- Очень остроумно, - Патрик привычно подавил вспышку гнева. За годы работы в "Бартосе" он научился контролировать эмоции. Но если бегство Ларри заставило его усомниться в своих подозрениях, то теперь они вспыхнули с новой силой. Он определенно насмехается над ними.
- Но ты же как-то прошел? - спросил тем временем Ник.
- Прошел, но вы так не пройдете.
- Почему?
- У вас нет компьютеров. Здесь, - он постучал согнутым пальцем по голове.
- Там что, пароль нужен? - спросил Чарли.
- Можно назвать это паролем, - кивнул Ларри.
- То есть ты знаешь, что там, но не хочешь нам рассказывать, так? - решил прямо спросить Патрик.
- Я же сказал, хозяева фермы не представляют угрозы, - медленно, с расстановкой произнес Ларри. - Для вас же будет куда лучше, если вы займетесь каким-нибудь другим делом. От которого будет больше пользы.
- А почему мы должны тебе верить?
- Можете не верить, - имп пожал плечами. - От вашей веры ничего не зависит.
- Я же говорил, это бесполезно. Он один из них, и никогда не пойдет против своих, - Патрик говорил главным образом для Ника.
- Каких это своих?
- Импов. Ты же один из них.
- А ты, значит, делишь людей на своих и чужих, импов и не импов, так? - посмотрел на него Ларри.
- Я делю их на людей и импов. Вы уже не люди, - заявил Патрик.
- Вот как. И кто же мы? - спокойный ответ Ларри несколько озадачил Патрика. Обычно импы всегда старались доказать, что он такие же люди.
- Импы.
- Новая раса? - в вопросе чувствовалась насмешка. - А если самому имплант потребуется? Сердечко, например, барахлить начнет, или еще чего, как тогда? В нашу шайку нелюди вступишь, или помирать будешь?
- Это другое дело. Это чисто медицина.
- Да? Ну и где же кончается медицина и начинается имп?
- Мы точно не знаем, но вы другие, - вставил Чарли.
- Например?
- Пример? - Чарли на секунду задумался. - Да сколько угодно. Взять хотя бы моего брата. Ах, ну ты же не знаешь, - заметил он недоуменный взгляд. - В его машину на перекрестке въехала другая, только с киборгами внутри. Джейсону ампутировали правую руку. И знаешь что? - все больше распалялся Чарли. - Тому киборгу ничего не было. Потому что он просто оплатил новую руку. А судья, который сам имп, сказал что это адекватная замена. Не хуже настоящей. Только Джейсону нафиг не нужна эта механическая рука. Ему нужна своя, живая, - выкрикнул Чарли.
Несколько секунд Ларри молчал.
- Это единичный случай, - наконец произнес он, глядя на мелькающие за окном деревья.
- Я тебе сколько хочешь таких примеров приведу, - возразил Патрик. - Для вас человек - это уже не человек. Так, набор органов. Подумаешь, руку там оторвало. Или глаз потерял. Поставить искусственный, и все.
- Искусственный глаз ничуть не хуже настоящего. А в чем-то даже и лучше.
- Вот видишь, - Чарли буквально подпрыгнул на сиденье, и ткнул в Ларри пальцем. - Ты рассуждаешь точно так же, как и тот судья. Что если такой глаз будет видеть, то как будто ничего и не произошло, да? Что это полноценная замена. Только ни один из нас никогда не променяет свой глаз на искусственный. Верно? - он оглядел спутников. Патрик, как и Ник, согласно кивнул.
- А вот некоторые меняют. Добровольно и за большие деньги.
- Так я же сразу сказал, что вы не люди, - усмехнулся Патрик. Этот имп буквально сам подтверждал их теорию. - Ни один нормальный человек не поменяет живую плоть на искусственную.
- А твой брат, он что, теперь тоже не человек? - Ларри в упор посмотрел на Чарли.
- Джейсон нормальный, - огрызнулся Чарли.
- У него нет выбора, - добавил Патрик. - И вторую руку он ни за что не поменяет, пусть она и слабее искусственной.
- Это всего лишь вопрос точки зрения, - покачал головой Ларри и отвернулся. - Короче, ребята, оставьте ранчо в покое. Я же сказал, его хозяева не представляют угрозы.
- Для тебя может и не представляют. А для других людей? - спросил Патрик. Ларри собирался что-то ответить, но тут зазвонил телефон Ника.
- Да, Олита. Что? Что именно тебе прислали? Хорошо, хорошо, я уже еду, - закончил он. - Ларри, мне нужно срочно доехать до дома Олиты.
Патрик гляну вперед. Там уже светился в ночи миллионами огней Лос-Анджелес.
- Что случилось? - спросил Ника Ларри.
- Она говорит, получила срочное сообщение об брата. Я должен приехать как можно быстрее.
- Хорошо. Машина из проката?
- Какая?
- "Шевроле". На котором вы приехали.
- Это моя, - ответил Чарли. Ларри как-то странно оглядел их, и покачал головой.
- А что такое? - с вызовом спросил Чарли, но имп не ответил, сосредоточенно глядя на дорогу впереди. Через несколько минут машина остановилась возле одной из окраинных стоянок городских такси.
- Ок, ребята, дальше вам двоим лучше на городском транспорте, - обратился имп к Чарли и Патрику. - Не хочу лишний раз появляться у этого "Шевроле", если он вдруг засвечен. - А Ника я по-быстрому довезу.
- Я же говорил, от него не будет никакой пользы, - произнес Патрик, глядя в сторону уходящих огней, когда "Форд" тронулся. - Ладно, поехали по домам. Завтра подумаем, как нам проникнуть на это проклятое ранчо, - в том, что им нужно обязательно узнать, что там, он теперь просто не сомневался.
Сев в такси, которое доставит его к дому в пригороде, Патрик позволил себе легкую улыбку. Пусть имп думает, что провел их. Но Патрик уже знал, как использовать Ларри для блага общего дела. Пусть это и не слишком понравится самому импу.
Кассандра вернулась в комнату, на ходу выдавливая в рот из тюбика питательную массу "Велло". При виде ее сидевший в комнате безопасник "Синапса" недовольно поморщился.
- Тебе не надоело такой дрянью питаться?
- Этой? - она подняла тюбик. - Отличная еда, - она демонстративно выдавила в рот еще одну порцию. Этот Степан, один из двоих, кого приставил к ней никому не доверяющий Кабанов, порядком раздражал. Все время комментировал ее привычки.
Вот второй, куда более молодой Михаил, тот нормальный парень. Как приходил, подключался к одному из игровых серверов, и там зависал на все дежурство. Она подозревала, что если б ушла, Миша бы даже не заметил. А этот постоянно пасет, да еще сует свой нос, куда не просят.
- Тоже мне, еда, - фыркнул он. - Каждый день жрешь одно и то же.
- Почему одно, - она села за компьютер, подключая к голове разъем. - Там много разных вкусов.
- Тоже мне, вкусы, - проворчал Степан. - Нет бы что нормальное приготовила. Борщ, например. Ты хоть варить-то его умеешь?
- Чего? - она повернулась к нему. - А нафига мне борщ? Для тебя чтоль? Обойдешься. Делать мне больше нечего, как у плиты стоять. Тем более, у меня и плиты-то нет, - она улыбнулась. - Все готовое доставляют.
- Неудивительно, что у тебя мужика нет, - ответил Степан.
- Ой, ну а мужик то мне зачем? Особенно, если будет такой, как ты, - она улыбнулась еще шире, увидев, как он помрачнел при последних словах.
- А то ты не знаешь, зачем бабе мужик? В твоем-то возрасте.
- Для секса что ли? - она усмехнулась. - Насмешил. Хороший оргазматор стоит сотни таких мужиков, как ты, - при последних словах он буквально побагровел от злости, еще больше подняв ей настроение. Нефиг в чужую жизнь соваться.
- Какой оргазматор. Вибратор что ли? - он покрутил головой, будто надеялся его увидеть.
- Не смотри вокруг, - усмехнулась Кассандра. - Ты что, не в курсе? Вот чайник. А еще в научной конторе работаешь. Программы такие, - снисходительно пояснила она. - Через электроды нейрокомпа посылают импульсы наслаждения прямо в мозг. Оргазм и чистое удовольствие, без всяких прикосновений к потным волосатым тушам, - Кассандра высокомерно глянула на него.