– Чарли как-то упоминал, что его мать, по ее собственному мнению, обладает шестым чувством, – говорю Харпер.
– Эллен… эксцентрична. Но она мне нравится.
– Мне тоже.
Проследив за моим взглядом, Харпер замечает лес синих мундиров – чуть ли не половину роты Кило 3-го батальона морской пехоты.
– Я… эмм… мне нужно в дамскую комнату. – Она уходит, и я вынужден присоединиться к друзьям в одиночку.
В дальнем углу на импровизированной сцене ансамбль играет регги-версию одной из песен Битлз, люди, рассредоточившиеся по залу, одеты по-разному: от темных деловых костюмов до разноцветных длинных юбок и позвякивающих браслетов на лодыжках. Одна женщина вообще босиком. У нее на руке висит полдюжины пластиковых пакетов, и она давно не мылась, похоже. Может, эта дама – бездомная, которую Эллен пригласила, чтобы накормить.
– А вот и наш мужик. – Кевлар ударяет меня по спине, когда я подхожу к ним. От него несет виски. – Как оно, Соло? Ошейник принес? – Он хихикает. – Потому что ты кое у кого на поводке. Понял?
– Слабовато, Кеннет, – говорю, пожимая руки парням. – Поговорим, когда придумаешь что-нибудь оригинальное.
– Да ну тебя. – Кевлар заводит язык под нижнюю губу, отчего та выпячивается – ему явно не хватает порции жевательного табака. – Где твоя девочка?
– В дамской комнате. Она, вроде как, сейчас на меня сердится.
– Что ты натворил? – спрашивает Мосс.
– Замутил с бывшей.
– С, – Кенни жестом изображает большие буфера, – этой бывшей?
Хоть я и не носил с собой фото Пэйдж, это не значит, что я ее не описывал.
– С той самой.
– Как Харпер узнала? – интересуется он.
Мое лицо вспыхивает, когда признаюсь, что сам ей рассказал.
– Соло… – Кевлар качает головой. – Ты, вроде, умный парень, но иногда капитально тупишь.
Я не уточняю, что особого выбора у меня не было.
– Не слушай его, – говорит Мосс. – Мутить с бывшей, одновременно налаживая отношения с хорошей девушкой – глупый поступок, но рассказав ей правду, ты поступил благородно.
– В задницу благородство. – Марв наклоняется вперед, тыча пальцем мне в грудь на каждом слове. – Это идиотизм, просто-напросто. Чем меньше она знает, тем спокойней спит. И все тут.
– Значит, если бы твоя девушка тебе изменила, ты бы не хотел об этом узнать? – Лыжник всегда выступает адвокатом дьявола в спорах, особенно с Марвом, которого легко вывести из себя.
Марв морщит лоб, сдвинув брови вместе.
– Ты знаешь что-то, чего я не знаю?
Лыжник смеется.
– Я гипотетическую ситуацию описываю.
– Гипо… чего?
– Выдуманную, дебил.
– А. Ну, это другое дело, – отвечает Марв. – Я бы хотел узнать, если она делала из меня дурака, пока я был на службе. И я бы избил того парня, с которым она трахалась.
– Тогда почему девушка Соло не заслуживает знать?
– Так вот откуда у тебя свежий фингал? – интересуется Кевлар. – Харпер опять врезала?
– Нет, брат ударил, когда застал меня со своей девушкой, – признаюсь, отчего они все начинают ржать. Было бы смешно, если бы Харпер меня не возненавидела. Стоит только подумать о ней, как мои внутренности завязываются в узлы, из-за чего хочется оказаться в другом месте.
– Стефенсон, можно тебя на секунду? – спрашивает Пералта, словно мысли мои прочитав. Его голос звучит тихо. Он редко орет, даже если мы его бесим. Я подхожу к нему. – Все в порядке?
– Просто страдаю от серьезного приступа глупости.
У него и смех тихий. На несколько мгновений между нами повисает тишина, пока мы идем вперед.
– Ты… уладил свои проблемы?
– Ага.
Пералта знает, что я лгу, но не комментирует.
– Послушай. Я просто хотел сказать, что Леонард предложил твою кандидатуру для тренировки со служебными собаками-миноискателями.
– Меня? – Я немного поникаю. Мой план с переходом в разведку не был окончательным, однако работу с собаками-миноискателями я вообще не рассматривал.
– Он попросил меня посоветовать кого-нибудь, – поясняет Пералта. – Я выбрал тебя, потому что знаю – ты отлично справишься… и, думаю, тебе это поможет.
– У меня нет выбора, не так ли?