Морги покачал головой и отвернулся. Он направился к ступенькам, тяжело поднялся на крыльцо и остановился. Развернулся вполоборота и ужасающим, рычащим голосом сказал:
— Надеюсь, ты там умрешь, Бенни. Надеюсь, вы все там умрете.
Он зашел внутрь и захлопнул дверь.
Бенни долго стоял во дворе, глядя на дом в надежде, что Морги вернется. Он бы предпочел подраться с ним, надрать ему зад, чем оставить все вот так. Ему хотелось кричать, орать, требовать, чтобы Морги снова вышел. Забрал свои слова.
Но дверь упрямо оставалась закрытой.
Медленно, разбитый, Бенни повернулся и пошел назад домой.
Инструменты охотников на зомби
Боккэн: деревянный японский меч. Название состоит из двух слов: бо — «дерево», и кэн — «меч». Боккэн используется для тренировок, и, как правило, он такой же длины и формы, как и катана, стальной меч самураев. Также может называться бокуто.
Мой боккэн в длину почти сто сантиметров, сделан из высушенного пекана. Он весит больше двух килограммов.
Боккэн Бенни длиной сто четыре сантиметра, сделан из белого дуба. (На данный момент он сломал уже три, и Том злится на него.)
16
Когда за линией деревьев в лесу появился первый намек на восход, Том собрал всех, готовых и экипированных, у ворот.
За последние несколько недель Том уговорил жену мэра сшить каждому из них жилет из очень крепкого полотна, изготовленного до Первой ночи. В жилетах было много карманов, и они были невероятно крепкими. Бенни рассовал по карманам жевательную резинку, спички для любой погоды, компас, катушки с проволокой и шпагатом и ручную крючковатую снасть для ловли рыбы.
Он старался не думать о Морги, запихивая снасть в карман. Старался, но ему это не удавалось.
Пока они проверяли обмундирование, Бенни все посматривал на город.
— Он придет, — сказала Никс.
Но Морги не пришел.
Том купил каждому из них по три маленьких бутылочки кадаверина и по тюбику ментолового геля у продавца у ворот. Кадаверин был химическим веществом, получаемым из разлагающейся плоти, — и Бенни был почти уверен, что его изготавливали из мертвых животных, а не других ресурсов… как, например, мертвых зомов. Сбрызгивая им одежду и волосы, живые начинали источать запах гниющих тел. Зомы не нападали на других зомов, так что носитель запаха обычно оказывался в безопасности.
Чонг понюхал кадаверин и поморщился.
— Очаровательно.
Том передал им ментоловый гель и сказал Чонгу:
— Когда используете кадаверин, вам стоит втереть гель в верхнюю губу. Он приглушит обоняние.
Чонг начал откручивать крышечку, но Том остановил его:
— Не сейчас. Мы используем кадаверин с ментолом в последнюю очередь. А пока сохраним их.
— Почему? — спросил Чонг. — Почему не купить несколько галлонов и не искупаться в этой штуке?
Бенни наклонился ближе и тихо сказал:
— Ага, тогда Лайла точно бросится тебе на шею.
Все с тем же выражением лица Чонг пробормотал:
— Убейся.
Бенни ухмыльнулся. Удивительно, что он все еще мог улыбаться. Он бросил последний взгляд на город. Морги не пришел. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и попытался забыть. Боль, предательство, воспоминание о последних словах Морги. Когда Бенни вдыхал, казалось, его легкие горят. Он продолжал дышать, пока что-то в голове не поменялось.
«Мы уходим, — подумал он. — Это действительно происходит».
В тот же момент, когда он об этом подумал, в его голове промелькнула вторая мысль: «Назад пути нет».
Соприкосновение двух мыслей очень взволновало его, и Бенни вспомнил вчерашние размышления, когда Никс спросила его, хочет ли он идти. Часть его ответила: «Я хочу пойти», но другая прошептала: «Я иду». Это были совершенно разные ответы.
Никс, руководствуясь своей обычной интуицией, встретилась с ним взглядом и спросила, в порядке ли он. Не ожидая ответа, она глянула на пустой забор, и ее плечи опустились. Она глянула на Бенни и печально кивнула.
«Прощай, Морги», — подумал Бенни.
— Ладно, — сказал Том, — вот как мы поступим. Я вас веду, а вы следуете. Я хочу, чтобы вы внимательно слушали мои инструкции. И чтобы без выходок.
Озвучив последнюю часть, он посмотрел на Бенни и Чонга, и они тут же приняли вид ангелов, ложно обвиненных в ужасных грехах.