Инстинкты говорили мне не ступать туда.
Но Декс мог быть с другой стороны. Ответы могли висеть на деревьях, спелые и доступные.
Инстинкты иногда ошибались. Тело хотело выжить, но порой важнее было не это.
Я глубоко вдохнула и ступила в мерцание.
Тело замерзло от холода, напряглось, и словно волны тока ходили по телу, давление в голове было сильным.
Я закрыла глаза и закричала, не зная, когда крики прекратятся.
Я сделала еще шаг, и вдруг мир пропал, изменился, я словно оказалась в вакууме.
Я уже не была в туалете.
Я была в другом мире.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Перри
Когда я открыла глаза на другой стороне, я была в парке Брайант. Но людей не было. И звуков. Не было запахов, кроме затхлости, как в старой машине в жаркий день. Вот только жарко уже не было. Холод был таким, что дыхание становилось паром, а легкие горели от вдохов.
Если я вообще дышала воздухом.
Я обернулась, не зная, смогу ли выйти отсюда. Воздух мерцал за мной, но словно угасал с каждой секундой. Я едва видела туалет на другой стороне, и я не знала, как скоро Ада, Максимус или кто-то из местных решит сходить туда и начнет бить в дверь. Я не помнила, шло ли время, пока находился в Вуали, и как оно шло. Я не помнила правила.
Страх покалывал шею, но я расправила плечи, прогоняя его. Я не могла паниковать сейчас после совершенного. Нужно действовать. Я сделаю все, чтобы найти его или Пиппу.
Но откуда начать? Мир был серым и без жизни. Где были заблудшие души и мертвые? Я была бы рада даже жукам и червям, которых видела тут раньше.
«Может, никто не знает, что ты здесь, — подумала я. — Может, это даже к лучшему».
Я напомнила себе не шуметь и перестать мечтать. Я пошла по парку к улице, мимо лавочке, где на другой стороне сидели Ада и Максимус. Я не знала, могли ли они меня ощутить рядом с собой. Часть меня хотела остаться там, в безопасности рядом с ними, но отчаянной части нужно было идти.
Я шла по улицам, шагая тихо, держась у стен зданий, скрываясь в тенях, что падали, хоть в небе не было солнца, только мутный свет падал сверху.
Кварталами ничего не было. Холод в воздухе уже не сковывал меня, но мои шаги было слышно. Я словно шла по миниатюрному городу в банке, где было лишь несколько дырок в крышке.
Я не знала, куда шла, ноги двигались сами, но других вариантов не было. И я шла и шла.
Наконец, я что-то увидела.
Или оно увидело меня.
Там было большое здание — наверное, банк — с рядом широких пыльных ступеней, ведущих к колоннам в греческом стиле. Наверху лестницы расхаживал мужчина.
Я думала, что это мужчина. Вблизи я замедлилась. Я видела, что с ним что-то не так. Он двигался рывками, как марионетка, его штаны казались слишком тонкими и подвижными, словно в них не было ног.
У него не было глаз и носа, только черные засохшие дыры, что были бы красными в другом мире.
Я подавила отвращение. Он повернул ко мне лысую голову, и я поняла, что он увидел меня. Отвращение превратилось в страх.
«Кто ты? — тихо спросил он у меня в голове. К моему удивлению, в его голосе тоже был страх. — Я знаю, ты там».
Я молчала, не зная, видит ли он меня.
Он вытащил что-то из кармана пиджака и опустил на землю. Два черно-белых существа — насекомые — побежали по лестнице ко мне. Вблизи я поняла, что это огромные тараканы. Но не только это пугало.
Насекомые замерли в паре футов от меня, мой рот раскрылся. Я отпрянула, ладонь зажала рот, чтобы удержать горечь внутри.
У тараканов не было голов. Там были глазные яблоки. Человеческие. Они смотрели на меня под кривым углом, их нервы были соединены с лапками тараканов, как броня.
«Кто ты? — повторил голос, теперь он меня видел. — Откуда ты?».
Я не сразу собралась с мыслями.
«Я кое-кого ищу. Вы можете мне помочь?».
Тараканы встали ближе друг к другу, их ноги скрипели на тротуаре невероятно громко в этом мире без воздуха.
Голос рассмеялся, но мужчина, когда я посмотрела, стоял на ступенях и не двигался.
«Я не могу тебе помочь, — сказал он, — как и ты мне. Ты тут, где я не хочу быть, — он замолк, я посмотрела на тараканов, которые бегали в волнении. — Ты могла бы забрать меня отсюда. Я хочу увидеть многих людей».
Я не слушала его. Я не собиралась выпускать его в свой мир, чтобы он докучал людям.
«Я ищу женщину, — сказала я. — Она жила здесь».
«Мир огромен», — сказал мужчина, тараканы подбежали к моим ногам. Я подавила желание наступить на них, раздавить глаза. Но кто знал, какой гнев я навлеку. Мне нужно было сохранять спокойствие.