Минула неделя с тех пор, как я поселилась у карги.
Я стирала в лохани платье Дианн, которое она вручила мне утром, перепачканное отвратительной субстанцией неизвестного происхождения; едкое мыло щипало кожу, вода быстро остыла, платье не отстирывалось, зато вонючие брызги воды летели во все стороны. Чтобы уберечь свою одежду, я стянула рубашку и осталась в тонкой футболке и в домашних растянутых брюках.
— Здравствуй, Магари.
Я замерла и, сжимая в руке вонючее платье Дианн, взглянула в сторону, откуда раздалось приветствие. Ириан был в облике человека и выглядел раздражающе довольным. Улыбнувшись, он подошел и, заглянув в лохань, скривился:
— Судя по запаху, это слизь болотного богла. Можешь не стараться, она не отстирывается.
— Не отстирывается? — озадачилась я.
— Нет. Платье лучше сжечь, — посоветовал Ириан, и пробежался по мне взглядом. — Как и то, что на тебе сейчас.
Я проследила направление его взгляда и пожалела о том, что не надела бюстгальтер. Брызги попали на футболку, намочили ее, и тонкая ткань облепила грудь с бесстыдно обозначившимися сосками.
— Холодно? — хрипло спросил Ириан, очерчивая взглядом то, что скрыто под футболкой.
— Да! Осень на дворе!
Выпустив из рук платье, я подхватила с земли сброшенную рубашку, надела ее и с вызовом посмотрела на сидхе, который все так же смотрел в область моей груди и ниже. Уверена, если он и пришел по делу, то уже забыл о нем.
— Зачем ты здесь? — строго спросила я.
— Не рада мне?
— У меня много дел, Ириан, и нет времени вести беседы. Говори, зачем пришел.
— Я забрал у Падрайга новый оберег гостя.
— Отлично.
Рыжий достал из-за пазухи оберег, и протянул мне. Когда я потянулась за ним, сидхе другой рукой ухватил меня за запястье и спросил:
— Этого ты хотела? Отстирывать слизь боглов с одежды? Об этом мечтала, отправляя заявки на посещение холмов?
— Отпусти! — потребовала я, и попыталась освободить руку.
— Послушай, Магари, — продолжил Ириан. — Еще неделька здесь, и ты сама в сухую каргу превратишься. Идем со мной.
— Забыл уже, что сам меня выгнал?
— Я погорячился.
— А я обиделась! Так что отпусти.
— Не отпущу. Что будешь делать? — произнес он, и медленно потянул меня на себя. — Что с твоей хваленой защитой, Магари? Почему она не действует? Может, потому что ты знаешь, что я не причиню тебе вреда?
«И правда, почему не работает защита?»
— Не вынуждай друидессу нападать, — пригрозила я.
— Зачем нападать? — улыбнулся он игриво и соблазнительно; золото мелькнуло в его глазах. — Не пугайся, я всего лишь хочу обнять тебя и согреть. Ты замерзла, бедняжка.
— Иди лучше дерево согрей!
Ириан не воспринял мои слова всерьез, и все так же тянул меня к себе, медленно, но неотвратимо. Очень, очень дурно влияют на мужчин девушки в мокрых футболках!
Я взялась за край лохани и опрокинула ее так, чтобы вонючее содержимое вылилось на рыжего. Улучив момент, я выхватила из его руки оберег гостя и, крепко сжав в ладони, отскочила назад.
— Ты! — прорычал сидхе, чье лицо перекосилось от отвращения. — Как ты посмела?!
— Как ты посмел? Если я говорю «отпусти» — это значит отпусти, и ничего иного!
— Ба! — воскликнула Дианн, выйдя из дома. — Ири пришел!
— Уже уходит! — заявила я.
— Ири, что с тобой? Ты весь грязный! — притворно забеспокоилась карга, а сама тем временем скоренько подбежала к нам и встала передо мной, прикрывая от гнева сидхе.
Рыжий двинулся ко мне, но на пути его уже стояла карга. Покраснев, он напряженным рокочущим голосом предупредил Дианн:
— Научи девчонку, как вести себя с сидхе! Или я сам ее научу.
— Да что ты… — начала отвечать я, и получила внезапно легкий удар по губам. Это Дианн, взмахнув рукой, заставила меня замолчать. Потрясенная — никто никогда меня не бил! — я взглянула на каргу огромными глазами. А та смотрела на рыжего.
— Научу, Ири, научу… Ты иди, грязно здесь у нас…
Сидхе обжег меня пламенным взглядом, и, круто развернувшись, ушел.
Глава 13
Дианн ударила меня точно по тому месту, которое я разбила в первый же вечер пребывания у нее. До крови дело не дошло, но губа болезненно пульсировала. Но что пострадавшая губа — пустяк! Сильнее гордость пострадала!
— Ты ударила меня, — пролепетала я.
— Еще б наподдать, по заднице, — заявила она. — Чтоб в уме навсегда отложилось: оскорблять сидхе нельзя! Они убивают и за меньшее!
— Но он сам первый меня оскорбил! Хотел меня… обнять!
— Ужас какой! Обнять ее хотели! — гаркнула карга так, что у меня в ушах зазвенело. — Ты что себе навоображала, лободырная? Что он тебя прямо тут вот и завалит, как гоблин похотливый?