— Да-да! Нет лучше его мастера по етому делу! — хохотнул кто-то.
— Чё ржешь? Твоя-то женушка не жаловалась, я-то знаю. — громко ответил остряку Кнут и демонстративно поправил свои штаны.
— Ах ты ж! Да я тебя! Из толпы выскочил мужичек с козлиной бородкой и попытался добраться до Кнута, но уже на подлёте к цели был сбит мощным плевком в глаз.
Брезгливо протирая глаза, мужичок силился добраться до Кнута, но был остановлен ревом разгневанного Акима. Богатырским пинком кузнец отправил оплеванного мужика обратно в строй.
Не смотря на произошедший инцидент, смотром своего небольшого воинства я остался доволен. Большинство мужиков имели неплохие металлические доспехи и мечи имперского образца. Лишь несколько мужиков были облачены в лёгкие кожаные куртки с металлическими вставками. Эти несколько бойцов были вооружены длинными луками и короткими тесаками. Стало быть, бойцы дальнего боя, отметил я.
Дождавшись, когда Аким окончательно вернёт порядок в строю, я начал короткий инструктаж:
— Мужики, задача простая — окружить мельницу с трёх сторон и быть наготове. Как только Кнут наведёт баллисту на цель, всем быть готовыми к тому, что высший попробует улизнуть. Внутрь здания не соваться! Вампира выкурим снарядами с вербеной.
Спустя полчаса мы с мужиками уже вышагивали в направлении мельницы.
Как и в прошлый раз, я почувствовал, что вампир уже знает о нас: на меня накатила волна панического ужаса, отголоски которого я смог убрать при помощи активации защитного амулета.
Высший сумел атаковать в разгар дня, сумел провести ментальную атаку, видимо, недавние жертвы и обилие крови помутили его разум, так как атака была направлена исключительно на меня.
По моим молчаливым знакам мужики взяли в клещи развалины мельницы.
Кнут, всю дорогу тащивший с мужиками баллисту, сноровисто, вместе с двумя товарищами, взвел ее механизм и начал крутить механизм настройки. Тщательность, с которой Кнут наводил баллисту, меня удивила.
— Кнут, ты чего возишься? — спросил я.
— Лэр, спешка нужна лишь при поносе и ловле вшей, как любила говорить моя матушка.
Кнут старательно выверял угол баллисты, от усердия высунув язык.
— Готово, лэр!
Я кивнул Акиму, который подал Кнуту горшок с маслом и вербеной. Кнут высек искры и импровизированный фитиль из тряпки начал гореть. Вбив стопор механизма, Кнут послал снаряд в здание мельницы.
Мужики не подкачали. Не смотря на то, что Кнут мастерски отправил все снаряды в цель, вампир так и не покинул охваченную огнем мельницу.
Через час после того, как пламя стихло, я вместе с мужиками осторожно прошел на пепелище. Мужики шевелили пепел в подозрительных местах, но тела вампира так и не нашли.
Окончательно расслабившись, мужики смело начали бродить среди кучек пепла, пока я настороженно оглядывался в поисках того, что могло остаться от вампира.
Раздавшийся за моей спиной тонкий пронзительный женский визг выбил из моей головы все мысли о судьбе вампира.
Я развернулся на крик и увидел, как ногу Акима обхватила высохшая рука. Кузнец вопил, временами переходя на ультразвук. Я поспешно удалил мечом по руке, торчавшей из слоя пепла. Острый меч разрубил кости, как масло. Аким, получивший свободу, бросился на утек. На его щиколотке продолжала болтаться отрубленная рука.
Но мне было не до испуганного кузнеца. Слой пепла зашевелился и явил нам обгоревшее до состояния угля тело.
Вампир, а это был именно он, обгорел полностью, но не вышел из горящего здания.
Вербена и огонь сделали свое дело, но вампир тянулся ко мне в попытке восстановить свои силы за счёт моей крови. Я не дал вампиру ни единого шанса, и резким взмахом отрубил вторую руку.
Несмотря на травму, мне пришлось практически четвертовать вампира, но окончательно части его тела перестали вздрагивать в агонии лишь после того, как я разрубил пополам его череп и зашвырнул его части в реку.
Мужики, к их чести, надо отметить, сноровисто встали вокруг нас и ощетинились копьями и мечами. Благоразумно посчитав, что мне их помощь только помешает, мужики разомкнули строй лишь после того, как куски разрубленного тела полетели в реку.
Метрах в ста от мельницы продолжали раздаваться крики Акима.
Вереща как девка, которую волокут на сеновал, Аким метался по поляне.
Я поспешил к нему вместе с десятком мужиков. Не растерявшийся Кнут коварно подставил подножку кузнецу и тот, заходя на очередной круг своего безумного марафона, растянулся на земле. Я поспешил снять отрубленную руку с ноги Акима. Почувствовав, что хватка на его ноге исчезла, кузнец поспешил подняться и шмыгнуть в прибрежные кусты. Через десяток минут красный, как варёный рак, вернулся.