Лицо женщины омрачилось.
— Минимальный вахтенный состав, милорд. Двое.
Значит, по крайней мере, семь человек были защищены от радиации во время удара. Семь из тридцати четырех…
Моджтахед помолчала немного, а затем попросила:
— Милорд, могу я поговорить с вами наедине?
— Конечно. — Северин обернулся к Чамча и Бхагвати, которые все еще парили возле ремонтной панели, и велел им принести выключатели.
Когда они удалились, Северин снова обернулся к главному инженеру:
— Я вас слушаю.
Моджтахед оттолкнулась от двери и придвинулась вплотную к Северину. Затем посмотрела на лорда Го, и взгляд ее стал жестким. Когда она заговорила, в ее голосе звенела ярость.
— Вы не думали о том, что нас могли атаковать?
— Нет, — ответил Северин, хотя этот вопрос нисколько его не удивил. У него просто не было времени об этом подумать, но рано или поздно такая мысль обязательно пришла бы ему в голову.
— Гамма-лучи и быстрые нейтроны, — продолжала Моджтахед. — Все как при взрыве ядерной ракеты.
— Но никаких признаков ракеты не наблюдалось, — возразил Северин. — Ни вспышек, ни светового излучения. И на радаре все было чисто.
— Ракету могли разогнать до релятивистских скоростей еще вне системы, а затем направить на нас сквозь туннель.
Северин обдумал такую возможность.
— Но зачем?
«Искатель» не был военным кораблем и не обладал какой-то особой ценностью. Если кому-то понадобился предлог для начала войны, вряд ли он выбрал бы своей целью именно это судно.
— Зачем, — многозначительно повторила Моджтахед, — и кто? Мозг Северина продолжал лихорадочно работать:
— Если совершено нападение, то первое, что необходимо сделать, это сообщить о случившемся на орбиту Ши и транзитную станцию туннеля. И сделать это нужно до того, как мы запустим двигатели, до того как начнем маневрировать… Потому что если враг заметит на корабле признаки жизни, нас просто-напросто добьют.
Моджтахед с силой втянула в себя воздух сквозь стиснутые зубы и яростно выдохнула:
— Если они нападают на таких, как мы, я бы не стала возлагать большие надежды на станции Ши или туннеля.
На третьей секунде наступившего молчания в дверях появилась голова Нкомо.
— Врач мертв, милорд. Я отыскала его помощника, но… — Нкомо помедлила. — Он не в лучшем состоянии, чем капитан.
— Благодарю вас, — сказал Северин, но Нкомо еще не закончила:
— Милорд, лейтенант Велстон тоже мертва. Она здесь, в коридоре, — сказала Нкомо, вплывая в рубку. — Я заглянула в каюту лейтенанта Монткрифа. Он лежит на своей койке, и он жив, но я так и не смогла привести его в сознание.
— Благодарю вас, — повторил Северин и повернулся к Моджтахед: — Возвращайтесь в машинный отсек и запритесь там — на случай новой атаки. Я же прежде всего займусь восстановлением связи.
— Слушаюсь, милорд. — Моджтахед уже собиралась отчалить, но вдруг остановилась. — А может, это «Титан»? Если бы рванул «Титан», нам досталась бы чертова уйма радиации.
Однако предыдущая теория так удобно все объясняла, что Северину не хотелось от нее отказываться.
— Да, но только в том случае, если бы «Титан» находился рядом,
— возразил он, — а это не так. Он даже еще не в системе. Очевидно, главного инженера теория вражеской атаки устраивала
не меньше, чем Северина.
— Жаль, — сказала она, но тут ей в голову пришла еще одна идея.
— А может, это какое-то природное явление? Мы ведь рядом с ядром галактики. Мог там произойти взрыв такой силы, что излучение добралось и до нас?
— Не знаю. — Северин с сомнением покачал головой. — Я так не думаю, но наверняка ничего сказать не могу.
Моджтахед оттолкнулась от акселерационной кабины — совсем легко, кончиками пальцев. Однако и этого было достаточно, чтобы кабина заколебалась и привязанный к ней лорд Го со стоном очнулся.
— Больно! — закричал он.
У Северина дрогнуло сердце. Он подтянулся поближе к капитану.
— Врач уже близко, милорд.
— Больно!
Опасаясь вновь побеспокоить несчастного капитана, Северин отпустил клетку и носком ботинка коснулся пола. Отлетев к стене, он оттолкнулся от нее и ухватился за порог.
— Мы с вами отправляемся за лекарствами, — объявил Северин, обращаясь к Нкомо. — А потом займемся пострадавшими.
На лице девушки одновременно отразились тревога и облегчение.
— Есть, милорд.
Северин взглянул на бездыханное тело лейтенанта Велстон.
— Нужно перенести ее в каюту, — решил он, и вместе с Нкомо они отбуксировали тело чуть дальше по коридору. Затем, уложив на койку, прикрепили по бокам страховочную сетку, чтобы труп никуда не уплыл.