- А случай с багрянцем… – ведь именно с этого и началось моё противостояние с Дублем, – это ведь не простое совпадение?
- А вот это уже был я, – не стал отпираться старик, точно уловив мои мысли. – Тот парень, Дубль, едва не вытащил в Теллуру одного из верховных демонов нижнего мира. Если бы ему это удалось, вся Гиперборея превратилась бы в одну огромную кровавую ферму.
- Почему сами не вмешались?
- Таковы правила, – развёл руками Степан Маркович, – прямое вмешательство под строгим запретом.
- А Алёна? С её возможностями разобраться с Дублем не было бы проблемой, – внешне старик ничем не выдал своих чувств, но я всё же почувствовал всплеск эмоций при упоминании девушки.
- Она и должна была этим заняться, да только после вашего похода в Астрал её затянуло в одно очень нехорошее место в Теллуре: закрытый данж «Петля». Затея проста, бесконечная битва с множеством… изъянов, которые нужно исправить, чтобы выбраться. Для одиночки задача практически невыполнимая. Встречи с тобой для неё постоянно оборачиваются весьма нехорошими последствиями.
- С ней всё в порядке?
- Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось бы, – несмотря на скомканность ответа, старик окончательно взял под контроль собственные эмоции.
- С ней можно поговорить? – Степан Маркович лишь отрицательно покачал головой.
- Ладно, ближе к делу. Не хочу давить, понимаю, что ты только что из операционной, но надеюсь, с визитом в Теллуру затягивать не станешь?
- Тут всё равно больше нечем заняться, так сказать, идеальные условия, – идея просто лежать и смотреть в потолок меня не прельщала. – Только как эта штука работает? – рука непроизвольно потянулась к имплантату.
- Ничего сложного, просто закрываешь глаза и сосредотачиваешься на мысли, что хочешь в Теллуру. Сначала ты погрузишься в Пустоту, это грань между мирами. Ощущение должно быть знакомым, любой пользователь капсулы его знает – именно в Пустоте ты зависал, прежде чем вернуться в это тело. После этого делаешь шаг навстречу Теллуре, а остальную работу сделает сам мир.
С виду всё просто, скоро узнаем на деле, так ли это… С одной стороны, гложут меня немалые сомнения, всё-таки это путешествие между мирами. А с другой, я совершал переход уже множество раз, всего-то и требовалось лечь в капсулу.
- По ту сторону придется рассчитывать только на собственные силы, ну, и союзников – возможности приглядывать за тобой постоянно больше нет, – продолжал инструктаж Степан Маркович. – Высшие силы Теллуры добрались и до права Вечных на неприкосновенное личное пространство с нашей стороны. Теперь даже в экстренном случае тебя вырвать никто не сможет – капсулу отключить не получится, её просто нет. На связь с оператором тоже не слишком надейся, теперь главная техподдержка ориентирована только на сестер. Да даже останься в наших руках подобные ниточки, операторы уже давно лежат в своих капсулах.
А ведь это не оговорка, старик прямым текстом сообщил, что за мной больше никто не приглядывает… а заодно и не наблюдает, – я беззвучно усмехнулся собственным мыслям. – Как же быстро я свыкся с мыслью, что можно легко поменять один мир на другой. Наверное, потому, что это единственный вариант, в котором у меня есть шанс на светлое будущее.
- На Алёну по понятным причинам тоже рассчитывать не стоит. Относительно того, с кем можно поделиться всем тем, что узнал…
- Очередной договор о неразглашении?
- В этом вопросе я тебя никак не ограничиваю, но думаю, не стоит тебе объяснять, как со стороны воспринимается грустная история о конце света. Нам бы для начала тебя самого убедить, – с иронией ответил Степан Маркович, – а уж потом переключаться на других.
Спорить и уверять старика в обратном не стал. Зачем? Тем более, он прав.
- Правда, проблемы могут возникнуть и с теми, кто поверит, – старик скривился, словно от зубной боли, – я уже несколько раз чувствовал выбросы силы, замешанной на жертвоприношениях. Пока они получаются «холостыми», просто растворяясь в мире, но сам факт их появления не радует.
- Так почему бы не избавиться от маньяка?
- Это не просто, я чувствую отголоски ритуалов, но указать точное место не могу. Да что там точное место, даже направление не могу определить. Как я и сказал, нам пришлось многое отдать, чтобы родилась Теллура, – старик совсем не выглядел обездоленным или слабым, но выпытывать, чем именно тот пожертвовал, я не стал. – В общем, давай там без фанатизма, я не хочу, чтобы ты лишился союзников в столь непростое время.