— Может быть так оно и было? — спросила Десайя.
— Может быть. — грустно ответила Вика. — По крайней мере, когда речь заходила о Белом Отшельнике, каждый из этой четверки готов был порвать любого.
— Потрясающая верность. — осторожно произнесла Айтрин. Она мгновенно ощутила изменение настроения Вики, но с чем это связано понять не смогла.
— Да… — произнесла девушка и ненадолго замолчала, словно что-то вспоминая. — Даже в своих семьях эти люди говорили только об игре и своем лидере. Им было плевать на всё. На жен и детей. Они днями лежали в капсулах, пока их жизни разваливались на части.
Мне оставалось только хмуриться и молчать. Я прекрасно понимал про кого говорит Вика, но с этой стороны на ситуацию никогда не смотрел. Да и как я мог понять проблемы Саныча, когда нам самим даже двадцати не было? Какие дети? Какая семья?
— И вот однажды группа развалилась. — продолжила тем временем девушка. — Белый Отшельник, в сиянии своего величия, создал Белую Лигу. Пара его помощников присоединилась к нему, а третий ушёл из игры навсегда.
— А четвертый? — тут же спросила Десайя. — Ты говорила, что их было четверо.
— Хватит. — не оборачиваясь, произнес я. — Достаточно историй на сегодня.
— А четвертый… — Вика уже не слышала меня, с головой нырнув в свои воспоминания. — Четвертый тяжело заболел и стал не нужен сияющему Белому Брату. Он остался за бортом. Чтобы свести концы с концами, этот игрок согласился на показательное выступление. Тогда проходило тестирование нового алгоритма. Это сейчас я уже понимаю, что разработчики пытались ввести в игру технологии Хомори. Но тогда этого никто не знал.
— Я понимаю о чем ты. — тихо произнесла Айтрин. — У нас этот этап так и не прошел. Раса Ратхаков оказалась неспособной принять это знание.
— А люди смогли. — зло ответила девушка. — Правда, Пепел? Мы ведь способные, да? И даже те, у кого ничего не получалось долгое время, освоили нужные навыки. И даже применить их сумели. На той самой публичной демонстрации. Вот только это закончилось смертью того игрока. Слышишь? Он из-за тебя умер, Пепел! Это ты виноват во всем.
Я остановился и медленно обернулся. По щека девушки градом катились слезы. Что я мог ей ответить? Что Санычу десятки раз предлагали помощь? Что пытались вернуть его в реал, чтобы он прошел нормальный курс лечения? Что я отдал на это деньги с пяти турниров, проплатил клинику, а он туда так и не пришел? Что?
На все наши советы Саныч только смеялся и отшучивался. А потом мы увидели ту трансляцию… Мой друг предпочел заработать денег для своей семьи, вместо того, чтобы попытаться выкарабкаться и остаться живым.
— В смерти твоего отца есть моя вина, Вика. — негромко произнес я. — Это глупо отрицать. Ты меня сейчас вряд ли услышишь и поймешь. Тогда мы жили другой жизнью. И пытались помочь Санычу, как могли. Он принял своё решение, о котором не сказал ничего и никому. Я был рядом с его капсулой в момент отключения и до сих пор виню себя за то, что согласился дать ему доступ в тот день.
Вика опустила голову, стараясь спрятать лицо. Альфа сочувствующе заурчал и лизнул девушку в щеку. Вернее мазнул мокрым полотнищем языка по всей голове и плечу. Я подошел ближе и обнял молча рыдающую девушку. События прошлого влияли на нашу жизнь даже сейчас, хотя мы вообще находились в другом мире.
— Это очень грустная история. — тихо произнесла наблюдавшая за нами Десайя. — Ваш лучший чемпион ещё не завершил свой путь и каким он будет пока неизвестно.
— Откуда тебе знать? — послышалось откуда-то из района моей груди. Вика не пыталась сбежать. Наоборот, словно вжималась в меня всем телом, пытаясь спрятаться от мира вокруг.
— Я потомок. Десайя Рринс. Моим далеким предком был Аракин Рринс — первый чемпион Диара. — ответила Айтрин.
Черт, какой-то вечер семейных откровений получался! Я устало прикрыл глаза и погладил Вику по голове. Больше пока сделать было ничего нельзя, да и вряд ли нужно.
— Уже три века моя семья стоит на защите Диара, пытаясь смыть позор прошлого. — с грустной улыбкой произнесла Десайя.
— А вот это неожиданный поворот. — не смог сдержать удивление я. — Откуда позор, если твой прадед был первым чемпионом?
— Сильнейший игрок Диара построил самый большой улей нашего мира. — криво усмехнулась Десайя. — Но этого ему оказалось мало. Никто не знает, что именно ему пообещали Хомори, но их вторжение началось из этого улья. Мой предок до самого последнего дня сражался в рядах исследовательского корпуса. Его отключили от кокона в реальном мире, но после этого ещё долго видели на полях сражений. Мы до сих пор регулярно проходим проверки на лояльность. Никто из семьи Рринс не может занимать руководящие посты в совете обороны.