, тихо сказал: