Я взял у него из рук этот предмет и озадаченно хмыкнул. Странный диск был гигантской чешуйкой, переливавшейся всеми цветами радуги, так обычно блестят створки раковин, которых много по берегам рек.
— Это что? — решил я прервать затянувшееся молчание.
— Чешуя — ответил Питт и почесал кончик носа.
— Вижу, что не дерьмо склирса. — ответил я, задумчиво изучая гигантскую чешуйку.
— Уж лучше бы склирсы, они хоть и воняют, но с ними можно сладить.
— Подожди, ты хочешь сказать, что обладатель этой чешуйки сейчас обитает в штольнях под трактиром? — уточнил я.
Гном лишь утвердительно кивнул.
— И что же это такое? — решил я уточнить у гнома.
— Огнедышащий дракон — сказал тот и указал на висевший, на стене гобелен, изображающий битву дракона с рыцарем.
— Но ведь ящеров и драконов уже нет тысячи лет, лишь их кости изредка находят в пустыне к югу отсюда.
— Вот и я так думал, когда мы нашли чешую, решили что сможем подзаработать на ингредиентах для магов.
— Собирали мы ее, значит, а потом услышали его рев из той штольни, тут-то и побежали мы к выходу.
— А может какие-то подземные звуки? — уточнил я.
— Я — гном, и точно знаю, что это рычала какая-то тварь, а не камнепад или еще что-то произошло в той штольне. — сказал трактирщик.
Не хотелось бы, чтобы он вылез и разнес здесь все мое хозяйство. — закончил гном свою речь.
— Да вдруг вам померещилось? — сказал я, с сомнением посмотрев на гнома.
— Уж вы, мастер, разберитесь, померещилось нам али нет, но только я вас вниз провожу, а вы там уж сами. Я вам карту подробную дам, чтобы не заплутали.
— пробормотал Питт.
— Ну, стало быть, тащи артефакт связи, надо сообщить в гильдию, а то, боюсь, один я тут не справлюсь. Все же драконы имунны к магии, если верить сказкам и легендам про них. Тут нужен десяток боевых магов. Глядишь, навалимся кучей и сладим — сказал я.
— Мастер, а вдруг ошибка? Все же сходили бы сначала посмотрели, что да как — запричитал Питт.
Я нахмурился, а ведь гном прав, не хватало ещё понапрасну притащить сюда десяток магов, за такое по голове не погладят.
— Ну что же. Тащи карту и продукты, а то знаю я ваши штольни, годами можно ходить, а выхода не найти.
Минут через десять бестолковой суеты трактирщика все было готово.
— Вы главное карту не теряйте, и все будет нормально — напутствовал меня гном.
Я проверил свою сумку, меч и арбалет — все на месте. Я водрузил на плечо котомку с продуктами, которую дал мне гном.
— Мастер, пойдёмте, я покажу, где вход — сказал Тупин и мы пошли вглубь трактира.
Минут через пять блуждания по небольшим комнаткам, мы дошли до небольшой неприметной двери. Гном поковырялся в замке одним из ключей на связке, и я услышал многочисленные щелчки сложной системы замков.
— Гномье качество! — самодовольно произнес за моей спиной Питт, — никакая магия не возьмёт, это старый благородный металл.
Наконец, щелчки прекратились и дверь, зашипев, немного, отошла от стены. Тупин и Питт налегли на нее и она, тяжело загудев, открылась ещё на добрый метр. Я стоял у входа в подземелье, разглядывая узкие ступеньки, ведущие в темноту.
Я пару минут постоял, послушал тишину, затем шагнул к порогу и сказал:
— Если я не вернусь, передайте главе гильдии, что я был Монархистом.
— Чаво? — озадаченно переспросил Питт.
— Впрочем, ничего не передавайте, а то ещё подумает обо мне какую-нибудь гадость — сказал я.
Наконец решившись, я перешагнул порог и начал спуск, в глубины гномьего подземелья, откуда веяло теплым воздухом и запахом гари.
Хм, неужели, и, правда дракон или гномы чего-то попутали?
— Только не закрывайте дверь, пока я не вернусь — сказал я гномам.
Гном лишь кисло улыбнулся, на мою реплику и еще больше нахмурился когда из прохода дохнуло запахом гари.
Глава 18
Широкие каменные ступени по причудливой спирали шли вниз, что не могло не радовать, можно было не опасаться, что за одним из поворотов лестницы меня будет поджидать засада. Все же, какая бы тварь здесь ни обитала, а я сомневался, что гном действительно рассмотрел здесь дракона, максимум — где-нибудь в дальней штольне я найду скелет этой твари, но не живую тварь. Судя по тому, как гном был уверен, что-то тут не так, раз сами гномы не рискнули меня провожать. Я прислушался и не различил никаких посторонних звуков.
Вот будет смеху, если гномы элементарно пропьянствовали здесь неделю-другую, а свое отсутствие женам объяснили встречей с огнедышащим драконом, который пленил честных гномов и заставил пить с ним горькую, сетуя на тесную холодную пещеру и на жену — мерзкую рептилию. Я хохотнул собственным мыслям. Мой хриплый смех глухо прозвучал под сводами подземелья.