- Игуши! - крикнул кто-то из воинов.
Где? Конт натянул поводья, оглядываясь. К ним несся отряд всадников. Она бросила быстрый взгляд на Рэя, но капитан вел себя спокойно, и Виктория тоже расслабилась. Хотя в желудке и екнуло от страха, но она постаралась ничем не показать своего удивления и любопытства.
Ей никогда еще не приходилось видеть со стороны, как движется конница. Это было завораживающе красиво. Рыжие лошади, казалось, едва касались земли, словно летя над зеленой травой, к их шеям прижимались наездники, практически сливаясь цветом волос с конскими гривами. Они стремительно приближались, а конт любовался всадником, вырвавшимся вперед. Во всей его фигуре было столько мужественности, столько грации и изящества, что взгляд было не оторвать. Ей никогда не суметь так держаться в седле, словно ты с лошадью единое целое, но при этом сидеть спокойно и непринужденно.
Тем временем конта окружило плотное кольцо воинов. Но игуши не собирались нападать. Они закружили вокруг ощерившегося арбалетами и мечами отряда, свистя и гортанно покрикивая. За спинами большинства виднелись короткие, сильно изогнутые луки, у седел крепились ножны с двойным изгибом. Ятаганы, квалифицировала для себя Виктория оружие. К счастью, всадники не спешили его обнажать.
- Говорить хочу! - Вперед выехал пожилой мужчина.
Сбруя его коня сияла и переливалась от обилия серебряной чеканки и ярких камней. Грива и хвост были заплетены во множество косичек, украшенных цветными лентами. На уздечке висели маленькие серебряные колокольчики. Богатая чеканка украшала ножны и рукоять меча. Сам он был одет в распахнутую на груди черную рубашку и кожаные штаны, заправленные в сапоги. Широкий тканый пояс пестрел всевозможными цветами, и Виктория поняла только, что перед нею глава рода. Темно- каштановые волосы мужчины тронула седина, но зеленые глаза ярко сияли на смуглом лице.
- Сарх Гривастый Волк, что тебя привело в земли моего господина? - громогласно поинтересовался Рэй.
- Бешеный Алан теперь говорит твоими устами? - презрительно сплюнул игуш.
Конт тронул пятками жеребца, посылая его вперед.
- Что ты хочешь? - спросил он, с интересом рассматривая мужчину с таким экзотическим именем. Красив, чертяка.
- У тебя кобыла моего сына, верни!
- Нет. Сына могу вернуть. Похоронишь с почестями.
Сарх прищурился, глядя на телегу.
- Это ты его ранил? - нахмурился он.
- Нет.
- Я буду мстить. Мои воины сожгут твою деревню и продадут в рабство ее жителей.
- Тогда я приду и убью тебя, детей продам, женщин возьму для потехи, а мужчин брошу на растерзание диким зверям, - спокойно сообщил конт. Он уже играл в такие игры и знал правила.
Игуш оскалился.
- Ты попробуешь. Это будет славная драка.
- А если я скажу тебе, что уже отомстил за твоего сына? Что повесил виновного и любовался на его смерть?
- Это правда?
Тут Рэй, до сих пор молча слушающий разговор, не выдержал и в сердцах плюнул на землю.
- Да ты, ..., сын ..., - Виктория с восторгом выслушала длинное и витиеватое ругательство, не сомневаясь, что никогда в жизни не сможет его повторить, - сомневаешься в словах кира Алана? - зарычал капитан, хватаясь за меч.
- Не шуми, Молчун, - поднял руку предводитель игушей и повернулся в сторону конта. - Когда мой сын сможет сесть в седло, привози его, я дам хороший ... . - Слово, которое он сказал, Виктория перевела как "калым", "выкуп".
Всадники засвистели и с гиканьем и криками унеслись прочь.
- И что это было? - растеряно спросила Виктория Рэя.
- Его сын - ваша добыча. За мертвеца горцы драться не будут, но если он выживет, Волк даст богатый выкуп. Хорошая сделка.
- Дикие люди, что с них взять, - философски пожал плечами Берт, потрепав по голове сидящего с ним Ольта. Тот серьезно кивнул, чем вызвал смех среди воинов.
"А мне кажется, что я могу приобрести союзника, - подумала про себя Виктория, посматривая в сторону раненого мужчины. - Ты только выживи, парень".
Замок их встретил деловитой суетой. Набежавшие рабы подхватили лошадей, Берт повел детей на кухню кормить и заодно передать Райке пожелания конта насчет обеда. Мясо, мясо и еще раз мясо. Спасенных понесли в мыльню, и Виктория собиралась к ним присоединиться, потому что от запаха лошадиного и собственного пота ее уже начинало подташнивать. А еще потому, что ей хотелось убедиться, что игуш все еще жив, ну и просто... Ох, какие глупости лезут в голову! И только она собралась приказать Берту приготовить ей чистую одежду, как увидела брата Искореняющего, спешащего навстречу. Выражение его лица очень не понравилось конту. Но, пока не забыла...