— Вайолет, — обратился и Гаррет к своей подопечной.
Молодая женщина кивнула ему, склонилась ко мне и шепнула:
— Вы совершаете большую ошибку. Лучше отправляйтесь с Брендоном в Ллвид, к знающим. Вам даже не назвали холм, в который приглашают. И этот рыжий мужчина не представился. Здесь что-то нечисто.
— Фейри не лгут, и нам обещали безопасность, — ответила я так же, шепотом.
— Как знаете, — протянула она, и я поняла, что ее совет связан не с тем, что она беспокоится за меня, а с тем, что она боится, как бы я не стала персоной более популярной, чем она, когда мы вернемся из холмов.
Отстранившись, Вайолет сказала нам с Брендоном:
— Удачи. До встречи через три месяца.
— Да, удачи вам, рини, — поддакнул библиотекарь. — Вам, Магари, особенно.
— А вы больше смотрите по сторонам, а не в книги, рин Льют, — улыбнулась я.
Он махнул на меня рукой — глупости говорите! — и подошел к Идберге. Та повела его влево от беседки, по дорожке. Гаррет, взяв под руку Вайолет, повел ее вправо.
Нам же торопиться было ни к чему, потому что наступало время неблагих. Рыжий проследил, куда уходят остальные, и, когда они пропали из виду, повернулся ко мне. Сложив руки на груди, он внимательно изучил мой наряд.
— Туфли запачканы, — заявил он после осмотра, и вдруг ухватил бесцеремонно за талию, поднял и усадил на ограждение беседки.
— Что вы делаете? — возмутилась я.
— То, что не удосужились сделать вы, — ответил рыжий и, стащив с моей ноги туфлю, стал оттирать с нее грязь рукавом своего кафтана. Я заметила, что грязь с туфли исчезает, но не появляется на рукаве, и это маленькое чудо отвлекло меня от возмущений.
— Не пачкается, — завороженно проговорила я.
Закончив с туфлей, рыжий надел ее мне на ногу, спустил с ограждения и обошел кругом. Я холодно спросила:
— Теперь вы довольны осмотром?
— Нельзя являться на праздник в неподобающем виде, — в тон мне пояснил он.
Понимаю. Но все же, совершенно необязательно было вот так хватать меня за талию… Если он хотел привести мой вид в порядок и почистить туфлю, я могла ее снять и передать ему.
Как вообще это рыжее недоразумение получило должность человеческого представителя? У него для этого нет даже элементарных понятий о приличиях. Никогда не забуду, как он приложил меня дверью…
— В какой холм мы отправимся? — строго спросила я.
— В Файдкамен.
Файдкамен… «Железный» холм, в котором живут эльфы, обладающие магией усмирять металл и вплетать в него чары. Холм кузнецов, которые изготовляют смертельное оружие и броню, защищающую от него. Холм воинов, которые искусно владеют этим оружием. Вот, собственно, все, что я знаю о Файдкамене.
— Идемте, — рыжий предложил мне руку, и я приняла ее после секундного колебания. Не время выказывать ему свое «фу». Да и поскользнуться на этой красивейшей золотой листве не хотелось бы.
Какое-то время мы шли молча. Я смотрела по сторонам, запечатлевая в памяти то, что вижу, но скоро эта однообразная красота стала навевать на меня скуку. Роскошный разноцветный лес и золотое свечение — это, конечно, восторг. Но мой извращенный человеческий ум не мог смириться с совершенством и требовал чего-то несовершенного. Например, неплохо вписался бы в картину несимпатичный пень или корявый куст, а еще лучше, чтобы по пути встретился кто-то из фейри.
Я покосилась на рыжего раз, другой, и когда мое любопытство окончательно победило неприязнь, спросила:
— Как вас зовут? Вы так и не представились.
— Ириан.
— Это эльфийское имя, — удивилась я. — Вы приняли его, потому что живете в холмах?
— Этим именем меня нарекла мать.
Я сочувственно посмотрела на мужчину. Матери еще и не так могут выделиться, когда выбирают имя ребенку. Если бы его не назвали эльфийским именем, он, может быть, не вырос напыщенной пародией на сидхе.
— Давно вы живете при Неблагом дворе?
— Давно.
— Нравится? — с вызовом спросила я, зная, что иного ответа, кроме как «да», не существует.
— Вы задаете много вопросов, Магари.
— Профессиональная привычка. Кстати, помню, вы искали дару своему господину. Нашли?
Рыжий как-то странно усмехнулся и ответил:
— Нашел.
— Правда? В каком городе? В Вегрии, или в другой стране?
— В Кэнтоне.
— В Кэнтоне? Но дядя… то есть рин Кинберг, вам всех кэнтонских кандидаток показал. Вы все-таки в другое бюро обратились? Кто этот ушлый друид, который нашел вам дару?
— Я решил обойтись без друидов и нашел ее лично.