Пара факелов освещала вход в пещеру. Блики пламени плясали на поверхности одинокой скалы, делая единственный проход ещё более тёмным. Других ориентиров не было, и Коля пошёл вперёд. Под ногами что-то громко треснуло и игрок замер на полушаге.
В неверном свете долеких факелов ему удалось рассмотреть на земле останки скелета-воина. Горками костей было усеяно всё пространство до самого входа. Несколько десятков мобов погибли почти одновременно и ещё не успели исчезнуть. Видимо, механизм квеста активировался в момент запуска Сокрытия.
Дальше Джанго шёл, как по минному полю. Увидеть в этом месте такое количество монстров он не ожидал. И тот, кто их убил, находился внутри скалы. К сожалению, в Прайме не работал принцип "враг моего врага". Убийца мобов мог с той же лёгкостью слить неудачливого детектива.
Опасность только подстегнула любопытство Джанго. Через несколько минут он, с бешено колотящимся сердцем, стоял прижавшись спиной к холодной скале. Вход в подземелье находился всего в метре от него. И теперь было точно ясно, что внутри кто-то был.
Из темноты доносилось невнятное бормотание. Шёпот то почти исчезал, то возвращался с новой силой. Эхо коверкало слова, но иногда Коле удавалось их разобрать.
— Убили… Твари! Мою девочку… Мою крошку… Заживо сожгли… Ненавижу!
Голос был мужским. Большего понять не удалось. Коля быстро заглянул в тоннель и тут же отодвинулся обратно. Короткий коридор. Небольшой зал в конце. На полу сидит крупный мужчина в потрепанной форме королевской стражи и что-то держит на руках. В полутьме виднеется кусок перепачканного гарью платья.
— Извините! — приняв решение и уверенно шагнув в коридор, произнёс Коля, — Меня направила сюда королевская стража. Я ищу следы подозрительного происшествия. Вы не могли бы мне помочь?
С каждым словом Джанго делал ещё один шаг. Ему отчаянно хотелось увидеть лицо НПС и понять с кем он имеет дело. Вполне возможно, что это был следующий квестстартер цепочки и он сумеет продвинуться дальше.
— Стража? — тихо прошептал мужчина. Он не изменил положения, продолжая баюкать на руках свою ношу. Коля подошёл уже достаточно близко, чтобы рассмотреть всё в деталях и увиденное ему не понравилось, — Значит ты один из них. Один из тех, кто убил мою крошку…
На руках человека лежало изуродованное огнём тело девушки. Но даже в таком состоянии не возникало сомнений, что это существо было монстром. Нежитью или чём-то ещё хуже.
— Нет, — поспешно возразил Джанго, — Вы ошибаетесь! Я…
Мужчина осторожно положил свой груз на пол и медленно повернулся к Коле. В полутьме мелькнуло бледное лицо и залитые красным глаза.
— День платы близко, — прошептал жуткий НПС и безумно улыбнулся, — Вы все заплатите.
Получено 36057 очков повреждения
Вы убиты!
Перенос к камню возрождения через 3, 2, 1…
**********
Диар.
Лесная чаща жила своей жизнью. Законы этого места были очень просты. Если ты силен, то тебе нечего опасаться. Если ты слаб, то должен уметь прятаться. Или умереть.
Вот только на каждого сильного в этих местах находился ещё более сильный. Или стая мелких… Даже самые мелкие обитатели леса могли доставить массу проблем неосторожному путешественнику. Но таких здесь не было. Всех давно съели.
За два месяца Вика научилась отличать обычный шум от звуков приближающейся смерти. Первая неделя была особенно сложной. Тогда девушка ещё не смирилась со своим положением и искала варианты достучаться до администрации.
Тогда каждая смерть воспринималась, как удар. Каждая неудача становилась новым грузом. Вике пришлось погибнуть несколько десятков раз и слить уровень своего персонажа почти в ноль, прежде чем она приняла новую правду. Она не могла выбраться. И снаружи ей никто помочь не мог.
Самый страшный кошмар стал реальностью. Игра превратилась в клетку, из которой не было выхода. Заполненные ужасом и постоянными смертями дни слились в бесконечную череду.
Семь долгих дней она только и делала, что умирала. Десятки разнообразных тварей, хищные растения, ядовитые ягоды… Ей казалось, что за эти дни она увидела все сюрпризы этого жуткого места, но лес каждый раз умудрялся её удивить.
А потом стало легче. Вика точно знала, что игрок мог провести в капсуле не больше семи дней. Потом необратимо нарушались процессы в организме. Каждый пользователь знал перечень симптомов, которые необходимо отслеживать. И если появлялся хотя бы один из них, то следовало сделать длительный перерыв.
В текущем состоянии заниматься самодиагностикой было затруднительно, но глубоких знаний для этого не требовалось. Она по-прежнему могла связно мыслить и нормально двигаться. Вариантов было всего два и оба казались невозможными.