- Ты торговался вчера с кожевенником полдня, и тот уступил тебе три медных гроша, - продолжала говорить Эйрнхаг, - А у меня не хочешь просить ничего. Почему?
- Я бы никогда не попросил тебя научить меня кузнечному делу, если бы ты сама не научила меня. Просто не додумался бы. А кожевенник меня в прошлый раз на шиллинг обманул.
Женщина усмехнулась, потом махнула рукой:
- Смертные, вы такие забавные! Разве вас поймешь! Не хочешь просить, что же, я сама придумаю что-нибудь.
Дождь все лил и лил, а она сидела под ледяными струями воды совершенно сухая. С наступлением ночи кончился дождь, и Эйрнхаг вошла в кузницу. У входа она отряхнула чуть влажные волосы.
Три недели после этого она вообще не выходила из кузницы, даже хлеб Прайдери приносил ей. Через три недели, в сумерках, она вновь вышла под синеющее небо и пошла к дому кузнеца. Друза ждала ее, со свежим хлебом наготове. Бессмертная вошла в дом и поклонилась:
- Да будет мир в этом доме и счастье.
Друза дала ей ломоть хлеба, и она с удовольствием съела его. Больше никакой пищи она не признавала, ела только черный хлеб и то очень мало. Друза не раз предлагала ей самые лучшие кушанья, что бывали в доме кузнеца, но Эйрнхаг отказывалась. По обыкновению, съев хлеб, она уходила на кузницу, но в этот раз она спросила у Друзы:
- Есть у тебя прялка и ткацкий станок?
- Конечно, есть. Вон они, - она показала в угол комнаты, где стоял стан.
- Это? - опешила бессмертная, - Ты уверена? И как же им пользуются?
- А как же у вас ткут полотно? - в свою очередь изумилась Друза, но Эйрнхаг ее не слышала. Она подошла к прялке и рассматривала волокна льна.
- Это, что же, из травы одежду делаете? Вот так одежда!
- А как же можно по-другому? Все люди делают одежду так - из травы - изо льна, и из овечьей шерсти.
Бессмертная покачала головой с неодобрением:
- Ничего-то вы толком не умеете... А может так и надо? - она задумалась, - Есть у вас пустой амбар? - неожиданно спросила она у жены кузнеца.
- Есть, - ответила обиженная Друза. Ее холсты славились на весь Диффед, она ткала лен, как во сне, смутно припоминая какую-то странную и чужую, но прекрасную жизнь, и он получался тонкий и ровный, на диво, - Хлеба в этот год еще не покупали. Есть пустой амбар.
- Ну что же. Пойдем в него.
Придя в амбар, женщины тщательно заперли изнутри дверь. Затем Эйрнхаг вышла в его центр и сказала Друзе:
- Смотри внимательно. Если увидишь, что пала на меня красная тень - молчи. Если увидишь, что пала на меня черная тень - молчи, а если увидишь, что пала на меня тень, словно золото льется расплавленное - кричи, что есть мочи.
Друза отошла в тень и стала смотреть, что делает бессмертная. Эйрнхаг села на пол и стала петь странную песню на чужом, но до боли знакомом Друзе языке.
* * *
Глубоко ночью Прайдери проснулся от ужасного крика. Крик этот был каким-то нечеловечески пронзительным, но кузнец сразу понял, что кричит его жена и кричит из амбара, что стоит пустым.
Тут он вспомнил, что она ушла туда на всю ночь с бессмертной и велела ему не беспокоиться. В диком страхе и гневе он бросился вон из дома. Следом за ним бежали сыновья. Прибежав к амбару, они увидели, что двери его сорваны с петель и валяются в центре двора, а в амбаре что-то блестит и переливается, и светло там почти как днем.
Войдя в амбар, мужчины увидели, что две женщины спокойно сматывают в рулон штуку роскошного полотна, и множество самых разнообразных предметов лежит прямо на полу. При появлении мужчин женщины повернули головы и посмотрели на них с интересом:
- Что-то вы так поздно по двору бегаете? - спросила Друза, стараясь казаться спокойной, но не выдержала и расхохоталась.
- Что вы тут делаете?! - заорал испуганный и обозленный Прайдери.
- Мы, кузнец, ткем полотно, твоим девочкам на свадьбу и на приданое, - спокойно ответила Эйрнхаг. Тут она пошатнулась и чуть не упала. Друза поддержала ее.
- Ты знаешь, я устала, - сказала бессмертная, - Ты прибери все это сама, а я пойду, отдохну, - с этими словами Эйрнхаг ушла на кузницу.
Прайдери вошел в амбар и стал рассматривать то, что лежало на полу. Удивлению его не было границ. Здесь были куски роскошных тканей, что в пору носить принцессам, и вышитые рукава, украшенные золотом и жемчугом, тонкие оборки и тончайшие вышитые кружева.
- Да разве можно из таких тканей шить платья нашим дочерям? За кого тогда выдавать их замуж?
- А откуда ты знаешь, кто к ним посватается? - резче, чем она хотела, спросила Друза, припомнив бред раненой Эйрнхаг.
- А кто к ним сватался, что я не знал? - опешил Прайдери.