Конн смотрел на тонкие черты ее, бледного, как самое светлое свежеоструганое дерево, лица, и удивлялся, кто мог причинить ей вред и почему? Кровь по капле вытекала из ее раны и заливала постель. Неожиданно она дернулась и распахнула огромные, как у кошки и такие же зеленые глаза. Юноша на всякий случай отошел подальше от ее кровати.
- Нужно, мне нужно... В рукояти меча... Мой меч... Быстрее, мальчик, я умираю.., - Конн уже бежал к отцу, спросить, где меч, который просит раненая женщина. Через несколько минут все вернулись в спальню, Прайдери держал в руках меч.
- Где меч? - спросила мирная.
- Вот он, - Прайдери протянул ей два обломка меча. Она вынула что-то из рукояти и взяла в рот. Это отняло у нее последние силы, и она откинулась на постель, тяжело дыша. Отдышавшись, сказала:
- Нужно, чтобы рукоять меча варилась вместе с травами, которыми, вы, госпожа, хотите меня лечить. Иначе толку не будет.
Друза, жена кузнеца, приосанилась, когда неведомая гостья в расшитых золотом шелках назвала ее "госпожой". Прайдери дал Друзе рукоять меча, она ушла бросить его в котел, и увела дочек.
Через некоторое время раненая вновь дернулась и сказала уже более отчетливо:
- Идите, незачем стоять тут. Вы принесли мне то, что нужно, и умирать я пока не стану. Ступай, кузнец, отнеси обломок клинка в кузницу и обними жену... Идите.
Прайдери с сыновьями вышли из спальни, и пошли вниз, к очагу. Приготовления к обеду продолжились, Прайдери вернулся из кузни и, наконец-то, обнял жену. За обедом он похвалил сыновей за порядок в хозяйстве, дочерей за порядок в доме. Стал рассказывать о своих странствиях по Британии. Обед закончился и все сели около камина.
Прайдери рассказывал о том, как он был в Винчестере и даже познакомился с настоящим ювелиром. У него он купил украшения своей хозяйке и дочерям.
- И где же они? - спросила Линд, старшая дочь кузнеца, юная красавица.
- Схожу, принесу.
Сходив в конюшню, он достал из потайного места два мешочка - с деньгами и украшениями - и понес их домой. Пришел, освободил место на столе и высыпал одержимое первого мешочка - с украшениями. Открыл рот, чтобы что-то сказать, да так и остался стоять с открытым ртом.
В столице он купил три красивых броши - одну в виде арфы с серебристыми струнами и синими камушками, для жены и две розы с золотистыми лепестками и красным камушком в центре - для дочерей. Эти украшения и сейчас были в мешочке из кожи, только выпали они оттуда вместе с дюжиной других. Наверху, в постели, улыбнулась зеленоглазая.
- Но ведь это настоящее золото? - спросил Конн у отца, взяв в руку ожерелье из золотых пластин. Каждая пластина золота украшалась чудесной резьбой и прекрасно ограненным самоцветом.
Такого украшения не было даже у Рианнон, жены лорда Диффеда, а ведь она тоже жила в полых холмах, прежде чем стала женой смертного. Только кузнец открыл рот не от того - просто он узнал те самые украшения, что продал семнадцать лет назад.
Кузнец пришел в себя и задумчиво покачал головой:
- Этого я не покупал. Это не людьми сделано, сынок. Я купил только эти три, - он показал на три броши.
- А здесь что? - спросил, всегда любопытный, Пвилл.
- Здесь? Здесь то, что я заработал за все время своих странствий, - и высыпал на стол содержимое и этого мешочка.
На этот раз открыли рты дети. Кузнец поежился в душе. Он, конечно, ждал, что она одарит его, за то, что он ей помог, но не думал, что так щедро и сразу.
Он прекрасно помнил, что в мешочек он положил две дюжины медных пенни, тридцать серебряных шиллингов и пять серебряных эстерлинов. Старинные эстерлины, крупные монеты из чистого серебра, без примеси олова, попадались очень редко и ценились очень дорого. За десять эстерлинов можно было купить боевого коня. Этими серебряными монетами кузнец очень гордился. Это были, конечно, не золотые эстерлины - приданое его жены, но не тягаться же ему с эльфами.
Они выпали на стол в числе прочих. Но это были вовсе не самые ценные монеты в мешочке. Вместе с серебром и медяками кузнеца, на стол выпало добрых две пригоршни тех самых эльфийских золотых.
* * *
Пока все рассматривали сокровища, как привезенные кузнецом, так и подаренные неожиданной гостьей, Друза поднялась наверх, поставить раненой примочку из трав. Женщина из другого мира лежала на постели совершенно неподвижно, только пальцы левой руки у нее все время вздрагивали.
- Я принесла вам припарку, госпожа...
- Да, спасибо вам, леди. Меня зовут Эйрнхаг. Зовите меня просто по имени, леди.
- Вы очень добры, но я не леди. Зовите меня просто Друза. Мой муж - кузнец.
Чужая слабо засмеялась, остановилась, закашлявшись: