М у ж (выпустив ее руку, немного досадливо). Знаю, ну и что?
Ж е н а (отрезвляюще). Начать с того, что мы туда не попадем. Город набит интуристами, экскурсантами. А если даже попадем…
М у ж. То?
Ж е н а (уже с явной досадой). То меня заранее охватывает ужас при одной мысли, как мы будем сидеть три часа, ждать сначала первого, потом второго, потом компота, потом — чтобы расплатиться, а ты будешь злиться и стесняться позвать официанта… И потом, я оделась не для ресторана.
М у ж. Это так важно?
Ж е н а. Очень.
М у ж. Все-таки что же будем делать?
Ж е н а. Не знаю.
Пауза.
М у ж. Хорошо. Поедем на дополнительной «ракете».
К окошечку кассы подходит С т а р и к, он очень похож на Старика из той очереди, но это другой старик.
Ж е н а. Если ехать, надо взять билеты.
М у ж. Сейчас возьму.
Ж е н а. А я пока сбегаю в аптеку, возьму еще хоть три пачки этих рылец. Две пачки — это же ничто. На десять дней. А при моей печени они — единственное спасение. Кончатся — рыскай опять по всему городу.
М у ж. Ну, пойди возьми еще три пачки.
Ж е н а. Не сердись. Мне же это действительно необходимо. (Ушла.)
М у ж (подошел к Старику). Вы на дополнительную?
С т а р и к. Имеется такое поползновение.
Подходит Ж е н щ и н а лет пятидесяти, потом крепко сбитый П а р е н ь с транзистором и яркой П о д р у г о й.
Ж е н щ и н а. Вы за билетами? Да? За билетами на «ракету»?
М у ж. За ними.
Ж е н щ и н а. Я за вами буду держаться.
П а р е н ь. Кто последний? Или все — крайние? (Стал в очередь.)
Подруга села на скамейку.
П о д р у г а. Ой, Ташкент какой… (Покачивает босоножкой на большом пальце.)
М у ж (вдруг спохватился). Черт, она же денег не взяла на эти рыльца… (К очереди.) Товарищи, мне нужно отойти на несколько минут в аптеку, это рядом, вы скажете, что я занимал?
С т а р и к. О чем речь!..
Ж е н щ и н а. Скажем, само собой, скажем…
П а р е н ь. Считайте, что навечно в нашем строю.
П о д р у г а. Ой, да господи!..
М у ж (отошел, потом оглянулся). Так не забудете, что я стоял?
С т а р и к. Не сомневайтесь. }
Ж е н щ и н а. Ну, ясно. }
П а р е н ь. Железненько. } В одно время.
Человек с авоськой ушел.
Г о л о с к а с с и р ш и и з д и н а м и к а. Товарищи, места на дополнительную «ракету» закупила экскурсия спортивных работников из города Бряхимова. В продажу поступит не более шести билетов. Предупредите там, кто последний.
Грянула музыка из репродуктора, медленно гаснет свет.
Постепенно музыка становится негромкой, домашней — и вот мы уже в небольшом городке, возможно райцентре.
И начинается вторая история.
Разговор на производственную тему
Н и к о л а й И в а н о в и ч.
В о л о д я.
Гостиничный номер на двоих. Стандартная обстановка. На одной из коек поверх казенного серого одеяла лежит П о ж и л о й человек в тренировочном костюме. Рука свесилась с кровати, и непонятно, спит он или просто задумался. На полу возле кровати лежит книга. Чуть слышная музыка из беленького пластмассового — такие во всех двухместных номерах — приемничка, ее мы и слышали в темноте. Стук в дверь. Пожилой не пошевелился. Дверь приоткрывается, входит М о л о д о й человек с чемоданом, огляделся; стараясь не шуметь, подошел к свободной койке, поставил около нее чемодан, снял пальто, повесил. Подумал — и из деликатности совсем выключил приемник. И тут пожилой зашевелился.
М о л о д о й. Здравствуйте. Вы извините, я не поздоровался, я думал — вы спите.
П о ж и л о й (глуховато). Добрый вечер.
М о л о д о й. Видимо, в моем распоряжении эта тумбочка? (Кивает на тумбочку и, не дожидаясь ответа, продолжает возбужденно.) А тепло, батареи горячие. Как, в сущности, мало человеку надо: крыша над головой, тепло — и все. Я до того заледенел, ну, думаю, налечу носом на что-нибудь твердое — расколюсь на кусочки. (Начинает устраиваться, раскладывать вещи.) Представляете, прилетел в шесть утра, специально выбирал рейс — все-таки, думаю, понедельник, рань такая, легче будет с гостиницей. Черта с два легче. Не город, а всесоюзный центр слетов, симпозиумов, конференций и прочих мероприятий. В «Спутнике» — мелиораторы, забронировано, в «Центральной» — молодые прозаики; ладно, рванул за город в мотель, ну, думаю, там-то уж… Весь мотель пустой, говорят — ждем штангистов, завтра соревнования… Спасибо, что еще подсказали: попробуйте, говорят, на речном вокзале. А вы давно здесь?