Бодренькая бабуля советской закалки, из тех пенсионерок, которые выглядят немощными только тогда, когда им срочно хочется вызвать к себе жалость, но при этом могут запросто загрызть любого спецназовца в очереди к врачу, уже вовсю докладывала «куда надо»:
– Да, избил двух ребят. Сейчас на меня вот-вот кинется. Рост под метр восемьдесят, коричневый пуховик, серая шапка. Около тридцати лет, глаза голубые…
Дальше Егор дослушивать не стал: автобус услужливо распахнул двери, и Воронов, вслед за курильщиками, вышел на улицу. Гопники нерешительно замерли на остановке, видимо готовясь к следующей партии пилюлей, но Егор, не обращая на них внимания, направился во дворы.
– Э, – послышалось сзади, – чертила, сюда иди.
Кажется, второй гопник окончательно пришёл в себя. Воронов вернулся.
– Ну, вот не учит же вас жизнь, идиотов, ничему, – двумя точными ударами Егор отправил парней отдыхать в сугробы и поспешил покинуть освещённую улицу. Доблестные органы правопорядка вряд ли отловят его среди полутьмы серых многоэтажек, однако бдительность терять не стоило. Оставалось топать всего пару остановок.
Без приключений добравшись до городской окраины, Егор расслабился. Теперь пройти пару сотен метров вдоль окружавшего новостройки леса, и он окажется дома.
Егор сделал несколько шагов, и вновь вернулось ощущение упершегося в спину взгляда. Медленно повернулся: фигура, которую он видел за остановкой, сейчас маячила среди деревьев всего в десятке метров от него. Воронов напряг зрение, стараясь рассмотреть её. Тень качнулась вперед, в темноте блеснули глаза. У людей зрачки не светятся. Ледяные иголки пробежали по телу от основания позвоночника до затылка. Захотелось оскалиться и зарычать. Егор и не думал, что инстинкты первобытных предков так запросто могут возобладать над разумом цивилизованного человека. Он призвал взбесившиеся нервы к порядку, но тщетно – ощущение необузданной дикости не проходило.
Тень замерла, повела головой, как это делает дикий зверь, принюхиваясь. Шагнула ближе. Разум тут же приказал бежать, но Егор, игнорируя страх, подался навстречу.
Неожиданно послышался звук автомобильного мотора и фары осветили дорогу перед Егором. Неужели менты? Он обернулся и узнал зелёный минивен.
– Эй, Воронов! Прыгай, подкину!
Сосед Вадик. Егор бросил взгляд в сторону деревьев. Незнакомец исчез. Егор забрался на пассажирское сиденье машины и захлопнул за собой дверцу.
– Чё это у тебя с глазами? – Вадим удивлённо поднял брови. – Зрачки на пол лица. Медведя что ли увидел?
Сосед громко захохотал.
– Да не, вроде волка.
– Это наверно бродячая собака была, – Вадим нажал на педаль акселератора, и машина покатилась к микрорайону. – Их расплодилось сейчас не меряно…
Сосед ещё что-то болтал, но Егор не слушал. Смеяться над его шутками было не обязательно, у Вадика это неплохо получалось у самого.
Черная «ауди», хрустя снегом под шипованной резиной, неспешно катилась по деревенской улице мимо полинявших за зиму заборов и неприметных домишек сельских жителей. Лучи февральского солнца искрились на лаковой поверхности авто слепящими бликами, соскальзывали в придорожные сугробы, не в силах удержаться на обтекаемом профиле машины.
Водитель, мужчина с тонкими, аристократичными чертами лица, следил усталым, но цепким взглядом за дорогой. Неожиданная мелодия телефонного звонка заставила его нащупать мобильник в кармане делового пиджака.
Мужчина провел пальцем по экрану смартфона и поднёс его к уху, по звуку сигнала он уже знал, что звонит заместитель министра МВД:
– Слушаю, Игорь Андреевич.
– Плохие новости, Роман. Группу твою расформировать хотят, – выдал начальник прямо в лоб.
– Как расформировать? Я её два года создавал, людей подбирал.
– Знаю. Знаю, что для тебя работа это все и группа твоё детище. Но под меня копают сейчас. Много желающих на мое кресло появилось, молодых да дерзких. Стараются каждое мое действие представить в невыгодном свете.
– А группа-то чем им не угодила?
– Ты потенциально мой преемник, Роман. А значит, будут пытаться топить тебя вместе со мной. Говорят, что группу создавали непонятно для каких целей, что деньги бюджетные на оснащение потратили не эффективно.
– Понятно, – Роман в бессильной злобе сжал зубы.
– Нам сейчас громкий успех нужен. Поэтому я вас туда и отправил, и тебя с отпуска выдернул. Если сумеете разгребстись с дерьмом, что в области творится – есть шанс сохранить группу.
– Сделаю все, что в моих силах, – Роман выдохнул: забрезжила надежда.
– Но тебя там с распростертыми объятиями не ждут. Скорее даже наоборот. Губернатор ставленник моих недругов. Так что жди подножек. Если не выйдет и группу распустят, я людей твоих пристрою. Всех, кроме Жоржа. У него с дисциплиной проблемы, сам знаешь. В общем, не подведи.