Конт постоял в дверях, словно впитывая в себя полумрак кухни, и решительно вышел на свет.
Прощай, Элька, и прости мое опоздание.
Дома как люди. Этот теперь сирота. Так и будет стоять пустым, напоминая весчанам о совершенном ими преступлении. Да нет, не будет, быстро найдутся на него желающие, вон как староста внимательно все осматривает.
- С собой заберем, - кивнул конт Рэю, указывая на свинью. - Всю живность собери. Ничего не оставляй. - Не хотелось, чтобы весчане, погубившие первую любовь реципиента, богатели за ее счет. - Сироты в веске есть? - спросил Алан у старосты.
- Есть. Две сестры Михсины одни остались.
- Дом со всем, что в нем есть, младшей отдашь. Как приданное. Старшая пусть в родительском остается.
Земляной погреб был заперт на железный колышек. Рэй открыл дверь, из темного нутра пахнуло кислым холодом. Капитан просунул внутрь голову и заорал:
- Эй, малец, выходи! Здесь конт Валлид!
- Дядька Рэй? - раздался дрожащий голосок. И что-то в этом голосе было не то. Испуганный, осипший, словно сорванный от долгого крика, с тонкой болезненной ноткой.
Рэй тоже это услышал. Он кивнул одному из воинов, тот споро высек огонь приспособлением из железной палочки и камня - вот еще головная боль! - поджег длинную лучину, и они по очереди исчезли в глубине погреба. Вскоре по ругани Рэя конт понял, что пленников они нашли. Он поднял глаза на старосту, и тот испуганно попятился.
- Что я сейчас увижу, старик? - ледяным голосом спросил Алан.
- Так игуш в драку полез, как ксен за Элькой пришел. Вот мужики его оглоблями и приложили... ну и пацану пару раз перепало.
- Вы хуже зверей, - вздохнул конт. Стадное чувство сильная штука. По одному эти весчане милые, отзывчивые люди, но толпа... Толпа в умелых руках - страшное оружие. Она будет рукоплескать твоей щедрости и так же рукоплескать твоей смерти. Толпа любит зрелища. - Соберешь с вески тридцать серебрушек в наказание за дурость.
- Помилуйте! Это же...
- Или деньгами, или продуктами, мне все равно. Десятница. Потом приду с отрядом, возьму в два раза больше.
Спорить староста не осмелился, тем более что спор мог бы запросто закончиться его скоропалительной кончиной, потому что из погреба поднялся воин и началась суета. Кто-то нес одеяло, чтобы закутать голого, окоченевшего мальчугана лет десяти с черными вьющимися волосами. Первый черноволосый ребенок, которого увидела в этом мире Виктория.
Конт нахмурил лоб. Элька была его первой, значит... этот ребенок может быть его сыном? Рэй же говорил, что по вескам куча его ублюдков бегает. Надо обязательно капитана об этом расспросить. Мальчишку уже закутали в одеяло, дали выпить вина, и один из воинов посадил его впереди себя на лошадь. Ребенок тихонько плакал, уткнувшись носом в плечо мужчине. Тот хмурился, но молчал, неуклюже обнимая паренька, и Виктория была благодарна воину за это.
Слышался визг и куриное кудахтанье - это ловили живность. Один из прибывших с контом мужчин вывел из сарая тонконогую каурую лошадку. Невысокую и всю очень изящную, словно статуэтка из обожженной глины. Вороной жеребец тут же игриво выгнул шею, гарцуя на месте, всем своим массивным телом выражая страстный интерес к симпатичной кобылке.
- Это игуша коняга, - сообщил староста, держась на расстоянии недосягаемости контовского кулака. Уже был научен. Потому что когда Алан увидел замерзшего избитого мальчика, он не удержался. Теперь староста и Берт могли бы работать зеркальным отражением друг друга. Сразу было заметно, кто ставил конту правосторонний хук.
Рэя что-то долго не было. Конт присел на колоду, стоящую у погреба, и рассеянно смотрел на жука, деловито шествующего через траву. В голове медленно текли ленивые мысли.
Искореняющий подозрительно шустро сработал, словно специально готовился к аутодафе. Зря она приказала его повесить, допросить надо было сначала, а не идти на поводу эмоций. Плохо, конт Алан, очень плохо, непрофессионально. Надо было эту тварь не прилюдно казнить, а по-тихому устранить. Волки, разбойники, приступ сердечный... А теперь нужно ожидать проблем.
Конт вздохнул, оглядываясь по сторонам. Больше всего Виктории хотелось есть, мыться и спать. Или наоборот - мыться, спать и есть. Но дома ждал разговор с ксеном, встреча с женой и подъем на скалу. Интересно, а можно забраться наверх как-то по-другому?