Мое сердце рвалось из груди, как перепуганный воробей, и Скендер, наверное, тоже был сильно взволнован, но мы продолжали любимую игру в недовольного сидхе и неугомонного фейриолога.
— Невоспитанный баргест, значит? Напал? — проговорил Скендер. — Он все сделал, как надо. Это было предупреждение — не ходите, куда не звали.
— Если не ходить, куда не звали, то никаких открытий не сделаешь. Науке не ведомы никакие преграды, и как ее блестящий представитель я заявляю, что ничто и никто меня не остановит!
— Есть сила, — хитро улыбнулся он, — которая может остановить все, что угодно, и я — ее блестящий представитель.
На этом моменте я перестала играть и уже серьезно спросила:
— Так ты понял, в чем суть твоей силы?
— Да.
— Без меня разобрался… — огорчилась я. — А я так хотела сама все тебе рассказать!
— Ну и расскажи, сравним версии.
— В гости сначала пригласи.
Скендер улыбнулся.
Сидхе разместился на дереве, точнее, на деревьях, на тех самых гигантах, которые заставляли мою кожу покрываться мурашками в Самайн. Оказалось, не всех гигантов затронуло пламя Ириана, некоторые остались невредимы. На их ветвях алела пышная листва, и очень красиво смотрелся на ней снег. Вход в дом располагался прямо в стволе внизу, нужно было только приложить ладонь к стволу, и она появлялась, приглашая войти.
Баргеста и келпи пришлось оставить внизу; Скендер уверил, что Сапфиру ничего не грозит, и я в ответ заметила, что мой Сапфир может за себя постоять. Скендер и глазом не повел, когда я вытащила из декольте смущенного притихшего Чинка. Оставив пикси у входа, я велела ему присмотреть за келпи и баргестом.
Мы же со Скендером поднялись на верхний ярус. Скендер рассказывал о том, как здесь все устроено, но я слушала вполуха, думая о том, какое это счастье — снова быть в волшебной стране, в Файдкамене, слушать голос самого невероятного сидхе этого мира…
— …Пышная крона заменяет крышу, а когда я призываю силу, листья светятся красным. Сейчас они тоже светятся, встречая тебя. Магари, ты слушаешь?
Я выплыла из счастливо-волнительных дум и замерла при виде открывшейся красоты. На нас и впрямь падал свет, сотканный из миллиона оттенков красного, и под ним все казалось причудливым и необычным. Я посмотрела вперед и увидела многочисленные площадки и переходы; должно быть, можно переходить с одного дерева на другое. Стены были обозначены тускло светящейся паутиной.
— Эту паутину плетут пауки из Матенхейма. Она очень прочная и упругая, но ее нужно обрабатывать специальным средством, чтобы убрать липкость. Паутина здесь повсюду, она показывает границы дома и не дает упасть.
Я с восторгом потрогала паутину — она была очень упруга. И, прежде чем Скендер успел что-то сказать, я с силой упала на нее. Стена-паутина оттолкнула меня, и я (клянусь, это не было спланировано!) полетела прямо на хозяина дома. Скендер поймал меня за плечи; это прикосновение заставило меня ощутить что-то вроде того «ожога», который я получила во время проверки Ренга, меня словно током ударило, но без боли. Да и Скендер растерялся, пальцы его, вместо того, чтобы разогнуться, только сильнее сжали мои плечи.
— Ребенок! — сердито бросил Скендер, отпуская меня.
— Ученый, — возразила я. — Да брось ты хмуриться, я впервые в таком чудном доме! Дай осмотреться!
— Не будешь хорошо себя вести, выгоню, — строго проговорил сидхе. Видимо, для него я все-таки больше ребенок, чем ученый…
Экскурсия продолжилась. Каждая «комната» была особенной, и это не преувеличение. Гардеробная, например, представляла собой просто ветви, на которых были развешаны вещи Скендера (среди которых были те, которые я ему купила). Под ними стоял скромно тот самый волшебный сундук, подаривший мне гардероб, а на нем — волшебный гребень.
Я перевела взгляд с гребня на волосы Скендера, и с удовольствием отметила, что он пользуется этим гребнем. Зря боялась, что без меня он забросит заботу о своей одежде и внешнем виде…
Сидхе провел меня к площадке, где стоял знакомый стол, и предложил сесть прямо на толстую ветку, удобно «ползущую» рядом со столом. Я присела на ветку и провела ладонью по гладкой поверхности стола. На нем тут же появилась вазочка с фруктами, экзотическими и обычными. Я никакой еды не «заказывала», но, видимо, стол считал мое подсознательное желание полакомиться фруктами, которых зимой не бывает. Я непроизвольно коснулась живота.
— Тебе плохо? — спросил Скендер.