– Верховный! – проговорил, выезжая с паркинга.
– А! – радостно протянула женщина, – жду тебя, голубчик мой, жду!
От такого обращения опешил, перепутал педали и резко остановился. Я бы и ответил что-то ведьме, которая ввела в ступор, да только та благополучно отключила вызов.
Первая мысль, которая посетила меня, была простой – допить флакон и набрать новый коллектив, более стрессоустойчивый. Но эту идею пришлось отбросить, потому что здравый смысл говорил о том, что это опять лишние хлопоты, обучение, контроль… Кому это надо? Значит, что остается? Потерпеть ведьму! То, что Завьялова что-то придумала – понятно сразу, только что?
Этой мыслью мучился до самого приезда к небольшому аккуратному домику, что располагался на берегу моря рядом с отвесной скалой. Уверен, что группа охраны, следующая за мной по пятам, осталась чуть в стороне – в это место им хода не было, поэтому шел каждый раз в логово Варвары в одиночестве и под пристальными взглядами тех, кто даже помочь мне не смогут.
Ведьма лично вышла встречать дорогого гостя, даже на стол накрыла, приглашая в дом.
Немного напрягся, потому что подобное гостеприимство было впервые. Нас с этой женщиной связывали только товарно-денежные отношения, а тут больше походит на посиделки старых друзей или товарищей, которые долго не виделись. Ну да, флакончика мне хватает ровно на три месяца.
– У меня мало времени, я только за зельем, – отчеканил холодным тоном.
– Да кому ты врешь? – усмехнулась Варвара, – уж я-то знаю, какие у тебя дела.
Скрипнул зубами, тихо выругался под нос, но порог дома пересек.
В деревянном срубе пахло травами и какой-то выпечкой. Ведьма же вела своего гостя в кухню, где действительно был накрыт стол, а в центре него стоял свежеиспеченный пирог.
– Садись! – почти приказала ведьма, но быстро сменила тон, – кормить тебя буду, угощать.
Разлив чай по чашкам, она смотрела на меня очень внимательно.
– Я на днях видение видела, потом карты разложила, на кофейной гуще погадала! – произнесла женщина, делясь фактически сокровенным.
Оценил, потому что, как правило, ведьмы ведут еще больший затворнический образ жизни, чем я.
– Скоро появится твоя нареченная! Суженая! – решила без подготовки произнести женщина и почти сразу же об этом пожалела. Вампиры бессмертны, а я тем более, но когда подавился пирогом и стал кашлять, почему-то в этой теории усомнился.
– Суженая? – прохрипел, хватая ртом воздух.
– Может, и расширенная, я почем знаю, – пробормотала Варвара, – но это не меняет сути!
– Еще как меняет! – не согласился, медленно поднимаясь со своего места. – Я одиночка!
Не видя в женщине и грамма понимания после моих слов, добавил:
– Я сам по себе уже несколько десятков лет живу! Да она состарится раньше, чем я!
– Ничего подобного, – отмахнулась женщина, – мы-то что-нибудь придумаем!
Посерел лицом и отрицательно помотал головой. Не ведает, что говорит, не знает о последствиях. Я же давно изучил все древние писания и тихо радовался тому, что останусь одиноким. Да, столь долгое одиночество откладывает свой отпечаток: я малодушен, слишком серьезен и холоден, давно не умею радоваться даже самым простым вещам и часто с непониманием смотрю на других людей. Мне многое чуждо, чувства давно заледенели, а на смену им пришел холодный расчет и четкое понимание, что нужно.
Варвара молча передала приготовленный флакончик и с тоской посмотрела на меня. В ее взгляде читался укор и вера в то, что она говорит правду, только правду и ничего кроме правды.
Не стал спорить и поднимать больную для себя тему.
Я – вампир, безжалостный, хладнокровный и единственный представитель своей расы, который неизвестным мне чудом дожил до этого времени. Мне нужно быть одному, дабы не выдавать себя, иначе последствия могут быть совершенно разными, возможно даже такими, о которых многие пожалеют.
Неприятное чувство появилось внутри, словно я вдруг перестал контролировать ситуацию в целом. Вместо отдыха помчался в свой дом, который был скрыт от посторонних глаз скалами, рядом с которыми и был построен. Слова ведьмы крутились в голове, нагоняя жуткую тоску.
Нет, в следующий раз отправлю к ней своего помощника или будущую помощницу, сам больше не ступлю ногой на ведьминскую землю.
Путь до дома оказался долгим, зато, как только смог оказаться в личной библиотеке, достал ту самую книгу, которую долгие и долгие годы перечитывал, изучая от корки до корки.