Сейчас он ждал сигнала от валорцев и не подозревал, что платить за деревни ему никто не будет, а подобные живые письма в изобилии ходят по землям Белогорья, только имена в письмах другие и цели у всех атаманов немногочисленных шаек, расплодившихся в последние годы, абсолютно разные.
Некроманты умело манипулировали разбойниками и живые письма, поднятые из жертв нападений разбойников, точно знали, где искать своих убийц, сколько их и как зовут главаря, все же память мертвеца для некроманта открытая книга.
Сейчас же эта Нюх сидел на своем троне под длинным навесом у входа в обставленную пещеру, и развлекался, разглядывая, как две полуголые девушки из горцев неумело пляшут под звуки свирели, на которой играл один из бандитов.
Монстр улыбался и хохотал, глядя на несчастных, не подозревая, что я уже добрых полчаса слежу за пещерой и успел не только догнать разбойника, укравшего мою лошадь, но и допросить его, благо тот, сипя и хрипя от боли в сжатом моей рукой горле, поведал мне историю появления в горах нового атамана.
Расправившись со вторым разбойником, я спешно спрятал лошадь недалеко от горной тропы, укрыв ее в зарослях акации. Пора было решить проблему мнимых призраков в этой местности раз и навсегда.
Глава 9 о пользе горных растений
Глава 9
Веселье продолжалось добрый час, пока атаман, вероятно, уставший от воплей и улюлюканья толпы, не встал со своего трона и крикнул.
— Ну что за козочки, диво как хороши, какую же мне взять себе?
— Бери ту, что толще, атаман, а то ночью замёрзнешь! — раздался крик одного из разбойников.
— Бери пышку, атаман, чтоб ночью грела! — раздались вопли других разбойников.
После этого грянул хохот нескольких десятков глоток.
Атаман, которого, как я узнал из хрипов задушенного конокрада, звали Нюх, пошмыгал своим носом и сделал выбор, указав длинным пальцем на более стройную девушку.
— Возьму, пожалуй, эту! Люблю, знаете те ли, на ночь глядя, кости поглодать. — и хищно клацнул зубами в сторону девушек, от чего те ещё больше сжались, пытаясь прикрыться от взглядов этих монстров в человеческом обличье.
Раздались одобрительные вопли.
Атаман поднял руку вверх.
— Только смотрите, чтобы не было как в прошлый раз, когда вы за полчаса замучили пять девок, а мы потом бегали по горам и искали новых. В расход пустить всегда успеете! — заржал атаман, и его поддержали ещё несколько разбойников, — До ужина не трогайте, засуньте ее в клетку к остальным. — распорядился атаман и указал на вторую девушку, которую один из разбойников схватил за волосы и потащил в сторону массивной клетки, устроенной под скальным козырьком близлежащей скалы.
— Сыграете на нее в кости, все лучше, чем скучать. Верно я говорю? — гаркнул атаман, и его крик поддержали десятки глоток.
Я же внутренне похолодел, представив, что мне придется наблюдать за происходящим со стороны.
Я покрепче вжался в камни на склоне горы, где я нашел укрытие от холодного пронизывающего ветра и задумался над планом.
В голову пришла идея навести на банду пограничный отряд, но пока я достигну пограничной стражи, разбойники уйдут, бросив лагерь и убив всех пленных, а я этого не хотел.
В раздумьях прошел почти час и начало смеркаться. Разбойники маялись от безделья, лишь несколько из них исчезли в пещере поменьше, видимо, там находился склад или импровизированная конюшня, так как я не увидел нигде лошадей.
Как мне сказал разбойник, попытавшийся украсть мою лошадь, в отряде почти пять десятков сабель и все конные, а это значит, что где-то им удалось награбить и продуктов и фуража для лошадей.
Я содрогнулся, подсчитав, сколько должно было сгинуть здесь караванов, чтобы обеспечить разбойников всем необходимым.
Добрый десяток караванов, видимо, сгинул здесь — никак не меньше, иначе как ещё объяснить то, что на дорогах пусто.
Едва начало темнеть, как из большой пещеры вышел толстый мужик в засаленном кожаном фартуке.
— Тащите дрова или будете жрать свои собственные портянки! — крикнул он, и разбойники засуетились, побросав все свои дела, и разбежавшись по долине в поисках дров.
Я ещё плотнее прижался к камню, служившему мне укрытием. Вскоре недалеко от меня раздался хруст камней под ногами нескольких человек.
— Опять будет свою вонючую кашу готовить! — раздался голос одного из них.
— Не могу я ее больше жрать, меня от нее пучит. — посетовал другой.