Как видно из воспоминаний, дружеские отношения между Достоевским и Врангелем возникли в 1854 г. С приездом Врангеля в Семипалатинск для Достоевского кончился период томительного и тягостного одиночества. Врангель ввел его в административно–чиновничий мир Семипалатинска. Облегчились тяжелые условия солдатской службы писателя. Врангель много помогал Достоевскому материально, и не только в Сибири, но и позднее — в 60–е годы. Достоевский писал брату: «…есть люди, которые мне сделали столько бескорыстного добра, столько добра, что еще никто мне не сделал столько… Этот человек барон Врангель»[75]. В 1856 г. Достоевский представлял А. Н. Майкову своего друга: «Александр Егорович барон Врангель, человек очень молодой, с прекрасными качествами души и сердца, приехавший в Сибирь прямо из лицея с великодушной мечтой узнать край, быть полезным и т. д. Он служил в Семипалатинске; мы с ним сошлись, и я полюбил его очень… чрезвычайно много доброты, никаких особенных убеждений, благородное сердце, есть ум, — но сердце слабое, нежное, хотя наружность с первого взгляда имеет некоторый вид недоступности… Добра он мне сделал множество… Но я его люблю и не за одно добро, мне сделанное»[76].
Кто же этот человек, который был близок Достоевскому в трудные годы ссылки, о котором он вспоминал с такой любовью? Что мы знаем о его жизни и судьбе? Оказывается, ничего, кроме того, что он сам о себе рассказал в воспоминаниях. Ни в йодном энциклопедическом или биографическом словаре нет никаких упоминаний о А. Е. Врангеле. А нам интересно знать, что он был за человек, какова его судьба, чтобы судить, насколько правильна та картина жизни Достоевского в Сибири, которую он нарисовал в своих воспоминаниях.
Попробуем оттолкнуться от известных нам биографических фактов. Из воспоминаний Врангеля мы узнаем, что он окончил лицей в 1863 г. Это был девятнадцатый выпуск лицея. Берем «Памятную книжку лицеистов»[77]. Может быть, в ней есть биографические сведения об А. Е. Врангеле. Действительно, есть, но очень краткие и неполные. Неизвестным остается даже год его рождения. Можно только предполагать, что Врангель родился в 1833 г., так как во время окончания лицея ему было 20 лет. В «Памятной книжке лицеистов» сказано, что Врангель был тайным советником, служил в Министерстве иностранных дел, был чрезвычайным посланником и полномочным министром при Саксонском и Брауншвейгском дворах, а с 1861 г. — надворным советником, секретарем консульств в Валахии и Молдавии. Значит, А. Е. Врангель занимал довольно высокие государственные посты, и, видимо, политические взгляды его были весьма умеренными.
В поисках новых биографических фактов обращаемся к адрес–календарю[78]. Уточняются даты: 1862—1865 гг. — секретарь генерального консульства в Молдавии и Валахии, с 1866 г. — младший секретарь миссии в Копенгагене, в 1880—1890 гг. — консул в Данциге, в 900–е годы — чрезвычайный посланник и полномочный министр в Брауншвейге и Дрездене. Эти же сведения, хронологически более точные, находим и в комментариях к первому тому писем Достоевского[79]. В дополнение к известному из этих комментариев узнаем, что Врангель принимал участие в научной экспедиции в Азию и Китай, а в 1859 г. в Восточную Сибирь в качестве секретаря экспедиции.
Попробуем использовать и другие биографические сведения, которые нам известны. Из воспоминаний А. Н. Врангеля мы знаем, что его отец находился на военной службе. Берем Военную энциклопедию[80]. Узнаем, что род Врангелей — старинный дворянский род выходцев из Дании, который дал ряд выдающихся военных деятелей. Это открывает новый путь для поисков — «Родословные книги». Просматриваем, в частности:
Бычков Ф. А. Опыт библиографического указателя печатных материалов для генеалогии русского дворянства. СПб., IfcSS.
Карнович Е. П. Родовые прозвания и титулы в России и слияние иноземцев с русскими. СПб., 1886.
Руммель В. В. и Голубцов В. В. Родословный сборник русских дворянских фамилий, тт. 1—2. СПб., 1866—1887.
Долгоруков П. В. Российская родословная книга…, ч. 1—4. СПб., 1854—1857.
Нигде ничего нет. Обращаемся к книге Л. М. Савелова «Библиографический указатель по истории, геральдике и родословию российского дворянства» (Острогожск, 1897) и там обнаруживаем указание на двухтомную монографию, посвященную роду Врангелей (Geschichte der Familie von Wrangel vom Jahre zvvolfhundertfimfzig bis auf die Gegenwart. Berlin und Dresden, 1887).
77
См.: Памятная книжка лицеистов. (Изд. Собрания курсовых представителей Имп. Александр, лицея.) 1811—19 окт. 1911. СПб., 1911.
78
См.: Адрес–календарь. Общая роспись начальствующих и прочих должностных лиц по всем управлениям в Российской империи…