Вскоре спуск закончился и я, наконец, смог спокойно выдохнуть.
Я оказался в рукотворной пещере с потолком, напоминающим арку, высота сводов в подземелье не превышала шести метров. Я, опасаясь быть застигнутым врасплох, поспешил достать свой меч и проверить арбалет, который с недавних пор стал таскать в специальном чехле за спиной. Конечно, быстро теперь его не достать, но зато я перестал опасаться, что во время боя он выпадет. Многие бы сейчас покрутили пальцем и виска и сказали: «Лис, зачем ты спрятал арбалет в чехол? Это все равно, что от монстров отсиживаться у баб под подолом. Ведь в наставлении четко сказано, что лёгкий арбалет рекомендуется зарядить перед началом зачистки логова монстров и использовать вместе с мечом». Но я за период прошедший после первичной трансформации пересмотрел многие положения наставления для охотников. Нет, определенно, если ты полноценный боевой маг и у тебя хватает сил таскать на себе все это барахло, тогда милости просим — вперёд, но я привык пользоваться исключительно одним оружием, все же здесь, в подземелье, нет открытых пространств, где арбалет будет несомненно нужен. Тут и я со своим модифицированным зрением вижу не дальше десятка метров.
Осмотрев первый зал, я повернул налево и попал в длинную узкую наклонную галерею, откуда ощутимо несло чем-то горелым. Стоило мне сделать пару шагов, как по правой стороне галереи в узком жолобе стены зажглись десятки призрачных огоньков. Это ещё что?
Я настороженно сделал несколько шагов и остолбенел, не зря гномы такие скрытные. Что ни говори, они — мастера на все руки. Галерея была освещена неярким зелёным светом, и я мог видеть, как десятки светящихся грибов мерцаютподобно ночным лампам. Грибов они тут что ли переели? Спросил я сам у себя и пожал плечами.
Гномы странный народ и не мне судить об их обычаях. Страшнее всего рассказы про женщин-гномов. Многие обычные люди уверены, что гномьи женщины носят бороду, поэтому их не отличить от мужчин.
Другие уверяли, что они настолько страшные, что гномы их прячут в своих подземельях. Я же, хоть и не был гномом, был уверен, что гномы просто скрывают своих женщин от мира, пользуясь тем, что заставляют их носить накладную бороду и утягивать грудь иначе где-нибудь бы уже давно всплыли слухи, что видели женщин гномов. Попытки установить накладная борода у гномов или нет, неоднократно повторялись и приводили к дракам, но женщины-гномы так и не были изобличены.
Я будучи уверенным в этой теории считал, что гномы-женщины так запуганы своими мужчинами, что приклеивают бороду так крепко, что не отличить от натуральной.
Однако, занесло меня в моих мыслях. Уже о прекрасных бородатых женщинах-гномах мечтаю. Флин бы сказал, что это все из-за недостатка женского внимания.
Между тем я шел по коридору, освещенному лишь фосфорицирующим светом грибов, и чем дальше продвигался, тем больше удивлялся трудолюбию гномов. Сомневаюсь, что тоннели и залы под постоялым двором появились недавно, здесь на лицо работа многих поколений гномов, вероятно, часть ходов была завалена со времён войны, а нынешние хозяева этих подземелий провели здесь много часов, расчищая и обновляя все ходы.
Грибы росли внутри жолоба, заполненного перегноем, что наводило на мысли о том, что за грибницами ухаживают и подкармливают.
Через несколько десятков метров галерея закончилась, и я оказался внутри гномьего подвала.
Почему я принял это место за подвал, а как ещё назвать место, где находились крепкие дубовые бочки, стоявшие на подставках? Я принюхался и уловил еле заметный запах гномьего спирта. Не похоже, что гномы часто использовали свои запасы, куда вероятнее, что это был запас на непредвиденный случай.
Я прошел мимо рядов бочек, на некоторых ёмкостях были заботливо выведены годы, когда та или иная бочка была запечатана. Однако, как мне кажется, здесь я найду не только запасы спирта. Судя по тому, что они находились довольно близко от входа, гномы предпочитали, чтобы этот важный продукт был в шаговой доступности. Хм, странные мысли навевает это подземелье, видимо, действительно, гномы здесь все продумали и, как мне кажется, светящиеся грибы можно употреблять в качестве закуски прямо с грядки.
Я на секунду замер и прислушался, и уловил какой-то скрип где-то вдалеке. Проведя пару секунд в попытке уловить источник звука, я тряхнул головой и продолжил свой путь. Звуки моих шагов гулким эхом начали разноситься по коридору, едва я двинулся дальше.