И на том спасибо.
— Какие у нас потери? — задал я мучивший меня вопрос.
— Большие: шестнадцать ополченцев, три лучника и шестеро латников, но с учётом сколько мы положили тварей это ещё можно считать малой кровью. — нахмурился Гарон. — Три из десяти лошадей тоже пошли на корм мертвякам, остальные хоть и напуганы и изрядно покусаны, смогли добежать до края болота, где мы их спустя пару часов и поймали. — сообщил мне Гарон.
— Да уж, сказал я и опустил глаза, извини, что сразу не послушал твоего приказа, потери были бы меньше, если бы я сразу начал искать некроманта.
— Да какой там меньше, я, когда горячка отступила, понял, что хотел от тебя слишком многого. Все же, ты не боевик и не можешь ни перекинуться в боевую форму, чтобы скакать по болоту, ни заморозить топь, чтобы по ней пройти. Хорошо хоть Кимли угораздило свалиться на старую караванную тропинку, видимо, ее забросили и не подновляли, а некроманты ее нашли и подготовили нам почти идеальную засаду. — сказал Гарон.
— Кстати, а где Кимли?! — спросил я
— О, Кимли, если не полирует свой драгоценный топор, который он теперь иначе как «инквизитор» не называет, то глумится над покусанными ополченцами.
— Глумится? — уточнил я.
— Да придумал байку, что все покусанные теперь в мертвяков привратятся. Вот ведь прохвост! — засмеялся Гарон.
Я тоже засмеялся.
— Ополченцы уже плачут, и просят их убить быстро, когда все произойдет.
— А что Кимли? — спросил я.
— Он в тихоря посмеивается вместе с другими, но говорит, что есть средство от подобной напасти, мол, надо прыгать вокруг лагеря утром каждый день и громко кукарекать.
— И что, ему верят? — спросил я.
— А ты послушай.
Я напряг слух и услышал, как где-то недалеко кто-то неумело парадирует петуха.
— И ты их не остановишь? — спросил я Гарона.
— Хоть какое-то развлечение, а то от ополченцев почти нет пользы. — ухмыльнулся Гарон.
— И что, долго уже прыгают? — уточнил я.
— Обычно полчаса — не больше. Кимли, все же, не зверь какой, но трусов нужно как-то перевоспитывать. Если бы ополченцы не бросились бежать, жертв было бы гораздо меньше. — задумчиво глядя в пустоту сказал Гарон.
— А что со мной случилось? — спросил я его.
Комендант помолчал несколько секунд, а потом ехидно ответил:
— Если верить версии Кимли, ты был сражён величием его подвига. Едва увидел убитого некроманта, как тут же лишился чувств. — сказал Гарон.
— Брось! Я серьезно. — сказал я.
Гарон перестал ухмыляться и сказал:
— Когда Кимли приволок тебя к караванной тропе, мертвяков уже и в помине не осталось. Могу лишь предположить, что когда гном отрубил голову этой твари, ты каким-то образом сумел перехватить нити управления тварями.
Все же, ты хоть и не слишком сильный, но маг крови.
Я напрягся.
— И давно ты знаешь?
Гарон лишь махнул рукой.
— С того момента, как уловил вспыхку магии крови на караванной тропе, а потом появился ты в рваной кольчуге, без следов ран и с грузом на плечах.
Думал вампир на болота забрел, а потом сопоставил факты: твое молчание и скорее нежелание, чем неумение пользоваться магической силой. При том, что физически ты поднялся почти на уровень боевика.
Я страдальчески закрыл глаза. «Какой я все же идиот, сам себя подставил», — подумал я.
— Да не волнуйся ты, никто не сдаст, тут все свои. — поспешил успокоить меня Гарон.
— Главное, чтоб Кимли не проболтался. — сказал я.
— Кимли будет молчать, он купается в лучах славы, все уверены, что именно благодаря тому, что он убил некроманта, твари превратились в кучки праха. — сказал Гарон. — Но, когда я почувствовал, как ты потянул разлитую в воздухе магическую силу, стало не по себе, словно рыба без воды. С перепугу решил, что и меня выпьешь, но ты только мертвяков досуха выпил и остановился. Все же не зря магия крови под строгим запретом, она куда ближе к некромантии, чем общепринятые магические практики. — сказал Гарон.
Я лишь покачал головой.
— Если даже это был я, и благодаря мне мертвяки превратились в кучки праха, почему ты до сих пор здесь, на месте, а не торопишься доложить в гильдию о появлении некромантов?
— Все уже сделано, — сказал Гарон, — как только мы вышли к границе, я проверил артефакт связи, письмо ушло в канцелярию гильдии, и я получил ответ
Гарон потряс перед моим лицом свитком, который извлёк из за пазухи. Тут говорится, что сюда уже спешит отряд инквизиторов с десятком паладинов. Думаю, что следом за ними едет и пополнение в крепость, и вряд ли это будут зелёные новобранцы. — сказал Гарон. — Думаю, ещё день-другой и они будут здесь.