— Мастер, вы уж на меня не серчайте, перебрал я вчера спирта, вот и с похмелья попутал вас с бродягой. Знаете, шляются тут всякие. Сказали бы сразу, что вы маг — сразу бы дорогим гостем стали. — запричитал Тупин, тряся передо мной своей куцей черной бороденкой.
Сейчас я мог в подробностях рассмотреть гнома. На вид ему было лет 25–30, черная куцая борода и густые брови. Крупный мясистый нос цвета спелой сливы. Тяжёлая кираса и большая двухсторонняя секира придавали гному довольно комичный вид, я лишь улыбнулся гному своей широкой доброй улыбкой, от чего тот икнул и сделал шаг назад.
— Веди давай в трактир, да баньку приготовь. — строго нахмурившись сказал я гному, от чего тот часто закивал и затрясся, как осиновый лист, — Да, вот ещё что, лошадь мою обиходь. Да, и дядьку с завтраком поторопи.
— Все сделаю, лэр, не сомневайтесь. — запричитал Тупин.
Я шагал к воротам, а сзади меня шагал гном, ведя мою лошадь под уздцы.
— Да, и про сумки и седло не забудь. Сумку занесешь в предбанник. — продолжал я строить из себя важную персону. Раз уж гном наговорил мне таких гадостей, пусть и по незнанию, будем его учить. А то никакого сервиса нынче в трактирах.
— Прямо, лэр, идите прямо. — продолжал суетиться гном, пока я шел по двору.
Вскоре я увидел и хозяина трактира дядюшку Пита. Этот рыжий толстопузый гном не лебезил как Тупин, а лишь заискивающе улыбался и, делая приглашающие жесты, проводил меня в предбанник.
— Мастер, не беспокойтесь, все будет по высшему разряду: лошадку попарим, вас обиходим и овса зададим.
Я чуть не упал в предбаннике от смеха, видимо, гном чего-то с перепугу напутал, вот и несет чепуху.
— Попариться — это всегда хорошо. — милостиво согласился я, — Только не вздумай присылать ко мне Глашку! — строго сказал я и погрозил гному пальцем.
Гном аж побелел от ужаса, вероятно решив, что я телепат.
— Мастер, откуда вы Глашку знаете… залепетал он. — Нет, конечно ходили слухи, что по эту сторону гор что она самая старая п…
Я озадаченно уставился на гнома непонимающим взглядом.
Гном осознал свою ошибку и продолжил: …повариха, ваша милость, самая старая повариха.
— Хух, полегчало прям, я уж думал ты тут престарелых продажных девок привечаешь — сказал я, стягивая сапоги.
— Как можно, лэр? У меня приличное заведение. Как говорится, сервис — наше все! — сказал гном и, захлопнув дверь предбанника, поспешил к трактиру.
Я лишь услышал его бормотание: «Ты подиж, молодой, а Глашку знает. Грехи мои тяжкие, угораздило же меня взять её на работу, не врали люди, что из-за нее половина полка пограничной стражи носов лишилась. Хотя нет, брехня, мой-то нос при мне…».
Затем шаги гнома стихли, и я услышал лишь хлопок двери трактира.
Я, чистый как золотая монета чеканки королевского монетного двора, сидел за столом и наслаждался завтраком, который организовал Рыжий Питт.
Трактирщик лишь изумлённо качал головой, наблюдая, как я в одиночку стрескал запечённый бараний бок и запил его двумя кувшинами кваса.
Пока я аппетитно хрустел костями, Тупин пытался сделать невозмутимый вид, но когда он в очередной раз округлил глаза, увидев как я разгрыз крупную кость, то его дядюшка Питт так пнул его под столом, что до конца моего завтрака тот больше не пялился на меня. Гномы же ели мало и пили лишь темное пиво из больших глиняных кружек.
Наконец, когда я окончил трапезу и откинулся на спинку стула, громко рыгнув, гном одобрительно крякнул и пихнул Тупина в бок сказав:
— Иди на кухню и передай поварихе, что гость доволен.
— Но дядька, попытался возмутиться Тупин.
— Пошел, кому сказано! — рыкнул гном и Тупин, подскочив, убежал в направлении маленькой двери ведущей на кухню.
— Мастер, перейдем к делу. Я тут уже полгода белугой ору, взываю о помощи и, наконец, меня услышали. Я исправно плачу, налоги в казну, а значит, могу рассчитывать на защиту гильдии.
Я кивнул на слова гнома. Тот довольный таким ответом продолжил:
— Значится, начались под трактиром в шахтах работы около года назад, расширяли мы склады да обустраивали все поудобнее… И все бы ничего, но как дошли до дальней стены, так раскопали старую штольню.
— И что тут криминального? — уточнил я у гнома.
— Ну, криминального-то, можно сказать, ничего, но только после того, как мы ее раскопали, едва ноги унести успели, да выход на поверхность запечатать.
— Что же так напугало бесстрашных гномов? — усмехнулся я.
Гном, пожевав губу, словно о чем-то раздумывая, полез за пазуху и извлёк на свет какой-то круглый предмет размером с крупную тарелку.