Единственная шеренга Висельников отделилась от строя, чтобы последовать за мной, когда я направилась к своему легату. Очевидно, даже когда я была окружена другими моими легионерами, они не чувствовали, что я достаточно защищена. Наук вполголоса разговаривал с одним из своих офицеров, тагребом со знаками коммандера на её броне.
— Наук, — позвала я, прерывая его. — Отчеты разведчиков.
Орк повернулся ко мне, похлопав своего заместителя по плечу.
— Три баррикады, — сказал он. — Около ста человек на каждой. Мы предполагаем, что остальные будут внутри дворца.
Я хмыкнула. Было бы разумнее подождать, пока у нас не появится несколько фланговых позиций, прежде чем идти в атаку, но я хотела, чтобы это было сделано как можно быстрее. Эти люди были слишком незначительны для меня, чтобы тратить на них много сил. В любом случае, я сомневалась, что у врага есть на вооружении что-то, что могло бы противостоять нападению легионеров.
— Я с Висельниками возьму центральную, — сказала я. — Ошеломляющий удар по двум другим.
— Ты забираешь самое интересное, Кэт, — пожаловался орк.
— Что ж, это должно компенсировать, — сказала я. — Если они не сдадутся, легат, я хочу, чтобы вы высказали своё мнение.
— Значит, мы помечаем их как неграждан? — нетерпеливо нажал он.
Согласно уставу Легиона, граждане Империи — даже те, кто участвовал в восстании — не дозволялись к съедению, если в их воле специально не указано иное. Даже в разгар восстания в Льесе люди, взявшие в руки оружие, считались гражданами. В конце концов, Башня заявила, что весь Кэллоу принадлежит ей.
— Своими полномочиями исполняющего обязанности главы Правящего Совета я лишаю гражданства любые враждебные силы внутри Лауэра, — ответила я через мгновение.
Это был способ донести мою точку зрения, конечно же. Трупы с отгрызенными лицами и отсутствующими конечностями, может быть, и вызвали бы ужас у большинства жителей города, но это послужило бы сигналом для Верховных Лордов: поиздевайтесь над Кэллоу под моим присмотром, и я сниму перчатки. Давно пора было понять эту истину. Тагреб коммандер побледнела от моих слов, но она знала, что лучше не комментировать. Я взглянул на Трибуна Фэрьера.
— Собери своих людей, Джон, — приказала я. — Мы берём инициативу на себя.
— С удовольствием, графиня, — сказал он с суровым выражением на лице.
Фэрьер никогда не был высокого мнения о Праэс, и, хотя у него сложилось грубое подобие товарищества с мужчинами и женщинами Пятнадцатого, его мнение об Империи в целом резко упало, когда распространились новости о том, что произошло в Лауэре. В прошлом он совершенно ясно дал понять, что следует за мной, а не за Башней, и за месяцы, прошедшие после этого заявления, он ни на йоту не изменил свою позицию.
Когорта Наука разделилась, чтобы дать нам проход, и я быстрым шагом повела свою личную свиту вперёд. Прошло совсем немного времени, прежде чем мы вошли в светлые фасады и раскинувшиеся сады Белого Камня, и оттуда было лишь вопросом времени, когда мы наткнёмся на баррикаду.
Наёмники Правящего Совета, нужно отдать им должное, выбрали хорошее место. Они поставили ящики и тележки между железным забором, окружавшим сад, и высокой стеной того, что когда-то было дворянским домом. Улица была уже, чем большинство других, и я могла видеть со спины Зомби, что даже в этот час баррикада ощетинилась пиками и арбалетами.
Последнее из этих видов оружия было столь же ясным указанием на происхождение солдат, как и цвет кожи, который я могла различить в темноте: кэллоу и большинство других калернийских народов использовали луки, а не арбалеты. И уж точно не арбалеты рычажного действия, конструкции которых были созданы гоблинами из Имперских кузниц Форамена.
Значит, личная гвардия. Не наёмные слабаки. Я пустила Зомби рысью, жестом приказав Висельникам оставаться позади, пока я приближалась к баррикаде. Я видела, как зашевелились вражеские солдаты, выставив на передний план арбалеты.
— Разойдитесь, граждане, — раздался мужской голос. — По приказу Правящего совета Кэллоу эта часть города закрыта.
Тагреб поднялся над ящиком и заговорил. Пожилой мужчина, весь в шрамах, с изогнутым ятаганом на бедре. Он выглядел так, как будто мог быть дядей Айши, хотя и принадлежал к уродливой части семьи.
— Нет никакого Правящего Совета, — сказала я. — Только два жителя Пустоши, которые незаконно захватили власть и испортили её так сильно, что им приходится прятаться от бунтовщиков.
— Генерал Орим согласился с нашими требованиями держаться подальше от этого района, — нетерпеливо ответил мужчина. — Вы будете привлечены к ответственности за неподчинение приказам, если будете продолжать давить на нас.