Мы станем лагерем у границы и отправим гонцов в ближайший город, чтобы выяснить, где обещанная нам смена гарнизона, и сообщим о повышении активности и росте численности болотных тварей.
— А как же болотники? Как быть с ними? — раздался вопрос одного из лучников.
Гарон затравленно посмотрел на меня, словно искал поддержки.
— Теперь их жизни в их руках, у меня нет связи с другими форпостами, но судя по тому, что происходит, возможно, что мы живы, потому что твари сейчас атакуют другие форты и поселения, расположенные по другую сторону болотного края. Мы не знаем ничего. Поэтому, я предлагаю единственный верный выход в этой ситуации — больше нельзя тянуть с этим.
Либо вас настигнет лихорадка, либо сожрут болотные мертвецы. — подвел итог Гарон. — А сейчас всем вернуться на свои посты!
— Свободная смена, организовать сбор припасов в дорогу. И шевелитесь, волчье племя, самых нерасторопных оставлю в крепости на съедение тварям. — прорычал боевой маг.
Людей словно взрывом разбросало, и все бросились выполнять приказы коменданта.
— А тебя, Кимли, я попрошу остаться! — Сказал Гарон и ухватил попытавшегося прошмыгнуть мимо гнома.
Обстрелявший меня вчера гном, а это был именно он, оглянулся, посмотрел на нас с Гароном и промямлил: «А оно мене надо?», — и попытался вырваться, но маг крепко держал его за край кольчуги.
Я снова встряхнул головой опять это чувство, что я уже где то слышал эту фразу. Видимо, болотные испарения вредны для здоровья, решил я и поспешил за Гароном и гномом в донжон.
Едва мы поднялись на второй этаж в кабинет коменданта, как Кимли забубнил:
— Мастер, но я же должен был его проверить. А, вдруг, тварь какая али нечисть? Воспитали меня так! Ещё бабка моя в горах поучала, дескать, Кимли, лучше пару раз выстрелить, перезарядить и ещё раз выстрелить, чем спрашивать, кто там? Да и не поранил я мастера, обошлось.
— Кимли, не суетись, я же сам тебе приказал стрелять в него для острастки, — оборвал монолог гнома Гарон, — Мастер Лис не сердится на тебя. Верно, мастер Лис.
Я кивнул и спросил гнома:
— Кимли, а скажи-ка мне, нет ли у тебя где в запасе бочонка гномьего спирта или ещё чего покрепче?
Гном насупился.
— Нельзя на службе употреблять, приказ такой был. Не пью я хмельного! — отрезал гном.
Вот ведь врёт и не краснеет, в крепости пять гномов, и находятся они тут уже месяца два или, даже, три, но не поверю я, что за это время они не протащили сюда контрабандой с купцами бочонок спирта. Я улыбнулся.
— Кимли! — рявкнул Гарон на гнома.
— Найдется кружечка-другая для мастера, в знак применения! — зачастил гном.
— Кимли, я тебя сейчас в болоте утоплю! — рявкнул комендант.
— Ну, может, и найдется бочонок-другой для сугреву, чтоб, значится, простуду не подхватить. — подтвердил мою теорию гном.
Гарон лишь сказал:
— Вот видите, мастер, какой сознательный гном, ничего ему не жаль для спасения жизни. Попросили — он и принес весь спирт для блага отечества.
Кимли лишь растроенно махнул рукой и сказал:
— Говорила мне бабушка, что все маги жулики, но чтоб такие!
Через час гном, горько вздыхая, уже обматывал древка стрел паклей, щедро пропитанной гномьим спиртом.
Это вам не дешёвая подделка, которую делают люди, гномий спирт не выдыхается за час-другой и горит он долго и ярко, как раз то, что нужно для зажигательных стрел.
— Когда кончатся стрелы с серебряными наконечниками, пустим в ход огненные стрелы, будем надеяться, что мертвая плоть этих тварей боится огня, как и плоть обычных мертвяков. — сказал я Гарону.
— Главное, чтобы болотный газ не рванул, а то слышал, что однажды, в нашей цитадели… — начал Гарон, а я поспешно вышел из комнаты, сославшись на малую нужду. Не хватало ещё, чтобы маг что-то заподозрил, а то донесет главе.
— Маги, люди, где ж это видано, мертвяков спиртом поджигать? По кумполу или хресь по темечку, как бабка учила, и дело с концом. Какой продукт пропадает! — буркнул Гном и смахнул слезинку с левого глаза.
Но ни я, ни мастер Гарон его уже не слышали. Нужно было подготовить ещё массу всего для реализации нашего плана, и зажигательные стрелы были лишь первым пунктом.
— Враг! Враг у северной стены! — раздался крик часового, и я подорвался со своего места.
— Этого только не хватало! — прошипел Гарон, подхватил свой меч и поспешил к выходу из донжона.
Я нацепил кольчугу и побежал вниз по лестнице, следом за комендантом.