Гарон пребывал некоторое время в молчании, а затем сказал:
— Кстати, наша смена прибывает через неделю, как выяснилось, в королевской канцелярии по бумагам вышла какая-то ошибка, и наш форт значится уже сменившимся.
Я ошарашенно уставился на Гарона.
— Все те же крысы, что и подстроили ситуацию с металлом. — кивнул он на мой вопросительный взгляд. — Когда я отправил свое письмо, в канцелярии началась какая-то суета. Как мне написали, пару человек, ответственных за подготовку смены фортов, куда-то запропастились, так что, пока нашли начальника, пока рассказали ему суть проблемы, ловить уже было некого.
В общем, виновных ищут, а мы застряли здесь ещё на неделю, но зато никто не умер от болотной лихорадки. Я бы на твоём месте поспешил к коновязи. — сказал Гарон. — Не сегодня, так завтра пожалуют инквизиторы, а ты в магическом зрении так и сияешь жизненный силой. Эти разбираться не будут, на тебе явный отпечаток магии крови, поэтому я советую тебе провести пару недель на границе, пока твоя аура не придет в норму. — сказал маг.
Я лишь кивнул на это Гарону, прекрасно понимая, что иначе рискую оказаться на костре инквизиции, как пособник самого Темного.
— Твои сумки Кимли уже собрал. Как стемнеет — бери одну из лошадей и скачи отсюда как можно дальше, не дай бог паладины пронюхают о тебе и решат поискать для беседы. Поэтому сейчас отдыхай, набирайся сил, а я пока пойду прикажу принести тебе что-нибудь перекусить. Заодно Кимли отвлеку от его развлечения. И не вздумай без этой повязки выходить из палатки, — сказал маг и кинул мне темную повязку, — а то глаза, как у обожравшегося вампира, так и сияют красным светом.
Сказав мне это, маг спешно покинул палатку. Я же остался наедине со своими мыслями.
Сначала подозрительная активность оборотней, проблемы с оберегами в деревнях и городах, а теперь ещё и некроманты. Ко всему прочему, открылась ещё одна грань моего магического таланта — накопление энергии смерти.
Я осмотрел себя магическим зрением. Так и есть, ни одного светлого пятна в ауре, все черным черно. Ещё бы понять, есть ли от этого таланта какая-то польза, а то буду гореть на костре инквизиторов и так и не узнаю ничего о своем магическом даре.
Через пару часов, когда вечерние сумерки поглотили лагерь, я прокрался к коновязи, где уже стояли Гарон, Кимли и оставшиеся три гнома. Мы тепло попрощались, гном сунул мне на прощание свою фляжку и буркнул, что-то одобрительное. Гарон отдал мне пару моих сумок, которые гномы сноровисто приладили к моей лошади.
— Помни о том, что я тебе говорил, — напутствовал меня маг.
— И не забывай мои советы, — сказал гном, — а то видели такой позор, гном с некромантами сражается, а охотник без чувств в кустах валяется? — сказал Кимли и пожал мне руку.
— Вот ещё что, постарайся взять свои способности под контроль, иначе рискуешь поглотить слишком много энергии. — сказал Гарон и хлопнул меня по плечу.
Через час я уже ехал по дороге, которая шла в обход болотного края и надеялся, что все инквизиторы и паладины сейчас сидят у походного костра, а не скачут мне на встречу. Ведь, как сказал мне Гарон, мои глаза сейчас сияют красным светом, как у высшего вампира, и не следует мне ещё некоторое время появляться перед людьми, а то рискую словить болт в грудь или вилы в печень, как пошутил Кимли.
Мой путь лежал на север, обратно к границе, по другую сторону болотного края.
Глава 6 Фантомы
Наконец, спустя несколько недель скитаний по границе с Валорном, моя аура более или менее пришла в порядок, и вместо угольной черноты стала, как и прежде, золотисто-огненной, что не могло меня не радовать. Мне уже надоело быть на волосок от смерти, складывалось впечатление, что я единственный охотник в нашем королевстве.
Сейчас, когда я по широкой дуге, опасаясь, что в очередной раз потеряю лошадь, обогнул болотный край, мне оставалось до столицы ещё несколько недель пути.
Хоть столичные земли и начинались в нескольких сотнях километров, мне ещё предстояло преодолеть несколько довольно сложных горных перевалов. Хорошо, что сейчас была ещё середина лета, а то мне пришлось бы ждать, когда снег в горах стает, и я смогу пройти по перевалу не рискуя свернуть шею себе или лошади.
Угораздило же главу гильдии начертить для меня такой замысловатый маршрут. Наверняка, он прознал о моих проделках в цитадели, иначе чем ещё объяснить, что мне приходилось идти в столицу окольными перевалами, которые используют лишь горцы для перегона своих многочисленных стад овец и коз.