Я молчала, не зная, видит ли он меня.
Он вытащил что-то из кармана пиджака и опустил на землю. Два черно-белых существа — насекомые — побежали по лестнице ко мне. Вблизи я поняла, что это огромные тараканы. Но не только это пугало.
Насекомые замерли в паре футов от меня, мой рот раскрылся. Я отпрянула, ладонь зажала рот, чтобы удержать горечь внутри.
У тараканов не было голов. Там были глазные яблоки. Человеческие. Они смотрели на меня под кривым углом, их нервы были соединены с лапками тараканов, как броня.
«Кто ты? — повторил голос, теперь он меня видел. — Откуда ты?».
Я не сразу собралась с мыслями.
«Я кое-кого ищу. Вы можете мне помочь?».
Тараканы встали ближе друг к другу, их ноги скрипели на тротуаре невероятно громко в этом мире без воздуха.
Голос рассмеялся, но мужчина, когда я посмотрела, стоял на ступенях и не двигался.
«Я не могу тебе помочь, — сказал он, — как и ты мне. Ты тут, где я не хочу быть, — он замолк, я посмотрела на тараканов, которые бегали в волнении. — Ты могла бы забрать меня отсюда. Я хочу увидеть многих людей».
Я не слушала его. Я не собиралась выпускать его в свой мир, чтобы он докучал людям.
«Я ищу женщину, — сказала я. — Она жила здесь».
«Мир огромен», — сказал мужчина, тараканы подбежали к моим ногам. Я подавила желание наступить на них, раздавить глаза. Но кто знал, какой гнев я навлеку. Мне нужно было сохранять спокойствие.
«Ее зовут Пиппа, — сказала я. — Или звали», — в последний раз она была кожа да кости, она умирала. Я могла лишь надеяться, что она еще рядом, но если нет — то чтобы она был там, где могла успокоиться. Если судить по мужчине с глазами отдельно, в Тонкой Вуали умиротворение не найти.
Я продолжила:
«Она говорила, что что-то произойдет тут, в Нью-Йорке», — если точнее она сказала, что видела меня там, когда впервые посмотрела на мою жизнь через Вуаль. Там родились Декс и Майкл. Там они встретились с Дексом. Там начались ужасы. И там будет конец.
«Это не Нью-Йорк, — сказал мужчина, хотя я видела за стеклянным зданием напротив кусочек Крайслер-билдинга. — Это не место. Тут лишь бедные души, как я».
Вдруг мужчина пошел по лестнице ко мне, я смотрела на его тело, а тараканы побежали по моим ногам. Я поежилась и завопила, отбрасывая их в автоматическом страхе.
Мужчина бежал, крича от боли, когда я сбила тараканов на землю и отскочила с пути. Они вскочили на лапки и помахали на меня острыми резцами, готовые укусить.
Я закричала, они бросились ко мне, и я развернулась. Я бежала изо всех сил по серым улицам, слышала его шаги, шорох лапок насекомых по бетону.
К счастью, долго убегать не пришлось, мужчина и его глаза сдались. Лучше мне не стало — если тут было такое, то что еще могло быть? Но я хоть не была сейчас в опасности.
К сожалению, лучше не стало. Мужчина не слышал о Пиппе, а, если слышал, помогать мне не собирался. Может, стоило заключить с ним сделку на взаимную помощь. Но кто знал, что будет, если я приведу такого монстра за собой? Ничего хорошего.
Я замерла и огляделась. Что-то было знакомым, но я не знала, как. Было лишь ощущение. Я смотрела на здания, пустую улицу, не понимая, почему нет машин.
Краем глаза я уловила движение. Я осторожно оглянулась и увидела черного мохнатого паука размером с кота, ползущего по лестнице, его плотное тело и длинные лапы медленно пропадали из виду.
Блин. Плевать на мужчину без носа и тараканов с глазами — паук размером с кота был совсем другим делом. Мое тело тут же онемело от ужаса, я долго стояла там и ждала, когда он вернется, подумывая бежать в другую сторону.
Но что-то звало меня вперед, и я заметила, что в воздухе появился снег, и поняла, что это было. И где я была.
Бруклинский мост был за углом.
Я собрала остатки сил и попыталась стряхнуть холодный снег с плеч. Глубоко вдохнув, я пошла быстро и тихо к месту, где пропал паук.
Я должна была посмотреть, проходя мимо. Но там были лишь тени, и в них жутко блестели сотни сгрудившихся глаз, сияющих, как монеты, следя за мной.
Сердце нервно колотилось, но я шла, ощущая, как паучьи глаза следят за мной, словно подталкивая лапами. Теперь я все время дрожала, от падающего снега и жуткого ощущения обреченности, словно я шла через паутину. Только это ощущение нужно было усилить в миллион раз.
Не знаю, почему меня тянуло к мосту, кроме того, что я видела его много раз во снах. Может, стоило пойти туда в реальности. Я не знала, что найду тут в Вуали.
Если тут не будет Декса.
От этой мысли я зашагала быстрее и вскоре побежала. Я миновала фонари, они загорались, словно вели к нему. Опасная надежда поднималась из глубин, я бежала все быстрее. Я не замечала то, что пряталось в тенях. Я смотрела только вперед.
Я миновала еще здание, увидела мост пустым, тротуар покрывал тонкий слой снега. Я поскальзывалась на дороге, бетон сменился досками, но шла дальше.
Я была на половине моста, Бруклин возвышался вдали, когда воздух передо мной затрепетал. Я застыла, волоски на руках встали дыбом, нервы покалывало от напряжения.
И он был там.
Декс.
Мой Декс.
Он стоял в паре футов от меня, появился из воздуха. На его голове была серая кепка, он был в черной футболке, черных джинсах и ботинках. Так он выглядел, когда Майкл забрал его. Но, хоть одежда была черной, он был в цвете. Его глаза были карими, щурились от солнца, он смотрел на реку в смятении, кожа была гладкой и чуть загорелой. Его черты искажал движущийся воздух, он был не в Вуали, а в нашем мире.
Я не знала, почему видела это, почему брешь между мирами была передо мной. Но было глупо не использовать это.
Сердце пело. Я нашла его. Я была снова его, а он — мой.
— Декс! — сказала я, голос звучал слабо и металлически, хоть меня наполняла радость.
Но он услышал. Он повернул голову и посмотрел в мою сторону, хоть и не на меня.
Не важно. Я быстро прошла к мерцанию, готовясь пройти сквозь него, не переживая, как люди увидят девушку, явившуюся из воздуха, на той стороне. Я ждала, что холод усилится, голову сдавит, и меня унесет прочь.
Ничего не произошло.
Я открыла глаза. Я осталась в Вуали. Мерцание пропало.
Декс пропал.
Я была одна.
Но я хоть знала, где он. Что он жив и в Нью-Йорке, сам по себе. Это было больше, чем я надеялась.
Теперь нужно было думать, как вернуться. Я не могла рассчитывать на еще одно такое окно. Может, мне нужно было просто окно на другую сторону, не дверь.
Я размахивала руками, тщетно надеясь, что что-то совершу. Я была в панике, боялась, что не успею добраться до него.
«Ада! — заорала я в голове, надеясь, что она слышит меня на той стороне. Я не знала, как долго была в туалете в парке, но они точно уже переживали. Я надеялась, что они с Максимусом слушали, пытаясь понять, что происходит, и как меня забрать. — Ада! Максимус!» — вопила я, озираясь. Не здесь. Нужно вернуться в парк, к туалету. Иначе они не найдут меня.
Я развернулась и пошла по мосту. Не хотелось оставлять Декса, хоть я не видела его, он был там, но я не могла так добраться до него. Нужно найти Аду и Максимуса, а потом мы доберемся до моста в надежде отыскать его.
Время был против меня. Я побежала, но в этот раз привлекла существ из теней.
Я услышала скрежет за собой, оглянулась через плечо и увидела паука размером с кота, сползающего по зданию из кирпича. Он прыгнул на землю и побежал за мной.
Схожий звук донесся справа. Я взглянула туда, увидела еще двух пауков, один вылез из-под лавки, а другой — из люка, их длинные лапы спешили ко мне, как черные пальцы.
Блин.
Теперь я неслась по мертвым улицам изо всех сил, волосы развевались за мной. Я хвалила бога за строение Манхэттена, где можно было легко бежать зигзагом к парку. Город был простым без такси и спешащих прохожих.
Я была в квартале от парка, когда что-то вылетело из ниоткуда в мою грудь.