Я подхожу к Моссу.
– Давно он так?
– С тех пор, как домой вернулись, полагаю, – отвечает СиДжей. – Я сразу прыгнул на автобус, поехал семью навестить, поэтому точно сказать не могу. По пути сюда он заявил, что провел ночь в тюрьме у себя в Теннеси за драку в баре. Не знаю, Соло. Складывается такое впечатление, что реальной жизни ему теперь мало.
9
Погода выдалась хорошая, поэтому волны не очень большие. Мосс, похоже, приспособился к качке… и нашел пиво.
– Я сегодня поймаю акулу, – объявляет Кевлар, пока Гэри раздает нам удочки. Мы вышли на косяк тарпонов, но, по словам Гэри, есть шанс увидеть акул. – Черноплавниковую или лимонную… или акулу-молот. Да, будет круто, если попадется молот.
Он заводит удочку назад, готовясь забросить, однако Гэри его останавливает.
– Притормози, сынок, ты ничего не поймаешь без наживки.
– Только хмельной кураж, – предлагает Мосс.
– Не, – говорю я. – Это он уже поймал.
Кевлар показывает нам средний палец, в то время как Гэри наживляет на его крючок живую сардину.
Харпер самостоятельно справляется с этой задачей.
Я подхожу к ней сзади, кладу руку на талию. Из-за солнцезащитного крема она пахнет летом. Мои губы практически касаются ее уха, когда я шепчу:
– Ты официально самая классная девчонка в мире.
Она вздрагивает, но затем деланно закатывает глаза.
– Ты только сейчас начинаешь это понимать?
– У меня были подозрения.
Харпер поворачивается ко мне лицом и кладет руки на мою грудь. Я игнорирую тот факт, что они покрыты рыбной слизью, потому что… ну, это Харпер. И она собирается меня поцеловать.
– Трэвис?
– Да?
– Иди прочь. – Она меня отталкивает. – Мне предстоит поймать акулу.
Кевлар ржет.
– Оох, Соло. От ворот поворот.
– Эй, Кеннет, ты не представишь меня своей спутнице? – Я запускаю руку в садок за своей наживкой. – Ой, подожди. У тебя ее нет.
Он делает щедрый глоток пива, после чего отрыгивает.
– Харпер могла бы познакомить нас с парочкой своих подруг.
Забрасывая удочку, подумываю о том, чтобы свести Кевлара с Лэйси Эллисон. Он наконец-то сможет узнать, что такое секс. Я смотрю на Харпер.
– Даже не думай об этом, – отвечает она, не отводя взгляда от водной глади. – Я не могу указывать своим подругам, что делать, когда они встречаются с незнакомыми парнями в барах, но предлагать их Корпусу морской пехоты, словно сутенер, тоже не буду.
Ее слова заставляют меня засмеяться.
– Полагаю, это справедливо.
Сегодня хороший день. Солнце. Пиво. Рыбалка. А Афганистан далеко, где ему и место. Мне не нужен психотерапевт. Мне просто нужно больше таких дней.
Первый улов у Мосса – блестящий серебристый тарпон. СиДжей буквально светится от счастья. Тарпоны хороши для спортивной ловли, но для еды непригодны, поэтому Гэри фотографирует везунчика с его добычей, а затем они отпускают рыбину обратно в Залив.
– Соло? – спрашивает Мосс, снова закидывая удочку. – Такая рыба водится в Северной Каролине?
– Конечно. Можем и там порыбачить, когда захочешь, приятель.
Он улыбается той самой умиротворенной улыбкой Будды.
– Круто.
– У меня что-то есть, – немногим позже сообщает Харпер, когда леска на ее удочке начинает быстро разматываться. Она пытается подсечь, отчего мышцы ее рук напрягаются. Мне сразу становится понятно – попалось что-то крупное.
– Тарпон, – говорит Гэри, но Харпер качает головой.
– Похоже, уходит на глубину, – отвечает она. – Может, акула?
– Ну, в таком случае садись в кресло. И держись.
Что бы Харпер ни поймала, оно убегает. Не так, как в мультиках, где рыба уплывает, утягивая за собой лодку. Однако акулы сильные, и наше судно слегка отклоняется в сторону за уловом Харпер. Спустя пару минут катушка останавливается, и она начинает подсекать. Харпер тоже не слабачка, только давление на удочку оказывается довольно мощное.
– Ты в порядке? – спрашиваю я.
– Да. – Пряди, выбившиеся из ее конского хвоста, стали влажными и прилипли к шее. – Но не отказалась бы от воды.
Кевлар приносит Харпер бутылку, а я, чтобы укрыть ее лицо от солнца, надеваю ей на голову свою старую бейсболку с эмблемой Милуоки Брюэрс, оставшуюся еще со времен проживания в Грин-Бэй.
Раз лодка следует за акулой Харпер, Кевлару приходится переключить свое внимание на кулер, что его совсем не огорчает. Он и без того уже прилично под градусом. Мосс же, наоборот, с удовольствием наблюдает за Харпер. Словно старается запечатлеть в памяти каждое мгновение нашей рыбалки.