Пока один из них изображал застывшую фигуру, второй, который был моложе, не смог больше бороться с собой и согнулся в приступе рвоты. Первый — мужик лет этак шестидесяти, брезгливо отошёл от товарища, который едва не наблевал ему на лапти. Да, видимо не привык мужик к такому зрелищу. Ещё бы! утреннее солнце, пробивающееся сквозь низкие тучи, освещало поляну, вместо трупов оборотней на поляне валялись изрубленные и расчлененные куски человеческих тел. Увы, по-другому нельзя, мертвые тела можно либо сжечь или порубить, иначе — вместо трупов есть большой риск получить новую нежить. А так души убитых моим мечом исчезают, и не воплощаются в виде призраков.
— Мастер Лис — пробасил мужичок постарше. Подводу, как и просили, староста предоставил, но тела грузить мы не будем, да и не зачем, вон вы как их порубали, ни одна нечисть, теперь из них не поднимется.
— Долго вы меня искали?
— Нет — отрицательно качнул головой мужик, вы тут ночью, как и обещали, знатный костер развели, из деревни видать было хорошо, но мы малость направление не угадали, вот и возились долго, пока болото объехали — считай уже и утро прошло.
Я скептически оглядел место ночного боя. В принципе, крестьянин прав, толку собирать разрубленные останки, не было.
Словно подтверждая мои мысли, на одно из деревьев уселся гриф и с интересом принялся осматривать поляну.
«Ну что, мой лысый друг! приятного аппетита!» — сказал я, обращаясь к птице.
Окончание моей фразы потонуло в рвотных спазмах одного из мужиков.
— Эко тебя! — буркнул мужик, выглядевший постарше на пару десятков лет. Прямо, как в тот раз, когда караванщик Мансур напоил тебя пойлом, на основе медвежьего помета.
— Как звать? — спросил я мужика.
— Фрол зовите, а это, значится, зять мой Тихон.
— Вот что, Фрол — обратился я к мужику — работу я сделал, здесь нам делать больше нечего.
Я запрыгнул на телегу и скомандовал: «Правь в деревню».
В дороге меня немилосердно трясло, но это не помешало мне задремать. Теплое душистое сено, было мне вместо матраса, и хоть повозку сильно трясло и раскачивало, я все же уснул. Не знаю, сколько длился наш обратный путь, но я успел основательно выспаться. «Приехали, уважаемый!» — вырвал меня из объятий сна голос Фрола. Я открыл глаза и огляделся. Мужики доставили меня к воротам деревни и поспешили пройти через распахнутую калитку. Толпа галдящих мальчишек и девчонок пробежала мимо нас, весело смеясь, и с безопасного расстояния хором прокричав:
— Тихон! Тихон! Каменьями напихан!
Зеленое лицо Тихона на миг исказилось, и он злобно плюнул в след убежавшим детям. Через пять минут мы достигли ворот дома старосты. Я подхватил свой заплечный мешок и арбалет и прошел через небольшую калитку к двери в дом.
Видимо, высокий забор, окружающий дом, сыграл со старостой злую шутку, так как мое появление и повозку мужиков не увидели и не услышали.
Странно, чем это староста так занят в столь ранний час, что даже не слышит, что к нему во двор вошел посторонний. Я аккуратно прошел к высокому крыльцу и поднялся по его ступеням к двери. Видимо, именно мое умение охотника ходить почти бесшумно и позволило мне услышать то, что не предназначалось для моих ушей.
— Они должны были вернуться еще час назад! раздался мужской голос в котором я узнал старосту деревни.
— Да, удачно мы с тобой решили сразу две проблемы! раздался дребезжащий голос его жены.
— И охотнику не придется платить, я ему сказал, что их всего двое, он дурень и поверил. Даже не стал уточнять у мужиков в деревне. раздался насмешливый голос старосты.
— Молодой, глупый! поддержал его голос женщины.
— Повезло, если охотничек сумел проредить стаю Анбала- сказала жена старосты.
— Да, шкура дорога волку, если он поймет, что на него вышли охотники, он оставит нас в покое.
— Тварь ненасытная, все ему мало было! Сколько он народа сожрал, а все ему не хватало, это надо же додумался потребовать с нас еще людей.
— Чтоб он подох, ненасытная его утроба! сказал староста.
И его выкормыши вместе с ним! поддержала его старуха.
«Вот оно что…» — мелькнуло у меня в голове, теперь всё сложилось в четкую картинку:
Староста знал перевертыша и, вероятно, скармливал ему людей, а меня он решил использовать, чтобы проредить их поголовье и тем самым упростить себе жизнь. В подтверждении моих слов староста сказал:
— Анбал с молодняком много крови нам попил!
— Вовремя нам этот охотник подвернулся, поддержала старосту супруга.
Я рванул дверь на себя и вбежал в комнату.