Я тоже чувствовал, как в моем животе зашевелился клубок холодных скольких щупалец, словно могильные черви точили меня изнутри. Я поспешил вернуться на тракт. Если и правда что-то там все ещё ждёт в темноте подземелий, я не хочу с ним встречаться. Толи это мой завтрак давал о себе знать, но спустя десяток минут, когда я напрочь забыл о случившемся, в моих глазах потемнело, и я навернулся с лошади лицом прямо на пыльную дорогу.
Наверное я провел в отключке довольно много времени. По крайней мере, когда пришел в себя, то первое что увидел, были копыта моей лошади, которая продолжала топтаться рядом с моей бесчувственной тушкой. Эко меня разморило, прям как барышню под полуденным солнцем. Я попытался подняться и почувствовал ломоту во всем теле, словно по мне табун лошадей прошел. Я тяжело поднялся, отряхнулся от пыли и осмотрелся.
Курган рядом со мной был едва различим в темноте, но тотем на его вершине пульсировал лишь холодным белым светом.
Странное что-то происходит со мной, не иначе ресурс тела истощается, как меня предостерегала Анхен. Нужно срочно найти, чем подкрепиться, иначе я рискую потерять сознание в самый ответственный момент. Я подошёл к лошади и зашарил в своей безразмерной сумке. Спустя десяток секунд я извлёк каравай хлеба наружу и принялся жадно есть. Через пару минут, когда с едой было покончено, а головокружение сменилось лёгкой головной болью, я взобрался в седло и тронулся в путь по ночной дороге. Благо мои глаза сами адаптировались к темноте, и я не боялся потерять ориентиры.
— Ты на меня точно не наступала? — уточнил я у лошади, потревав ее по холке.
Лошадь лишь отрицательно затрясла головой и фыркнула.
— Не фыркай тут мне, не нужен нам сейчас дождь. — сказал я почувствовав, как с севера потянуло сыростью и прохладой.
«Ну, вот почему мне так не везет?», — думал я спустя полтора часа, достигнув гномьего трактира и стуча в ворота.
Лил проливной дождь, а гномы ночью никому не открывают ворота.
Дождь часа два, и как назло проклятые гномы даже не удосужились открыть мне ворота. Хорошо хоть в этот раз мне удалось расположиться с относительным комфортом прямо у стены трактира. Первые полчаса я ругался, а затем вспомнил про подарок Флина. Хоть он и редкий раздолбай, но по части новых магических артефактов всегда был на шаг впереди меня, вероятно, сказывалась приближенность к столице, все, же именно там находились наши маги — артефакторы. Я пошарил в сумке и извлёк небольшой артефакт, сделанный из кости песчаного ящера. Несколько драгоценных камней искусным образом были помещены в специальные полости на поверхности костяного диска служившего магокаркасом.
Затейливая резьба и вязь гномьих рун шла по периметру диска. Вот ведь интересная штука: почему-то именно гномьи руны приводили все артефакты в действие. Все попытки начертать заклинания стандартныммагическим алфавитом были менее успешны. До сих пор мне попадались лишь простые поделки наших магов, а тут впервые за долгое время мне в руки попало настоящее произведение искусства наших магов-артефакторов.
Я вбил в землю металлический штырь коновязи. Активировав артефакт я, наконец, вздохнул с облегчением. Внезапно потоки воды до этого низвегавшиеся с неба прекратились, и я поспешил к лошади, чтобы побыстрее ее расседлать.
Новая разработка маговпредставляла собой некое подобие заклинания водяного купола, поэтому сейчас я вместе с лошадью был укрыт радужной пленкой магической полусферы и мог не опасаться промокнуть окончательно. Минусом этого артефакта помимо его цены, была необходимость оставаться на месте во время его активации и функционирования. Проблема заключалась в том, что стоило активировать его во время движения, как он начинал быстро разряжаться. Поэтому, как только я его запустил и установил контур купола, я поспешил установить его у ограды трактира, использовав для этого небольшой прутик ивы.
Ночь обещала быть долгой, поэтому я извлёк из сумки копчёное мясо, парочку сухарей, бурдюк с вином и принялся с наслаждением есть. Минут десять я лишь урчал от наслаждения уничтожая еду, пока, наконец, не почувствовал себя более или менее сносно.
Дождь продолжал лить как из ведра, а я наполнил торбу овсом и покормил лошадь. Когда с основными делами было закончено, я принялся устраиваться на ночлег. Конечно я мог бы и перелезть через ограду, но побоялся что гномы, напуганные нарушением защитного периметра, быстро укроются в своих подземельях, которые чаще всего находились прямо под постоялыми дворами, торговыми лавками, банками. Любили гномы подземелья и, если хозяином здания был гном, можно было не сомневаться, что где-то поблизости находится обширная сеть галерей ходов и залов, которые гномы в мирное время использовали для хранения запасов продуктов, а во время войны использовали как убежище. Враг мог сколько угодно жечь, крушить здания на поверхности, но гномы находились в безопасности в своих галереях, входы в которые чаще всего были запечатаны так хитро, что даже не всякий маг земли мог открыть их.