Между тем, на противоположном берегу я увидел бронзовую голову бородатого гнома, изо рта которого лился поток воды. Голова была вмурована в стену и вероятно служила для декоративного оформления водопада. Странные все же вкусы у гномов, уж не вынашивают ли они в своих подземельях планы заговоров? Слишком они хорошо организовали здесь все. В таких подземельях можно жить не испытывая особой нужды.
Вот только где они берут хлеб? Явно у них здесь нет полей засеянных зерном, только грибы… Мать, мать, мать, ну и гномы, это же гениально, зуб даю, что хлеб они пекут из муки, которую получают из грибов иначе их не стали здесь так тщательно культивировать. Я припомнил свой путь, ну да, здесь явно в округе нет крупных крестьянских хозяйств способных поставлять муку. В случае войны гномы нашли способ всегда быть с хлебом.
Чувствую, что если проведу здесь ещё несколько часов, то разгадаю все тайны гномов.
Через минуту шага я, наконец, увидел долгожданный выход из этого подземного водохранилища и в этот раз он вел не вниз, а в сторону от искусственного водоема. Шахта шла под небольшим уклоном, и через сотню шагов я оказался у очередного подземного зала. Каменные колонны с витиеватым узором поддерживали сводчатый потолок. Я осмотрелся кругом и понял, что нахожусь в гномьей теплице.
Вы когда-нибудь видели, чтобы огурцы вились вокруг каменных колонн? А я вот увидел. Каменные кадки, заполненные землёй были расставлены по периметру зала, с потолка лился яркий белый свет светильников, а воздух был наполнен влагой, от чего я тут же покрылся мелкими каплями пота.
Я всмотрелся в светящиеся сферы, закреплённые под потолком, и ахнул. Мать моя, так ведь это гномьи лампы! Я воровато осмотрелся по сторонам. Спереть себе парочку пока никто не видит? Я тряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. По потолку пещеры шла разветвленная сеть нитей, покрытых чем-то, напоминающем темную смолу. Толстые жгуты нитей, соединяясь в целые связки, исчезали где-то в толще камня. Нет, воровать ничего не буду, раз гномы оказали мне такое доверие, значит, действительно дело здесь пахнет грязными носками, как любил говаривать Флин. Я прошел по чудесному саду, осматривая все кругом.
По каменным колоннам вились горох, фасоль, огурцы и даже арбузы и дыни. Мама, почему я родился не гномом? Я сглотнул набежавшую слюну, но, к сожалению, все завязи на арбузах и дынях были слишком малы и я лишь махнул рукой. Пройдя по этому залу, я спустился по очередной винтовой лестнице и обомлел. Вероятно, сейчас я нахожусь в доброй сотне метров от поверхности и рот не могу закрыть от удивления.
Очередной зал был все той же теплицей, но здесь уже в отличие от первого зала все пространство было превращено в гигантские длинные грядки, прорубленные в камне, все канавки, прорубленные в полу пещеры, были наполнены грунтом, в котором росла морковка, свекла, картошка и даже капуста. Я остановился и присел у очередной грядки, лук и чеснок были заботливо на ней высажены. Везь незнакомых гномьих рун шла по периметру зала и периодически руны мигали вспышками, похожими на молнии. Чувствую, что даже если выберусь отсюда, гномы меня убьют, опасаясь, что я выдам их секреты. Надеюсь, за очередным поворотом на стене не написано как изготовить гномий самогон, а то иначе я рискую остаться жить в этом подземелье. Я тряхнул головой, ну точно, становлюсь гномом, уже и мыслю как подземный житель, а мне ведь ещё рыскать по подземелью и искать ту тварь, которая распугала Подгорный народ.
Странно, что за время отсутствия гномов, их урожай не испортился. Видимо, гномьи руны на стенах отвечают за процессы, сути которых я не знаю. Все же гномы чужды магии, на вопросы о свойствах их рун лишь разводят руками и называют все странной фразой — техника. Вероятно, гномы пользуются знаниями предков, хочешь — не хочешь, поверишь, что они упали с неба. Даже в гильдии не знакомы с подобными секретами этого народа.
Я ведь под обычным гномьим трактиром. Поселения гномов здесь конечно старые, но раз тут так много таких чудесных вещей, то что же творится в их столице в горах? Сомневаюсь, что тут труд лишь десятка гномов, хотя кто их знает? Каждый сходит с ума по своему. Эти вот огород спрятали под землю вместо того, чтобы устроить его на поверхности.