– Мам! – кричу я. Не могу даже до телефона дотянуться, или скинуть с себя простынь.
Дверь спальни распахивается и низкий голос произносит:
– Твоя мамочка тебе не поможет, мальчишка.
Боже Правый, кажется, я умираю.
Приподнимаю голову. В дверном проеме стоит СиДжей Мосс, а в коридоре позади него, согнувшись пополам, ржет Кевлар.
– Какого хрена вы со мной сделали?
Хохоча, парни входят в комнату. Надеюсь, их затея не подразумевала использование скотча. Больно будет его отдирать. Кевлар широким жестом сдергивает с меня простынь. Оказывается, я привязан к кровати сетью, сплетенной из пары десятков амортизирующих тросов. Я хотел бы разозлиться, но не могу, потому что невозможно не рассмеяться в ответ на писклявое хихиканье Кевлара.
– Я подумал, что у меня гребанный инсульт, – говорю, вызывая очередной взрыв смеха, пока они освобождают меня из эластической ловушки. – Что вы тут делаете?
– Мне стало скучно. – Кевлар кладет в рот щепотку жевательного табака, в то время как я натягиваю шорты. – Поэтому я позвонил Моссу и сказал: "СиДжей, друг мой, настала пора отправиться в путешествие".
Мосс закатывает глаза. Он немногословен. Разумеется, никому нет нужды говорить, когда у Кевлара рот не закрывается. Я даже не представляю, каково ему было в дороге.
– Так что, мы запрыгнули в пикап и приехали сюда, – продолжает Кевлар. – Давайте развлечемся!
– Который сейчас час? – я выглядываю в окно через жалюзи. – Боже, Кенни, на улице еще темно.
– Я называю это "нанести дню упреждающий удар". – Он потирает руки, словно разжигая костер. – Давай, Соло, время уходит зря.
– Чем хотите заняться? – Я надеваю футболку, потом заправляю постель.
– Я предлагаю… – начинает Кевлар, но Мосс зажимает ему рот ладонью.
– Я хочу порыбачить в открытом океане, – перебивает СиДжей. – Помню, как ты про это рассказывал, Соло. Я хочу поймать рыбу.
– Заметано.
– А я думал о горячих девушках в бикини и стопках алкоголя на их телах… Ой, здравствуйте еще раз, миссис Стефенсон, – быстро меняет тему Кевлар, когда моя мама входит в комнату. Мы практически не общались после папиного возвращения, и я опять чувствую себя некомфортно в ее присутствии. Мне не хочется, чтобы дела обстояли таким образом – было классно проводить с ней время, но сомневаюсь, что она захочет выслушать мою точку зрения. Меня ее позиция тоже не интересует.
– Спасибо за поощрение и пособничество в их миссии, мам. Они привязали меня к кровати амортизирующим тросом.
Она смеется.
– Я пришла спросить, останутся ли твои друзья ночевать.
– Спасибо за гостеприимство, мэм, – отвечает Кевлар. – Но мы уже зарезервировали номер в гостинице на пляже.
– Нам нужно идти, – говорю я.
– Куда вы собрались в такую рань, мальчики? – интересуется мама.
– На рыбалку.
– О, должно быть весело. – Энтузиазм в ее тоне не соответствует печальному выражению ее глаз. – Вы на ужин вернетесь?
– Мы, скорее всего, поужинаем в городе.
– Хорошо. Не забудьте захватить солнцезащитный крем. – Мама следует за нами вниз по лестнице.
Закрыв за собой дверь, чувствую себя так же, как в день ухода с аванпоста в Марджа. К лагерю прибились бездомные собаки; несмотря на запрет, мы их подкармливали. Когда покидали базу, один пес, белый, с черными пятнами на ушах, смотрел нам вслед с такой надеждой, будто мы могли передумать и остаться. Сейчас моя мама провожала нас с точно таким же выражением, отчего я ощущал себя виновато.
– Может, сначала позавтракаем? – спрашивает Мосс, усаживаясь в Джип.
– Можем где-нибудь остановиться, – соглашаюсь я. – Какие будут предпочтения?
– Вафельный Дом.
– Опять? – стонет Кевлар на предложение Мосса. – Соло, ты в курсе, что между твоим городом и Леженом стоит тридцать восемь Вафельных Домов? Конечно, мы посетили не все, но тебе не кажется, что и четыре за последние семнадцать часов – это чересчур?
– Мне нравится Вафельный Дом, – заявляет Мосс.
Харпер, вероятно, работает – лишь этой причины мне достаточно.
– Заткнись, Кеннет. Мужик хочет в Вафельный Дом, значит, мы едем в Вафельный Дом.
***
Харпер поднимает голову, смотря в нашу сторону, когда мы входим в закусочную. Кевлар идет впереди, поэтому я ей подмигиваю, приложив палец к губам. Она улыбается дежурной лучезарной улыбкой.
– Привет! Добро пожаловать в Вафельный Дом. Присаживайтесь за любой столик, я вас обслужу.
– Проклятье, Соло, если бы в остальных Вафельных Домах работали такие девушки, я бы остановился в каждом, – говорит Кевлар.