— Где тут ещё нормального повара найдешь? Этот хоть кашу готовит, а не салат, как прежний.
— От салата меня не пучило. — сообщил прошедший мимо моего укрытия разбойник.
— Ну ты и заладил: пучит-не пучит, но после того, как атаман посреди прошлого боя в кусты ломанулся и засел там в позе горного орла на гнезде, я как-то больше салатов не хочу. — хохотнул второй.
— Алерия какая-то. Так, кажись, атаман сказал.
— Аллергия, дурья твоя башка.
— Жрите кашу и не болтайте лишнего, голова не только для того, чтобы в нее есть. — раздался третий голос, и я увидел, как в метре от меня прошел ещё один разбойник, волочивший бревно. — Услышит атаман ваш разговор и вмиг загремите в наряд. — расслышал я его слова, прежде, чем он отошёл на десяток метров.
Хух, повезло — так повезло: сумерки в горах и длинная тень от камня хорошо меня скрыли, а я все ещё ожидал подходящего случая, чтобы освободить пленных.
Прошло минут двадцать, и я, наконец, увидел, как самопроизвольно назначенный кашевар разбойников разжёг костер. Минут через пять, когда костер более или менее разгорелся, раздался его визгливый крик:
— Тащите котел и воду! Да смотрите мне, чтобы воды было побольше, сварю вам похлёбку, раз каша вам не по душе
В наступающих сумерках я искал способы отвлечь разбойников, пока те не начали беспокоиться и разыскивать товарищей, не явившихся на ужин.
Между тем, парочка разбойников, с явными усилиями, приволокла из пещеры громадный медный котел, закреплённый на длинной жерди. Мне с моего места было хорошо видно разбойников, тащивших котел, и увидев плескавшуюся в котле воду, я подумал: «Эх, вот что мешало мне сначала придумать план, а потом действовать, а не сидеть, как горный баран, в окружении камней?».
В поисках способа отвлечь бандитов я зашарил взглядом по окрестностям. Элементарно пошуметь и надеяться, что разбойники всеми пойдут искать источник шума? Слишком глупо ожидать такого чуда.
Даже если это случится, то я не смогу освободить всех пленных, конные разбойники, даже в темноте, быстро их изловят, ведь, не считая пары горных троп, дорога в этих местах лишь одна, и идёт она через перевал.
Нет, нужно надёжно вывести из строя хотя бы большую часть разбойников. Мой взгляд заметался по окрестностям и внезапно я увидел решение моей проблемы, которое росло посреди камней, прямо перед моим носом, белена или бешеная травка.
Я плотоядно ухмыльнулся, в голове уже формировался план, осталось решить, как подкинуть эту травку в котел разбойников.
Большие цветы колокольчатой формы, грязно-белого цвета с фиолетовыми прожилками были хорошо мне видны, и я аккуратно сорвал растение, стараясь, чтобы его семена не рассыпались.
Между тем, разбойники вытащили из пещеры несколько приземистых столов и лавок и поставили их рядом со входом. «Какие организованные разбойники нынче пошли», — подумал я и приступил к реализации своего плана.
Прошло полчаса, проклятый кашевар, расположившийся от меня в каких то тридцати метрах, то и дело бросал в котел то какой то кусок мяса, то горсть крупы, но толи поваром он был посредственным, толи суп готовил впервые, но помешав ложкой варево и сняв очередную пробу, разбойник заключил:
— Так не пойдет. Эй, бездельники! — обратился он к игравшим за столами в кости разбойникам
Те нехотя повернулись к повару.
— Притащите-ка мне щавеля, да побольше.
— Да на кой он тебе сдался? — спросил один из разбойников.
— Раз прошу, значит надо! — рявкнул на них повар.
— Сейчас организуем. — буркнул один из разбойников, одетый в меховую безрукавку, явно с чужого плеча, — Добровольцы есть? — спросил разбойник, оглядывая собравшихся за столом.
Притихшие разбойники молча смотрели друг на друга.
— Ну, раз добровольцев нет, значит тянем жребий. — заключил разбойник и наклонившись поднял что-то с земли.
— Слышишь, Пит, а много тебе добровольцев надо?
Повар, размешивающий варево, на секунду задумался и сказал:
— Парочки хватит.
Разбойник довольно улыбнулся и сказал, подбрасывая на ладони монетку:
— Ну, раз пары достаточно, то пойдут те, кто в кости уже проигрался, а мы продолжим.
Едва разбойник сказал, это из-за стола поднялись три бандита, которые грязно ругались и плевались, проклиная изменчивую удачу.
Когда импровизированный отряд по заготовке щавеля был готов, они подошли к повару.
— Пит, а много рвать-то? — спросил щуплый разбойник повара.
— Охапки хватит. — сказал улыбающийся повар.
— И где мы тебе ночью нарвем столько?