— То есть ты не можешь толком ничего о нём сказать? — уточнил Тассариан.
— Нет ну почему, очень даже могу, — язвительно отозвался Кольтира. — Я тебе и говорю. Я не знаю, что он такое. Я даже не знаю, человек ли он.
Тассариан приподнял брови.
— Даже так?
— Хуяк, блядь, — буркнул Кольтира, снова схватил палку и ожесточённо принялся рыться в костре.
— На вид человек, — заметил Тассариан, отмахиваясь от вихрем взметнувшихся в воздух искр.
— Ты тоже на вид человек, — возразил Кольтира, — а по сути — мертвец и деревенщина.
Тассариан расхохотался, и Кольтира, как ни пытался сдержаться, тоже в конце концов фыркнул и улыбнулся своей хищной улыбкой.
— Тот паладин, что живёт в Мрачном своде, — сказал он, когда Тассариан отсмеялся, — эмиссар Авангарда, Лэйтар, ну ты понял. Который повёрнут на дк.
— Ну?
— С ним странно, знаешь. Он ведь сильный паладин, и ты видел его, он до мозга костей пропитан Светом. Отличный хил, весёлый парень, всегда готов исповедовать заблудшего, как из учебника для юных паладинов, короче. А мне почти никогда не бывает тошно рядом с ним.
Тассариан склонил голову на бок и почесал затылок.
— Ну он… странный.
— А кто не странный-то тут? — с внезапной злостью ответил Кольтира. Тассариан привык к сменам его настроения и только прищурился. — Кто тут нормальный? Да, Лэйтар сумасшедший, маленький поломанный паладинчик, свихнувшийся здесь, мечтающий нас спасти, и ты знаешь, мне иногда кажется, что Свет любит свихнувшихся и даёт им вдвое больше сил. За таких, как Лэйтар, я хочу разнести Ледяную Корону в пыль. Но кто здесь нормальный вообще? Этот маг с кулинарными талантами, который носит в кармане лавровый лист? Троллька, которая забыла страх настолько, что даже я его не чувствую? Хант, который всё видит и всё понимает, но просто молча идёт вперёд? Или этот паладин, который там сейчас тетёшкает своего ручного дк?
— Кольтира… — негромко окликнул Тассариан, но он не слушал.
— Меня заебало это всё. Заебало на всё это смотреть.
— Ты… — начал Тассариан и запнулся, и как-то виновато глянул на Кольтиру исподлобья.
— Ты хотел сказать мне, что я не виноват? — ядовито спросил Кольтира. — Но вовремя прикусил язык?
Тассариан не ответил и Кольтира тоже замолк.
— Знаешь, за что я тебя люблю? — ни с того ни с сего спросил Тассариан через несколько минут.
Кольтира посмотрел на него с интересом.
— Я бы тебе предъявил за смену темы, но продолжай, интригует.
— Ты всегда разный, — сказал Тассариан, глядя на него поверх языков пламени. — И я никогда не знаю, что будет через минуту. Ты будешь грубить, или смеяться, или ненавидеть себя, или меня, или оплакивать весь мир, или желать его уничтожить. Или, если особенно повезёт, всё это сразу.
— Если особенно повезёт?
— Ну такое шоу никто не захочет пропустить.
— Ты для этого меня убил?
— Конечно. Я как увидел тебя, так сразу подумал: нам на личовщине не хватает такого клоуна. И вот теперь все знают: кто с Кольтирой служил — тот в цирке не смеётся.
— Рад, что оправдал твои ожидания, — церемонно поблагодарил Кольтира и слегка поклонился.
— Сверх всякой меры, — в тон ему ответил Тассариан.
К середине ночи распогодилось и впервые за последние несколько дней на небе проступили звёзды. Тассариан тыкал пальцем и называл созвездие, а Кольтира спорил с ним, просто чтобы поспорить. Ближе к рассвету Тассариан задремал, Кольтира хотел было покидать в него шишки, чтоб разбудить, но передумал. Одно доброе дело не повредит его репутации, особенно если никто о нём не узнает.
Нет невиновных среди проклятых и нет раскаявшихся среди верных. Спросите своих псов, грызущих кость вашей веры, много ли готовы они отдать за неё? Кто они без своей силы, без даров, преподнесённых им смертью? Кто они без свой ярости и своих грехов? Лишь прах. Оставьте своё милосердие для себя и свой суд дня них. Молитесь своему Свету, пока армия тьмы идёт за вами.
***
Они пришли на вторую ночь, перед рассветом, в только пробуждавшихся сумерках. Сначала Рен и Кольтира, остававшиеся в карауле, услышали шорох, треснула ветка, потом, уже ближе, фыркнул конь, и Кольтира, напряжённо вглядывавшийся в полутьму, различил тусклое синеватое мерцание рун.
— Блядь, — шёпотом выругался он и повернулся, чтобы обратиться к Рену, но тот уже понял всё сам, сорвался с места и бросился к хижине.
— Подъём, — скомандовал он, распахнув дверь. — Нас нашли, они здесь.
— Кто? — промямлил спросонья Эрен.
— Дк, — ответил Рен и снова рявкнул: — Подъём!
Кольтира обнажил меч, отошёл на несколько метров от костра и теперь стоял неподвижно, ожидая, когда они выйдут и леса. И они появились, один за другим, чёрные всадники на чёрных лошадях с белёсыми копытами тенями выступали из-под безлистных крон, с тихим хрустом ломая тонкий наст. Кольтира медленно повернулся, оглядываясь вокруг. Вышедшие из леса перед ним неспешно объезжали поляну по кромке, занимая позиции вокруг. Хлопнула дверь хижины, и сначала Рен, а через минуту и Тассариан встали рядом с ним.
— Нам не увести их, — едва слышно проговорил Тассариан. — Если только во время боя жрец и ещё кто-то один смогут незаметно сбежать.
— Тогда надо начинать быстрее, пока не рассвело, — ответил Кольтира и Тассариан кивнул.
Когда Тейрис, натянув доспехи и схватив меч, выбежал из хижины, дк леди Сервилии уже окружили поляну. Никто не произносил ни звука, только лошади иногда переступали копытами.
— Маг всё понял? — тихо спросил Тассариан паладина.
— Да, он будет ждать удобного момента, если такой будет. Надо их отвлечь, — ответил Тейрис.
И тут они услышали её. Сначала только голос, резкий и насмешливый, а потом она выступила из тени леса, неспешно направляя коня одной рукой и в другой держа обнажённый клинок.
— Какая удача, Тассариан и Кольтира Ткач Смерти, лучше мог быть только Дарион, но он довольно-таки неуловим. У верховного лорда слишком много дел, верно?
Она сняла шлем, и Тейрис мог рассмотреть её. Смерть обточила её правильные черты на свой вкус, провела глубокие тени под глазами, заострила и выбелила лицо и пометила шрамом, тянувшимся от подбородка, по шее, до ворота латного нагрудника. Её выцветшие русые волосы были частью убраны в тонкие косы от висков до затылка, а частью свободно лежали на плечах. Вдоль линии скул тянулись рунные татуировки, едва мерцавшие сейчас, но горевшие синим огнём в бою. Она смотрела прямо, не опуская и не задирая голову, не щурясь, как глядел на неё в ответ Кольтира, не сжимая губы, как безотчётно делал Рен, не хмурясь, как Тассариан, она остановилась, отъехав пару метров от кромки деревьев и смотрела на них холодным неподвижным взглядом, зажав под локтем чёрный шлем с белым плюмажем из конских волос и направив в землю рунный клинок.
— Сервилия, — с фальшивым радушием отозвался Кольтира и изобразил лёгкий поклон. — Что привело тебя в такую дыру, наследница высоких лордов?
Она чуть приподняла уголок рта, но отвечать не стала, молча оглядела всех по очереди, на мгновение задержав взгляд на Рене, и посмотрела на хижину.
— Столько усилий, так он и правда так ценен? — проговорила она уже без насмешки, задумчиво, словно ни к кому не обращаясь.
— Ты про жреца? — беззаботно уточнил Кольтира и пожал плечами. — Его здесь нет, он уже давно на пути в лагерь живых.
— А ты, — обратилась она к Рену, продолжая игнорировать Кольтиру, — правда думал, что придёшь в мой лагерь и сможешь случайно не встретиться со мной, проведя там несколько часов?
— Ты знала, — мрачно сказал Рен.
Она чуть повела головой.
— Нет, но и не поверила сразу. Решила посмотреть, что будет. — Конь переступил копытами и она чуть покачнулась в седле, сохраняя равновесие. — Ледяной змей, конечно, помешал. Но зато потом нам повезло, и мы нашли ваших друзей.