— Иди с Богом, — проводила его старуха до порога.
Шагнул парень на крыльцо из кромешной темноты сеней и открылось ему небо, усыпанное звездами. Они были так близко, что он оттолкнулся и взлетел высоко-высоко над старухиным домом, закружился, вдыхая вольной грудью свежий ночной воздух. Руки его превратились в крылья, легкие и послушные. Летать он умел всегда, но прежде делал это только во сне.
Каким же дураком я был прежде! Почему раньше не попробовал лететь? Думал, что это возможно только во сне. Или это снадобье старухино меня такой силой наполнило? Господи, как хорошо! И как назло ни живой души вокруг! Пусть бы подивились, что я умею, вот бы рты разинули!
Он направился к своему дому, тешась надеждой, что, может быть, кто-то из его родных — родители или братья с сестрами — сможет его увидеть. И сам удивился этому своему желанию поделиться нечаянной радостью, которая так неожиданно обрушилась на него. Этим новым ощущением нужно обязательно с кем-то поделиться, иначе оно потеряет ценность, истинность, исчезнет, как сон. А потом никому не докажешь, что именно это и именно так с тобой было.
Дома уже спали, окна были темны. Да и во всем селе не светилось ни единого огонька, собаки примолкли, словно все вымерло. Паршек вдруг ощутил ужас одиночества. Огромное звездное небо засасывало его в свою бездонную высь; на какое-то мгновение ему даже показалось, что он никогда уже не сможет опуститься вниз и будет вечно блуждать между звездами, пока не придет его смертный час. Тогда рухнет он наземь с этакой-то высоты и разобьется, как стакан. Иссохший на солнце и ветру, он будет столь прозрачным и бестелесным, что, возможно, в том, что от него вернется на землю, никто и не признает Паршека. Будут говорить о нем, что сгинул неведомо где в смутные годы после революции и гражданской войны.
Нечто странное творилось с его телом, оно словно не имело веса, парило над землей. И вдруг Порфирия осенила страшная догадка: уж не расстался ли он со своим бренным телом, запустив в небеса невесомую душу? Тогда, собрав всю волю, Паршек устремился к земле…
Он проснулся утром на своем сеновале, голова была на удивление ясной, светлой, но давешний вечер выпал из памяти. Он ничего не мог вспомнить, как ни напрягался. Направляясь к дому, во дворе встретил своего закадычного дружка Ивана, который, хитровато посмеиваясь, спросил, протягивая руку для приветствия:
— Чем тебя ведьма напоила? Рассказывай.
— Какая ведьма? Что ты сочиняешь? — возмутился Порфирий.
— Не прикидывайся, ведь ушел с нею какое-то снадобье пить.
— Слушай, объясни, что ты плетешь. Видно, я вчера лишку хватил, ничего не помню, хоть убей!
— Так тебе вдобавок и мозги отшибло?! Ну, Паршек, ты даешь!
— Впервой, что ли, нам перебирать? Чему удивляться?
— Не знаю, Паршек, выпили мы самую малость, потом на бугре буянили, вот тогда-то и появилась она…
— Кто?
— Ведьма наша, Ивановна. Позвала тебя, ты и пошел за ней, как теленок.
— Зачем я ей понадобился? — недоумевал Порфирий.
— Позвала она тебя, чтобы какую-то тайну открыть, а оказалось, что память отшибла. Ведьма есть ведьма, — многозначительно сказал Иван. — Слава Богу, хоть жив остался. Парни шутили, что она тебя на себе женить хочет…
— Типун вам на язык!
— Ладно, не серчай. Коль ничего не помнишь, значит, ничего и не было, — миролюбиво заключил Иван.
Порфирий не знал, верить ли другу, может, выдумал он все, разыгрывает? Поэтому поспешил переменить тему разговора. Случай этот забылся, вспомнился много лет спустя…
ЖИТИЕ, УЧЕНИЕ И ДЕЯНИЕ
Порфирий Корнеевич Иванов родился 20 февраля 1898 гола на Украине в тридцати пяти верстах от Луганска в селе Ореховка в семье шахтера. Вот как он сам вспоминает об этом периоде жизни: «Наша семья состояла из 11 душ: из них 9 детей и мать с отцом, я — Паршек — самый старший из всех пятерых сыновей. Отец, Корней Иванович, всю свою жизнь проработал в шахте, он был ручного труда зарубщик. Разве его руки смогли всех нас, родившихся в то время детей, прокормить? Тогда шахтеров презирали, а больше придерживались хлебороба-крестьянина, ему почет как хозяину посылали. Мать моя, Матрена Григорьевна, занималась на дому — пряла и ткала холст людям. Все лежало на матери: сама она кроила, сама шила, кормила и одевала всех нас. Жили материально очень бедно, на заработанные гроши наша семья существовать не могла».